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五八

　　他滿意地吸了一口煙斗。飄逸的煙霧籠罩在他的筆記本上方。

　　「對不起，」保羅爵士說，「這個反應堆是用於發電的目的嗎？」

　　「說是這樣的。」希普韋爾博士說，「當然，絕對是一派胡言，且法國人是知道的。伊拉克是世界上第三大的石油儲存國。他們原本只要這個價格的零頭就可建起燃油發電站了。不，關鍵在於反應堆的燃料，低等級的鈾，被稱為黃餅或焦糖，這種東西他們可以說服其它人賣給他們。經反應堆使用以後，其最終產品是鈽。」

　　桌子周圍的代表們紛紛點頭。大家都知道設在塞拉菲爾德的那座英國反應堆為電網提供了強大的電力，並吐出供希普韋爾研製彈頭的鈽。

　　「所以以色列人行動了。」希普韋爾說，「他們的第一批突擊隊員趕在設備裝船之前把巨大的汽輪機在土倫炸毀了，使計劃的進度後退了兩年。然後在一九八一年，正當薩達姆的珍貴的奧西拉克一號和二號工廠快要建起來時，以色列的戰鬥轟炸機飛過去把它們炸成了一片廢墟。此後，薩達姆一直沒有買到另一座反應堆。不久他就停止了努力。」

　　「他為什麼要那樣做？」哈裡·辛克萊從桌子另一頭問道。

　　「因為他改變了方向。」希普韋爾笑容滿面地說，好像是在超記錄的時間內解答了一個縱橫格子填字字謎，「直到那時候，他一直在鈽的道路上開發。倒也取得了一些成功。但還不夠。可是……」

　　「我不明白，」保羅·斯普魯斯爵士說，「以鈽為基礎的原子彈與以鈾為基礎的原子彈有什麼不同。」

　　「鈾更簡單。」物理學家說，「瞧，能用於連鎖反應的有各種放射性物質，但要製作一顆簡便的、基本的、有效的原子彈，鈾就是入門券。那就是自一九八二年之後薩達姆一直在研製的——一顆基本上以鈾為基礎的原子彈。他還沒研製出來，但他仍在努力，而且有一天他會研製出來。」

　　希普韋爾滿面笑容地靠在了椅背裡，好像他解開了創世之謎。與在座的絕大多數人一樣，斯普魯斯爵士還是滿臉疑雲。

　　「如果他能買來這種鈾以替補他的已被摧毀的反應堆，為什麼他不能用它製造原子彈？」他問道。

　　希普韋爾接著說：「不同的鈾，先生。鈾是一種很有趣的物質，非常稀少。從一千噸鈾礦只能得到煙盒那麼大的一塊黃餅，它被稱為天然鈾，其同位素編號是二三八。可用它來驅動工業反應堆，但不能用來製造原子彈，純度還不夠。造原子彈需用更輕的同位素，叫鈾-235。」

　　「那麼它是從哪裡得到的呢？」巴克斯曼問。

　　「它在黃餅裡面。在這個煙盒一般大的方塊裡有足夠的鈾-235可粘在一片指甲之下而不致感到不適。關鍵是要把兩者分離開來，稱為同位素分離。難度很大、技術性很強、成本很高、速度很慢。」

　　「可你說伊拉克正在研製。」辛克萊指出。

　　「他是在研製，但他還沒研製出來。」希普韋爾說，「淨化和煉製黃餅使其達到所需的百分之九十三純度只有一種可行的方法。早年，在曼哈頓計劃時，你們美國人嘗試了幾種方法。他們在搞試驗，明白嗎？歐內斯特·勞倫斯試驗了一種方法，羅伯特·歐本海默試驗了另一種方法。在那時他們使用兩種方法作為互補得到了足夠的鈾-235，製造出『小男孩』。

　　「第二次世界大戰後，離心法發明了並慢慢地完善了。現在只有這個方法在使用。基本上是這樣的，把料放在一個叫離心器的東西裡。離心器是旋轉得如此之快，以致整個過程必須在真空裡進行，不然的話，軸承會被熔為果凍狀。慢慢地，較重的同位素，也就是你不需要的那一部分，被甩到了離心器的外圍並被切去了。留下來的物質只比開始時稍微純淨了一點點，只不過是一點點。必須一而再，再而三地進行下去，經過幾千個小時才得到一片郵票那麼大的原子彈級薄片。」

　　「但他在那麼做？」保羅爵士強調說。

　　「是的，已經幹了差不多一年。這些離心器……為節省時間要把它們組成一個系列，叫串聯。但建立一個串聯需幾千台離心器。」

　　「如果他們從一九八二年就開始走這條路了，那麼為什麼要花那麼長時間？」特裡·馬丁問。

　　「你總不能走進五金商店從貨架上買到一台鈾氣漫射離心器吧？」希普韋爾指出，「起先他們也努力過，但被回絕了——文件上這麼說的。自一九八五年起他們一直在採購零件以便在他們的現場安裝。他們買到了大約五百噸基礎鈾黃餅，其中一半來自葡萄牙。他們從西德購得了離心器的大部分技術……」

　　「我們認為德國已經簽署了限制核彈技術擴散的所有國際公約。」巴克斯曼表示不滿。

　　「也許是吧，我不關心政治。」科學家說，「但他們從世界各地買來了零零星星的配件。他們需要特殊超強鋼、抗腐容器、專用閥門、高溫爐——被稱為頭顱爐，因為這種爐看上去像那個模樣，加上真空泵和鼓風機——我們現在所談論的都是一些嚴肅的技術。好多設備，加上技術，都來自於德國。」

　　「我就直話直說了。」辛克萊說，「薩達姆是否有任何在運行的同位素分離離心器？」

　　「是的，有一個串聯。它已經運行了有一年左右。另有一個也快要投入運行了。」

　　「你知道這些東西都在什麼地方嗎？」

　　「離心器裝配工廠在一個叫塔吉的地方——這裡。」科學家把一張航拍大照片傳給了美國人並圈了一下那一系列的工業建築。

　　「那個在工作的串聯似乎是在圖韋塔附近的某個地方的地下，也就是靠近那個他們稱為奧西拉克的已成廢墟的法國產反應堆的地方。我們不知道你們的轟炸機能否找到它——它肯定是在地下並有偽裝。」
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