學達書庫　>　弗·福塞斯　>　上帝的拳頭　|　上頁　下頁

四

這是他第一次真正與政客和官僚主義者打交道，但他失敗了，主要原因是他的人品。他們不喜歡他，他也不喜歡他們。一九六一年，他的運氣來了。麥吉爾大學找上門來了，因為該大學預見到了一些有趣的宣傳。美國陸軍因其自身的利益也來找他了。作為美國炮兵衛士的陸軍此時正與空軍較勁，因為空軍在搶奪對所有射程高度超過一百五十公里的火箭和彈射座的控制權。布爾用他們的聯合基金，在巴貝多的一個島上建起了一個小小的研究中心。陸軍給了他一整套庫存的十六英吋海軍炮（世界上最大的口徑）、一支備用炮筒、一台小型雷達瞄準器、一台起重機和幾輛卡車。麥吉爾大學設立了一個金屬加工車間。這好像是小工廠想搞高科技。但布爾做成了。他那令人驚奇的創造發明開始了，這年他三十三歲，害羞、缺乏自信、衣衫不整、富有創造力，且仍是一個自行其是的人。 　　他把巴貝多的研究課題稱為高空研究計劃，英文縮寫為哈普。那門老舊的海軍炮已被架了起來，布爾開始了對彈射體的研究工作。他根據麥吉爾大學校徽圖案上的那只紋章鳥，把那些彈射體稱為歐洲燕。 　　布爾想比任何人更快、更省錢地把儀器荷載送上地球軌道。他十分清楚地知道任何人體都無法承受被從大炮中發射出來的壓力，但他正確地預見到將來百分之九十的空間科學研究工作將由機器去完成，而不是人工。在肯尼迪執政的美國，受到俄羅斯航天員尤裡·加加林登月航行的挑戰，追求在卡納維爾角創造出更多的榮耀，但結果毫無意義地嘗試先是把老鼠、狗、猴子，最後把人類送上了太空。 　　在巴貝多，布爾繼續為他那門唯一的大炮和歐洲燕彈射體而奮鬥。一九六四年，他把一隻歐洲燕打上了九十二公里高度，然後把他的大炮炮筒加長了十六米（只花費四萬一千美元），使三十六米的新炮筒成為世界上最長的炮筒。由此，他把一百八十公斤的荷載送上了神奇的一百五十公里空中。 　　他把冒出來的問題逐個解決了。其中一個主要的問題是火藥。在小型火炮中，火藥在一微秒時間內從固體膨脹成氣體時，對彈射體產生了一股強大的推力。氣體試圖從容器中逸出，但除了炮筒口無處可去，於是就把炮彈向前推出。但如果炮筒像布爾的大炮那麼長的話，那麼就需要一種緩慢燃燒的火藥，以免炸破炮筒。他需要一種能把他的彈射體從這門大炮炮筒持續加速推射出去的火藥。布爾完成了這種設想的設計。 　　一九六六年，加拿大國防部裡的官僚們不滿意布爾的工作，他們敦促部長抽去他的資金。布爾申訴說，他可以以卡納維爾角成本的零頭把儀器荷載送上太空。但他的申訴毫無用處。美國陸軍為保護其自身利益，把布爾從巴貝多轉移到了亞利桑那州的龍馬。 　　那年的十一月，他在那裡把一個荷載送上了一百八十公里的高空，這個記錄保持了十五年。但在一九六七年，加拿大方面完全撤出了，即政府和麥吉爾大學雙雙撤出。美國陸軍也跟著撤出了。哈普計劃關閉了。布爾在橫跨佛蒙特州北部和他的家鄉加拿大之間的國境在線的高巢買下了一座房子，辦起了一個純屬諮詢性質的公司。他的公司起名為空間研究公司。 　　哈普計劃留下了兩個後話。一九九〇年時，在卡納維爾角的航天計劃中，每一公斤儀器送上太空需花費一萬美元。至臨死那天，布爾知道他可以以每公斤六百美元的成本完成。一九八八年在加利福尼亞的勞倫斯利弗莫國家實驗室開始了一個新計劃。該計劃涉及一門巨炮，但炮筒的口徑只有四英吋，長度只有五十米。最後，該計劃花費幾億美元，希望能建造一門比它大得多的炮，以把荷載發送到太空。計劃的名字為超高研究計劃，其英文縮寫為夏普（SHARP）。 　　布爾在國境在線的高巢生活、工作了十年。期間他拋開了他那未完成的夢，即能把荷載發射到太空的大炮，轉向他的第二個強項——更有利可圖的傳統火炮。 　　他從主要問題入手：幾乎世界上所有的陸軍炮兵都以一五五毫米榴彈野戰炮為常用主戰兵器。布爾知道在炮火交戰中，射程遠的一方是贏家。他可以坐在遠處把敵人炸得稀巴爛，而自己則毫髮無損。布爾下決心要增加一五五毫米野戰炮的射程，提高其精度。他從彈藥著手。以前有人嘗試過對彈藥的改進，但沒人成功過。四年內布爾取得了突破。 　　在控制試驗中，布爾研製的炮彈的射程達到了同樣一五五毫米標準炮的一倍半，精度更高，爆炸力相同，炸成了四千七百塊碎片，而北約炮彈只炸成一千三百五十塊碎片。但北約不感興趣。謝天謝地，幸好蘇聯也不感興趣。 　　布爾沒有受到阻止，他繼續努力，開發出一種新型的遠射程炮彈。北約還是不感興趣，寧願喜歡原來軍火商提供的短程炮彈。 　　但是如果說列強對此不屑一顧的話，其它國家則刮目相看。各種軍事代表團蜂擁著來到了高巢，與布爾洽談。這些代表團包括以色列、埃及、委內瑞拉、智利和伊朗。他也作為顧問為英國、荷蘭、意大利、加拿大和美國提供其它火炮的諮詢服務。其中美國的軍事科學家更加關注著他的一舉一動。 　　一九七二年，他悄悄地加入了美國籍。第二年他開始了對一五五口徑野戰炮的改進。兩年後他又取得了突破，他發現加農炮炮筒的最佳長度既不能大於也不能小於其口徑的四十五倍。他對標準的一五五毫米野戰炮進行了優化的全新設計，並把它稱之為GC-45這種新火炮配上遠程炮彈後，其射程可超過整個社會主義武器庫的任何大炮。但是，如果說他在盼望訂貨合同的話，那麼他失望了。五角大樓又站在了大炮說客的一邊，欣賞他們推介的價格高七倍的火箭助推炮彈。其實兩種炮彈的功能是類似的。

學達書庫(xuoda.com)

上一頁 回目錄 回首頁 下一頁