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三三

　　他點點頭答道：「唉！你的兒子委實聰明得了不得。他已經查明那人的住所嗎？」

　　「是啊！他就住在那邊大東路竹園弄口，豆腐店隔壁的一家裁縫店裡。」

　　「唉！很好。但昨夜裡你可曾瞧清楚那人的面貌？」

　　「那卻沒有。那時這弄裡很暗，這個人又走得十二分快，我的眼睛本來近視，實在瞧不清楚。」

　　「但瑞福總瞧清楚的罷？」

　　「正是，他瞧清楚的。他說他以後再瞧見那人，一定認得出來。」

　　「但你兒子以前有沒有瞧見過這個人？」

　　「他說沒有見過。他把那個人的模樣說給我聽，我也想不起來。」

　　「那麼，他的模樣兒怎樣？你姑且說說。」

　　「瑞福說那人的身材比瑞福高半個頭，肩膀很闊。伊旋轉頭來向我瞧瞧。「我家瑞福比這位先生略略低些。這樣一比，可見那人比這位先生還要高一些了。」

　　霍桑的手把放在方桌上的茶杯旋轉著，眼光也轉了幾轉，像在暗暗點頭，似認為這個人確有注意的價值。

　　他又問道：「你說那人昨夜走出來時，一邊還在咒駡。你可曾聽得他罵些什麼？」

　　老婦道：「我聽得一兩句。那人仿佛說：『好，我看你便宜！』但是不是這一句，我並沒有聽得怎樣仔細。」

　　「那麼，他和甘家的什麼人爭吵？」

　　「這個我還沒有知道，昨夜裡我們聽不出誰的聲音。今天清早莫大姐走過我的門口，我曾向伊塔訕著：「昨夜裡誰吵嘴呀？」伊向我搖搖頭，又眨了一個白眼。我想等一會我見了蘇州媽子，伊也許肯告訴我。」

　　霍桑一邊立起來，一邊從衣袋中摸出一隻皮夾，又拿出了一張五圓鈔票授給老婦。

　　他道：「謝謝你，你給我這個很好的消息。這個你收了、給你買些點心吃吧！」

　　我們在那老婦的歡謝聲中，便從這小屋中退了出來。這時小弄中仍沒有人，弄底的甘家的後門也照樣關著。但霍桑並不向弄底裡進行、卻反而向弄口退出。

　　他低聲解釋道：「我們先到那竹園弄回去走一趟。

　　從花衣路到竹園弄、只隔著兩條大街，五分鐘的步行，我們就找到了竹園弄回的那爿豆腐店。豆腐店的隔壁，果真有一家小小的裁縫店，門外貼了一張紅紙寫著「於記成衣鋪」的條子。裡面有一個年齡在六十以上的戴眼鏡的老頭兒，陪著一個十幾歲的學徒，正在用剪刀裁衣。霍桑站住了向裡面瞧瞧。我便一直先走進成衣鋪去。

　　我搭訕著說。「喂，老伯伯，問一個信。這裡可有一個姓黃的——」

　　那老裁縫放了剪刀，把一副眼鏡推上了些，向我們兩個人端詳了一下、卻搖了搖頭。

　　霍桑接口道：「我們要找一個闊肩膀高個子的男子。」

　　老裁縫想了一想。答道：「你問的人做什麼生意？」

　　霍桑故意裝做點疑退的樣子，答道：「我是受了一個朋友的轉托，所以不很清楚。但你這裡不是住著兩家人家嗎？

　　那裁縫又搖了搖頭。「不，有三家，裡面一家姓前，還有一個性莫——」

　　我一聽那個莫字，覺得已有了線索，便禁不住向霍桑霎霎眼。霍桑仍不動聲色，繼續發問。

　　他道：「正是他。他不是和花衣路甘家有來往的嗎？」

　　于裁縫點頭道：「是的，他的妹子就在甘家做大姐。莫大姐昨天來過的，今天早晨也來過一次，但伊的哥哥卻一早就出去了。」

　　霍桑又道：「他可是叫阿毛？」

　　老裁縫又搖頭道：「不是，他叫長根。」

　　「唉，是的，我記錯了。他現在做什麼事呀？」

　　「他從前在旅館裡當茶房，現在沒有事。那翁木匠是他的朋友，他住到這裡還不到兩個月工夫。」

　　「你可知道長根此刻到哪裡去了？」

　　「我不知道。他今天一清早就出去，不知什麼時才能回來。剛才他的妹妹來也撲了一個空。」

　　「那麼，他昨天不是也一清早出去的嗎？」

　　那老裁縫瞧著霍桑，竟又毫不猶豫地搖了搖頭。

　　「不，他難得象今天這樣早起的。每天他總要到九、十點鐘才起身，我常說沒有事做的人，總容易這樣懶，越做卻越找不著事做。所以一個人應得——」

　　霍桑似不耐聽他的人生哲學，搖一搖手，接續著問道：「你再想想，昨天早晨他究竟什麼時候出去？」

　　他仍堅決地答道：「我早說過了，今天是他第一次起早。我記得昨天起身時，那個賣豆芽菜的已經喊過。賣豆芽菜的長子，可算是我們的時辰鐘，每天准在九點鐘敲過才來、」

　　霍桑忽而緊皺著雙眉。他把失望的眼光瞧瞧老人，又瞧我，接著他向鄧老人謝了一聲，便從這成衣鋪裡出來。他走到了竹園弄口，向弄裡瞧瞧，忽自走進弄去。

　　我跟在他後面。一邊問道：「霍桑，到哪裡去？」

　　他停了腳步，答道：「唉！真掃興！我無意中得到了一種線索，現在又勞而無功！」

　　「你以為這莫長根在凶案中有關係嗎？」

　　「我本以為這人有這樣高大的體格，條件很合，說不定是案中的一個工具。但他昨天早晨，既然睡到九點過後方才出門，我的推想明明已不成立了。」
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