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一〇五

　　「當然適用。他們兩人都在英國軍隊服過兵役，都升到少校軍銜。」

　　「那麼那個哥哥的情況怎麼樣呢？」

　　「哦，你說過年齡的問題，奈傑爾爵士。那個哥哥的年齡已經六十四歲了，超出了你的標準。弟弟今年五十七歲，差不多是你要求的年齡。他出生後就成為王室的王子，皇后的侄子。結過一次婚，兒子二十歲，娶了一位奧地利女伯爵，非常習慣於所有的皇室禮儀，仍然精力充沛，退役軍人。他在情報部門工作過，學過全部的俄語課程，幾乎能講兩種語言。

　　普羅賓博士離開了他的多彩圖，喜氣洋洋地站在那裡。

　　「他住在哪裡？」

　　「一周的工作日內他住在倫敦，週末在德佈雷特他的鄉村住所。」

　　「或許我應該與他談談。」奈傑爾爵士沉思著說，「最後一件事情，普羅賓博士。此外，還有沒有能這樣圓滿地符合條件的其它人？」

　　「這個星球上沒有！」紋章學家說。

　　＊＊＊

　　那個週末，奈傑爾·歐文爵士按照約定，駕車去那位弟弟王子在英國西部的鄉村住所，並與他見了面。那位王子熱情地接待了他，並嚴肅地傾聽了他的談話。最後王子陪他走到他的車前。

　　「如果你所說的有一半是真的，我覺得它真是非同尋常。我當然也從新聞媒體中瞭解到了俄羅斯國內事件的發展動態。但是，這……我必須認真考慮一下，廣泛徵求我的家裡人的意見，當然還要請求與女王陛下私人會面。」

　　「也許這樣的事情不會發生，先生。也許從來不會有公民投票。或者人民作出了相反的答覆。」

　　「那麼，我們必須等到那一天。一路順風，奈傑爾爵士。」

　　＊＊＊

　　在都市大酒店的三層樓上，坐落著莫斯科最好的俄羅斯傳統的飯店，博亞爾斯基酒店是以一群圍繞在沙皇身邊的貴族的名字命名的。它的房頂是拱形的，裡面鑲嵌著木板，牆面用高級裝飾品裝修過，彷佛使人回到了很遙遠的年代。那裡供應許多種美酒，它們可以與冰凍的伏特加酒媲美，還有來自俄羅斯河裡的鮭魚、大馬哈魚和鱘魚，來自俄羅斯大草原的野兔、鹿和野豬。

　　十二月十二日晚，尼古拉耶夫將軍的唯一活著的親屬，就是在這裡為將軍慶祝他的七十四歲壽辰的。

　　曾經被尼古拉耶夫將軍背在背上，穿過斯摩棱斯克街道硝煙的加林娜，長大成人後當了一名教師，一九五六年她二十五歲時，與另一名叫安德烈耶夫的同事結了婚。同年晚些時候，他們的兒子米沙出世了。

　　一九六三年，她和她的丈夫在一次車禍中喪生，一名多喝了伏特加酒的醉鬼，開車徑直朝他們撞去，造成一場愚蠢的交通事故。

　　尼古拉耶夫上校從遠東司令部，乘飛機趕回來參加葬禮。然而，還有更多的事情要處理。他拿到了他妹妹去世前寫的一封信。

　　她寫道：假如我和伊凡發生了意外，我請求你照顧小米沙。尼古拉耶夫站在墳墓前面，他旁邊是一個剛過七歲的小男孩，男孩的表情很莊嚴，他拒絕流淚。

　　由於孩子的雙親都是國家職工——在共產黨執政時期，人人都是國家的職工——他們的住宅被收回，分給別的人住了。當時，三十七歲的坦克上校在莫斯科沒有住房。每當他回家休假時，他總是住在伏龍芝軍官俱樂部的單身宿舍裡。司令官勉強同意讓孩子暫時與他待在一起。

　　葬禮過後，他把孩子帶到食堂吃一頓高檔的午飯，但是兩個人都沒有胃口。

　　「我該把你帶到哪裡去呢，米沙？」他問道。但是這個問題與其說是問孩子，還不如說是在問他自己。

　　後來他把單人床騰出來讓孩子睡，自己把毯子拿到沙發上睡覺了。牆那邊終於傳來了孩子的哭聲。為了分散注意力，他打開了收音機，便聽到了肯尼迪剛在達拉斯被刺殺的消息。

　　這位曾獲得三枚英雄獎章的獲獎者，第一次利用了他的影響力。一般情況下，男孩們在十歲時才能去享有聲望的納希莫夫軍事學院學習，但是在這種情況下，當局同意破例。帶著恐懼的心情，這名七歲的男孩穿上了軍官學校學生制服，被正式吸收為納希莫夫學校的學員。他的舅舅回到了遠東工作單位。

　　數年來，尼古拉耶夫盡了自己的最大努力，每當出差回家，他總是去看孩子，當他臨時調任總參謀部時，他在莫斯科得到了自己的住房，正在長大的小男孩假期裡可以住在那裡。

　　米沙·安德烈耶夫十八歲從軍校畢業，獲中尉軍銜，他很自然地選擇了坦克職業。二十五年之後，他四十三歲了，已經成長為指揮莫斯科外圍一支精銳坦克師的少將。

　　剛過八點鐘，他們倆來到了飯店，他們的餐桌早就預訂好了，正等待著他們的到來。服務員領班維克托原先也是一名坦克兵。他急忙跑過來，伸出了他的手。

　　「見到您真高興！將軍。你不會記得我了。我曾是您手下的一名坦克炮手。你的餐桌在那邊對著戲院的地方。」

　　就餐的人都扭頭想看個究竟。美國人、瑞士人和日本商人好奇地看著他們。就餐的人群裡面，僅有很少幾個俄羅斯人，他們在低聲說：「這就是那位尼古拉耶夫將軍。」

　　維克托已經準備了兩杯滿滿的，用平底玻璃杯裝的冰鎮酒，是他免費贈送的。米沙·安德烈耶夫為他的舅舅舉杯，他是他真正能記住的唯一父親，「乾杯，祝您生日快樂，再過一個月七十四歲生日。」

　　「胡說，乾杯！」

　　兩個人都一口氣把酒全部倒在嘴裡，停了一下，咕咚咕咚地喝下去了。

　　博亞爾斯基酒店的上面是一個戲院，觀眾可以在那裡享受傳統的俄羅斯歌曲。那天夜晚，歌手是一名身穿羅曼諾夫公主長袍的莊重的白膚金髮女子，和一名身穿夜禮服的男中音。

　　他們唱完了二重唱的民歌。男歌手獨自一人走出來了，戲院後端的現場樂隊頓時停止了伴奏，一個深沉的、渾厚的聲音，唱起了士兵懷念遠在家鄉的姑娘的愛情歌曲，「卡琳娜」。俄羅斯人停止了閒談，靜悄悄地坐在那裡，外國人跟著安靜下來了。整個大廳裡迴響著男中音的歌聲「卡琳娜，卡琳娜，卡琳娜……」

　　當最後一聲和絃漸漸消失後，在場的俄羅斯人起立，為背靠織錦座，坐在那裡的白鬍子壽星敬酒。歌手鞠躬，觀眾給予掌聲。

　　維克托正在下一桌六個日本人的餐桌前。

　　「那位老人是誰？」他們當中有一個人用英語問。

　　「是偉大的愛國戰爭英雄！」維克托回答說。

　　講英語的那個人，為其它人進行了翻譯。

　　「哦，是這樣的！」他們說完，舉起了他們手中的酒杯喊道：「乾杯！」

　　科堯大叔點點頭，容光煥發，他舉起手中的酒杯，面對著歌手和大廳裡的客人，將杯裡的酒一飲而盡。

　　這頓飯吃得很開心，有鮭魚和鴨子，配上美國紅葡萄酒，然後上了咖啡。按照博亞爾斯基的價格，這頓飯要花費少則一個月的薪金。他想為了他的舅舅，這筆錢值得花。
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