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七六

　　「從各種跡象來看，」西摩爾說，「『基地』組織尋求使用一艘大船來阻礙一條重要的黃金水道從而破壞全球貿易，總是可能性最大的選擇，但不是唯一的選擇。」

　　「你為什麼認為這是一條錯誤的道路？」馬雷克·古米尼問。

　　「因為，先生，能夠達到這個目的全世界每一艘大船，都已經被檢查過了。它們都是安全的。那就剩下了二號和三號選擇，它們幾乎是可以互相變換的，但目標不同。我認為我們現在應該去關注三號選擇——在一個海濱城市實施大屠殺。賓·拉登公開轉移到經濟目標很可能是一個騙局，或者說他已經改變了主意。」

　　「好吧，薩姆，說出你的理由來。史蒂夫和我都有上面的主管在逼我們拿出方案，或者要我們的腦袋。如果不是一艘沉船，那會是什麼船隻呢？」

　　「對於三號威脅，比起船隻來，我們更應注重的是貨物。貨量不需要很大，只要絕對致命就行。勞埃德航務有一個危險貨物部門，顯然保險費是不同的。」

　　「軍火船？」希爾問，「又一次哈利法克斯爆炸事件？」

　　「根據科學家的說法，如今的軍火不會這麼容易發生爆炸了。現代的軍火在船艙內爆炸是需要引發條件的。一家鞭炮工廠的爆炸會產生更大的破壞，但與『9·11』相比，這算不得是一次『壯舉』。發生在印度博帕爾的化學品洩露遠比這個更為嚴重，那是戴奧辛，一種致命的除草劑。」

　　「那是一輛槽罐車，載運著戴奧辛開上了倫敦公園路，用塑料炸藥完成了這項任務。」希爾提示說。

　　「但這些化學品在製造工廠和倉庫裡是嚴加看管的。」古米尼表示了不同的意見，「他們怎麼能夠不被發覺而拿到這種貨物呢？」

　　「而且現在範圍已經縮小了，運載工具是一艘船。」西摩爾說，「這種貨物如果被劫持，是會立即遭到打擊的。」

　　「除了在第三世界的某些地區，那裡可是無法無天的。」古米尼說。

　　「但這些超級致命毒物已經不在那裡生產了，即使勞動力成本再低也不去那裡生產了，先生。」

　　「那麼，我們又回到了船上？」希爾說，「又是一艘油輪爆炸？」

　　「原油是不會爆炸的。」西摩爾指出，「當『托利峽谷』號超級油輪①在法國海岸附近觸礁溢油時，使用了燃燒炸彈把原油點火燒掉。一艘油輪漏油，只會造成經濟破壞，而不是一場大屠殺。但一艘小小的液化瓦斯運輸船卻能達到這個目的。液化瓦斯是一種能被加壓濃縮、適合運輸的危險品。」

　　【①一九七六年三月十八日利比亞超級油輪「托雷·坎尼榮號」（TORREY　CANYON）號在英吉利海峽觸礁，溢油十一萬噸，造成了一起震驚世界的生態災難】

　　「液態天然氣？」古米尼問道。他正在思考美國有多少個港口在進口接卸濃縮氣體用於工業燃料。港口的數量難以確定，但碼頭設施肯定都建在遠離居住區的地方。

　　「液化天然氣，即LNG，不易起火燃燒。」西摩爾解釋道，「它可以在華氏零下二百五十六度的溫度下儲存在特殊的雙層船艙裡運輸。即使你劫持一艘液化天然氣運輸船，這種物質也先要在大氣中揮發上幾個小時才能成為可燃氣體。但根據專家們提示，它們中最危險最可怕的是LPG，即液化石油氣。

　　「這種物質非常可怕，一艘小型運輸船，如果經過十分鐘的裂變燒烤，將釋放出相當於三十顆廣島原子彈的威力，將是這個星球上最大的非核爆炸。」

　　泰晤士河畔的這個房間裡一片沉默。史蒂夫·希爾站起來，走到窗邊去看在四月的陽光下緩慢流過的河水。

　　「請用通俗的語言說說你的觀點，薩姆。」

　　「我認為，我們一直在錯誤的海洋尋找錯誤的船隻。我們唯一的突破是，這是一個極特殊的、微小的市場。但液化石油氣最大的進口國是美國。我知道華盛頓的觀點是，這一切也許是在捕風捉影。我認為我們應該走完最後的那段路。美國應該檢查即將進入其水域的每一艘液化石油氣運輸船，而不僅僅是從遠東開過來的。對其進行攔截和登輪檢查。在勞埃德航務那邊，我可以查核世界上任何其它液化石油氣的海運狀況，不管是什麼航向的。」

　　馬雷克·古米尼搭乘下一個航班返回華盛頓去了。他有一些會議要參加，還有一些工作要做。當他從倫敦希斯洛機場起飛時，裡奇蒙伯爵夫人號貨船正繞過南非的厄加勒斯角，進入了大西洋。

　　＊＊＊

　　伯爵夫人號的速度很快。三個印度尼西亞人之一的駕駛員估算，厄加勒斯海流和由南往北的本格拉海流能使船隻節省一天的船期，距離抵達她要去的目的地還有充裕的時間。

　　厄加勒斯角外海的洋面上，其它船隻在從印度洋駛往歐洲和北美。有些是大型礦船，有些是雜貨船，把在亞洲用低成本生產的商品運到這些國家去銷售。還有一些是無法通過蘇伊士運河的超級油輪，由計算機在東西向航線上進行精確導航。船員們都在玩撲克。

　　所有這些船隻都被注意到了。在人們無法看見的高空中，人造衛星在內層空間遨遊著，它們的攝影機把所拍攝到的船隻和寫在船尾的船名照片源源不斷地發往華盛頓。而且，根據最近的法律規定，它們都配有發射機應答器，把它們的呼叫報告給當局。每艘船隻的身分都被核對了，包括裡奇蒙伯爵夫人號，由勞埃德航務和西伯特和艾伯克龍比航運公司證明是一艘在英國利物浦註冊的小貨船，正載著合法的貨物由印度尼西亞泗水駛往美國的巴爾的摩。對美國來說，沒必要深究它，因為它距離美國海岸還有幾千海裡呢。

　　在馬雷克·古米尼抵達華盛頓幾個小時後，美國的預防措施有了改變。在太平洋，檢查和警戒線設置到了離海岸一千海裡的海面上。在從拉布拉多到波多黎各，和從加勒比海到墨西哥猶加敦半島的大西洋上，也建起了相同的警戒線。
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