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五九

　　「不，只要『最終使用人證書』符合規格，他們從來不多加過問。但是不管怎麼說，得有份證明，上面必須蓋著地道的政府大印。總之，至少要說得過去才行。」

　　香儂沉思了一會兒。他聽說過，巴黎有個傢伙有一回曾吹噓說，他和某個國家使館有關係，能從那兒弄到「最終使用人證書」。

　　「假如我從一個非洲國家替你弄上一份貨真價實的證書，有用嗎？」他問。

　　貝克吸了一口雪茄。

　　「那就一切問題都解決了。我現在給你把貨價報一下：六〇迫擊炮每門一千一百美元，兩門也就是二千二百美元，炮彈每發二十四美元。問題是你要的炮彈數量太少，能否將迫擊炮彈訂貨從一百發提高到三百發呢？那樣的話，事情就好辦多了。誰也不會只買一百發炮彈，即使僅僅是為了試射。」

　　「好吧，」香儂說，「就買三百發，不能再多了，否則超出預算，我的傭金就會減少了。」

　　實際上他的傭金根本不會少，因為預算中給他留了餘地，他大可不必擔心工資會出問題。不過，他知道這麼一開口，貝克就不會再討價還價了。

　　「行，」貝克說，「這樣，炮彈一共是七千二百美元。火箭筒每具一千美元，兩具就是二千，火箭彈每枚四十二·五美元，你要四十枚……讓我看看是……」

　　「一千七百美元，」香儂說了出來，「全部訂貨總共為一萬三千一百美元。」

　　「貓兒，還得再加百分之十，算是幫你弄份出境執照的手續費。這與『最終使用人證書』無關。如果是我替你弄的證書，那就得加百分之二十的錢。我們還是實際一點吧，你要買的東西並不多，但我要花的跑腿錢多少都一樣，其實我應該為這麼一點訂貨收你百分之十五的手續費才對。所以總數是一萬四千四百美元，就算一萬四千五百吧，嗯？」

　　「不行，就是一萬四千四百。」香儂答道，「我把證書弄到後寄給你，同時附上百分之五十的押金。等我看到東西在南斯拉夫裝箱待運後，再付百分之二十五的錢；船離碼頭時，把最後百分之二十五給你，怎麼樣？」

　　貝克內心渴望香儂能將錢全部預付給他。但他不是合法商人，和施林克爾不同，他一沒有辦公室，二沒有貨棧，連個經商地址都沒有，他只能作為掮客，借用一個他熟悉的合法商人的名字行事。作為黑市商人，他也就只好接受這些苛刻的條件了——傭金低和預算少。

　　在這行買賣中，掮客玩弄的一條最古老的詭計是：答應下一筆軍火訂貨，假裝信心十足，盡力讓顧客相信他是絕對誠實可靠的，再爭取多弄一些預付款，然後便逃之夭夭。不少黑人來歐洲購買軍火時，都曾上過這種當。不過貝克清楚，香儂是絕對不可能中此圈套的。再說，一萬四千四百美元的百分之五十實在太少，不值得為此而永遠銷聲匿跡。

　　「好吧，一收到你的『最終使用人證書』，我就著手行動。」

　　兩人起身離開餐廳。

　　「從你開始申請購買到裝船得花多長時間？」香儂問。

　　「大約三十到三十五天。」貝克回答說，「順便問一下，你弄到船了嗎？」

　　「還沒有，我估計你是需要船名的，到時候我隨證書一起寄給你。」

　　「如果你還沒有弄到船，我倒聽說有一條非常好的船可以出租，二千西德馬克一天，你啥也甭操心，船員、食品，應有盡有，你要上哪就上哪，要多保密都行。」

　　香儂盤算了一下。船將在地中海停泊二十天，駛向目的地需要二十天，回來得二十天，一共是六十天時間；這樣就是十二萬馬克，折合一·五萬英鎊，比買條船便宜，劃得來。問題是他不願意讓一個外人除了控制部分軍火訂貨外，還掌握船，知道行動目的地。那樣的話，勢必要讓貝克或者連系租船的那個人最終成為參與行動的同夥。

　　「可以考慮，」他試探著說，「那條船叫什麼名字？」

　　「桑·安德烈亞號。」

　　香儂立刻涼了半截，他曾聽塞姆勒說過這條船。

　　「是在塞浦路斯登記註冊的嗎？」他又問。

　　「不錯。」

　　「別提它了。」他乾脆地說。

　　當他們走出餐廳時，香儂驀地瞥見約翰·施林克爾正在一個單間餐室裡吃飯。起先他疑心這傢伙是在跟蹤他，但很快發現還有一個人在和施林克爾一道吃飯，看樣子像是他的大主顧。香儂扭頭大步走出餐廳。

　　在旅館門前的臺階上，他和貝克握手告別。

　　「我會給你寫信的，」他說，「可別叫我失望。」

　　「別擔心，貓兒，相信我好啦。」貝克答道。接著，他轉身匆匆走出大街。

　　「蠢豬才會信任你呢！」香儂喃喃地說著走回旅館裡。

　　當他向自己的房間走去時，那個和施林克爾一起就餐的客人又浮現在他的腦海裡。他似曾在哪裡見過那張臉，但又記不清究竟是在哪兒見過的。快睡著時，他終於回憶起，此人是愛爾蘭共和軍的參謀長。

　　第二天早晨，星期三，他飛回倫敦。這是第九天的開始。

　　§　十二

　　正當香儂乘坐的班機從漢堡機場起飛時，馬丁·索普跨入詹姆斯·曼森爵士的辦公室。

　　「麥卡利斯特夫人，」他剛開始介紹，詹姆斯爵士便揮手示意他先坐下來，「我已把她的底細全摸清了。」索普繼續道，「不出我所料，曾兩次有人前去找她，想買下她那批博馬克貿易公司百分之三十的股票。看樣子，那兩人似乎誰也沒找對門路，都被她拒絕了。這位夫人已是風燭殘年，八十六歲了，非常神經質，至少她的名聲如此。她還是個地道的蘇格蘭人，一切事務都委託給遠在敦提的一個律師代理。這是我寫的有關她的全部報告。」

　　他遞給詹姆斯爵士一個淺黃色的牛皮活頁夾。曼森礦業聯合公司的頭頭接過來，幾分鐘便看完了，他煩惱地嘟噥了好幾次，還在喉嚨裡含糊不清地罵了一句「真他媽的見鬼」。看過報告後，他抬起頭來望著索普。

　　「我還是想弄到這三十萬股博馬克公司的股票。」他說，「你剛才提到那兩個傢伙沒找對門路，這是什麼意思？」

　　「看樣子，她進棺材前只對一件事感興趣，但不是鈔票。她有得是錢。這位夫人是個蘇格蘭大地主的女兒，陪嫁的地產超過現金。這樁婚事毫無疑問是兩家父母做的主。其父死後，她繼承了全部地產。當時那還是大片大片荒無人跡的沼澤地，可如今已成了漁獵場。過去二十年裡，前來捕魚打獵的城裡人繳給她的租費，使她發了一小筆財。她還把那片地一塊塊地售給工廠主們，賺了一筆更大的錢。當然，這些都是她的代理人替她張羅的。她目前有一筆相當可觀的利息足可維持生活。我懷疑那兩個碰壁的傢伙除了提出給她一大筆錢外，什麼也沒想到。其實，她對鈔票根本不感興趣。」

　　「那麼她到底想要什麼呢？」詹姆斯爵士問。
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