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六

在康尼島上經常有拳擊錦標賽，一些百萬富翁乘坐剛開設的從布魯克林橋到曼哈頓海灘賓館的火車來投很大的賭注。我只是在一旁看，但從不參加賭博，因為我相信大部分比賽是事先安排好的。賭博在紐約市是非法的。但在康尼島，這個犯罪前沿的最後一個哨位，賭注登記員收了賭徒們下的注，大筆的錢在此易手。一八九九年，吉姆·傑弗裡斯向鮑勃·菲茨西蒙斯挑戰世界重量級拳王的稱號，地點在康尼島，我們倆當時的錢已有二十五萬美元，我打算把它全部押在挑戰者傑弗裡斯身上，達呂斯氣得要發瘋，但之後我解釋了我的想法。 　　我注意到在每個回合的休息期間，拳擊選手幾乎總是要用一個瓶子喝水，有時吐出來，但不總是這樣。在我的指示下，達呂斯裝扮成一個體育記者將菲茨西蒙斯喝水的瓶子換成了另一個摻有少量鎮靜劑的瓶子。結果，傑弗裡斯將他擊倒。我賺到了一百萬美元。那一年晚些時候，傑弗裡斯在康尼島運動俱樂部擊敗帆船手湯姆·夏基，成功衛冕了拳王稱號。同樣的結果，可憐的夏基。我們賺到了二百萬美元。現在是到市場上進行交易的時候了，因為我一直在研究一種更加瘋狂、更加無法無天的賺錢的遊樂場的運作：紐約證券交易所。但在康尼島上仍然有最後要賺的一筆。 　　名叫弗雷德裡克·湯普森和斯基普·鄧迪的兩個人一心要開第三家更大的遊樂園。第一個人是嗜酒如命的工程師，第二個是一位口吃的金融家。他們非常需要錢，他們到銀行裡要的錢比銀行裡所有的錢還多。我叫達呂斯開了一家皮包公司，我們這家公司向他們提供無擔保的貸款，不收利息，這出乎他們的意料。相反，E.M.公司貸款的條件是十年裡收取月宮遊樂場營業收入的百分之十。他們同意了我們的做法。他們沒有選擇，要麼是這樣，要麼遊樂場完成一半就破產。月宮遊樂場於一九〇三年五月二日開放，在上午九點，湯普森和鄧迪就破產了。在日落時他們還清了所有的債務，只有欠我的錢分文未還。在頭四個月，月宮遊樂場的營業總額達五百萬美元，平均每月賺一百萬，現在仍是這樣。那時我們已經搬到了曼哈頓。 　　我開始住在一套中等的褐色砂石的房屋裡，大部分時間都待在屋裡，因為小丑的面具現在無法再用。達呂斯代表我參加了證券交易所，我仔細研究公司的報告和股票發行的細節，指示他去行動。很明顯，在這個令人驚奇的國家裡一切都在膨脹。新的想法和項目，如果有成功的推銷，很快就會有人認購股票。經濟正在高速增長，逐漸向西擴展。每一個新興的產業都會有對原材料的需求，同時需要將材料和產品運到需求極旺的市場上所需的輪船和鐵路。 　　在我待在康尼島的那些年，移民從每個島成百萬地湧入東部和西部。幾乎是在我的陽臺下的下東區以前是，現在仍是各種種族的雜居地，這些人與貧窮、暴力、邪惡和犯罪相伴。僅相隔一英哩遠是富翁的聚居區，有著大樓、馬車和他們喜愛的歌劇院。 　　到一九〇三年，經過幾次挫折，我已經掌握了證券市場的秘密，瞭解了像皮爾龐特·摩根這樣的巨頭是怎樣發財的，像他們一樣，我經營了西維吉尼亞的煤，匹茲堡的鋼，巴爾的摩到波士頓的輪船，新墨西哥的銀礦，以及曼哈頓的房產。但我通過一心崇拜唯一的真神，我比他們更好更厲害。是達呂斯引導我到這個神那裡的。財神不允許憐憫，沒有慈善，沒有激情，沒有羞恥，從一個寡婦、小孩和孤兒身上都能夠多榨取一點，從而獲得一點額外的金錢。有錢就有權，有權又有更多的金錢，通過這樣光輝的循環，世界被征服了。 　　在所有的事情上，除了一點之外，我都是達呂斯的主人和上級。在這個世界上找不到比他更冷酷和殘忍的人了。他的靈魂已死。這一點上他超過了我。但他也有弱點，僅僅一個弱點而已。我對他偶爾的失蹤感到好奇，一天晚上我悄悄地跟蹤他，他去了摩爾人小區的一間簡陋污穢的小屋，在那兒抽印度大麻，直到昏睡過去。這可能是他唯一的弱點。我曾經認為他可能是我的朋友，但我很早就認識到他只有一個朋友，他日日夜夜都崇拜著金錢，他待在我身邊並忠於我僅僅是因為我能賺到無數的美元。 　　到一九〇三年，我已有了足夠的錢建造紐約市最高的摩天大廈，在公園路一片空地上蓋E.M.塔，它於一九〇四年完工，四十層，由鋼鐵、混凝土、石塊和玻璃建成。真正漂亮的是在我下面的三十七層樓出租後的所得，付清了建築費用，還賺了好多。留出的一套用於公司職員辦公，通過電話和自動收報機與市場相連，上面的一層一半是達呂斯的公寓，一半是公司董事會議室。在這些之上是我的屋頂房間，站在高聳入雲的陽臺上，我可以俯視一切，而且確保我不會被別人看見。 　　所以，我實現了從有著輪子的籠子、陰暗的地下室到住進了摩天大樓的轉變，我可以不戴面具地走來走去，沒有人看到我的臉，除了飛過的海鷗和刮過的南風。從這兒，我甚至可以看到最終完成的閃亮的屋頂，那是我唯一放縱錢財的地方，這個項目不是為了賺錢，而是出於報復的心理。 　　在遠處西區三十四大街聳立著剛建成的曼哈頓歌劇院，我的曼哈頓歌劇院會把大都會歌劇院打得一敗塗地。當我來到這兒時，我想再看一次戲劇，當然我需要一個有幕隔著的包廂。由阿斯特夫人及其社會名人錄中她的同僚，可惡的四百名人俱樂部，他們負責的委員會，要求我親自與他們會面，這當然不可能。我派達呂斯去，但他們不接受他，要求面對面地與我會談。他們將為這樣的侮辱付出代價。我找到了另一個喜好戲劇但也遭到拒絕的人。奧斯卡·哈默斯坦開過一家歌劇院但失敗了，正在籌資和設計一家新的歌劇院。我成了他的隱名合夥人。它將在十二月開幕，會把大都會歌劇院打得大敗。我會不惜代價請來出名的博西主唱，還有更出名的梅爾巴夫人，是的，梅爾巴夫人將來此演出。就在現在，哈默斯坦住在巴黎的卡普西那大街的加尼亞的格蘭特大酒店，花我的錢請她到紐約來演出。 　　這是一次前所未有的壯舉。我將使那些勢利小人，範德比爾特、洛克菲勒、惠特尼、古爾德、阿斯特和摩根俯首稱臣，再讓他們聽聽偉大的梅爾巴夫人的歌聲。

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