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七二

　　林內特上尉第一個走了進去，卡賓槍指向前方，保險栓已經拉開。在玻璃碎片的散落處，兩名戰士為他提供掩護。他們用了不到一分鐘時間就確定裡面沒人，木屋裡沒有，旁邊的木柴庫房裡沒有，車庫裡也沒有。但有人進來過的跡象到處存在。林內特試了一下電燈開關，燈不亮。顯然電力來自於車庫後面的一台發電機，但房東不在時把它關閉了。他們擰亮了手電筒。

　　在主客廳那個大壁爐旁邊有一盒火柴和幾支細長的蠟燭，顯然是為點燃爐柵裡的木頭所備的。還有一捆照明蠟燭，以備發電機故障時之需。那個闖入者曾經使用了火柴和蠟燭來照明。林內特轉向他的一名通信兵。

　　「聯絡郡警，查清楚誰是這個地方的業主。」他說完就開始在屋內檢查了。似乎沒有什麼東西遭到損壞，但所有物品都被翻過了。

　　「業主是西雅圖的一位外科醫生。」通信兵報告說，「夏天來這裡度假，到秋天時把它關閉了。」

　　「姓名和電話號碼。他肯定把他的這些信息留在了警長辦公室裡。」當通訊員得到這些信息後，他被告知聯絡劉易斯堡，讓他們呼叫在西雅圖家中的那位外科醫生，並把電話直接接過來。一位外科醫生是一個幸運的突破。外科醫生是有呼叫器的，以備緊急之需。這個情況肯定是有價值的。

　　＊＊＊

　　那艘「鬼船」沒有接近泗水。根本就沒有名貴的絲綢要在泗水裝到船上，裡奇蒙伯爵夫人號前甲板上的六個海運貨櫃已經就位了。

　　它行駛在爪哇以南的海面上，經過聖誕島，進入了印度洋。對麥克·馬丁來說，船上的例行工作成了一種習慣。

　　好在精神變態者尤素夫·伊伯西姆一直暈船暈得很厲害，大多數時間都只能待在自己的艙房裡。至於其餘的七名船員，輪機員在照顧船舶的主機，把船速定在了最快的速度上，不考慮耗油多少。不管伯爵夫人號要去哪裡，反正它不需要返程的燃油。

　　對馬丁來說，那兩個謎團依然沒有解開。它要去哪裡，以及它的甲板下裝載著什麼炸藥？似乎沒人知道，也許除了那個化學工程師。但他從來沒有說過話，這個話題也就從來沒被提起過。

　　無線電專家一直在傾聽，肯定已經獲悉了現在正穿越太平洋，在霍爾木茲海峽和蘇伊士運河入口處實施的海上搜查行動。他也許已經把這個情況報告給了伊伯西姆，但沒對其他人談起過這事。

　　另外五個人輪流下廚房，端上來一盤盤冷冰冰的罐頭食品，並輪流當班掌舵。駕駛員設置航向——一直向西，然後折向西南去好望角。

　　在其它時間裡，他們一天祈禱五次，誦讀《古蘭經》和凝視大海。馬丁考慮過奪取這艘船隻。除了去廚房裡偷取一把菜刀，他沒有武器，而且還要殺死七個人，在這些人中，他推定伊伯西姆有一把或幾把武器。而且這些人分散在從機艙到無線電報務室到前甲板的各處。如果他們在岸上靠近一個明顯的目標，那麼他知道自己只能這麼做。但在浩瀚的印度洋上，他仍在等待著時機。

　　他不知道那張塞進潛水裝具袋裡的紙片是否已被發現，或者未經閱讀就隨同袋子被束諸高閣了。他也不知道他已經觸發了一場全球性的船隻追查行動。

　　＊＊＊

　　「我是貝倫森醫生。請問是誰在與我說話？」

　　邁克爾·林內特上尉從中士手裡一把奪過話筒，撒了一個謊。「我是梅紮馬鎮警長辦公室的。」他說，「現在，我正站在荒野裡你的那座木屋內。我很抱歉地告訴你，這裡發生了一次入室竊盜事件。」

　　「見鬼，該死的。是不是造成了什麼損壞？」從西雅圖傳過來的這個微弱的聲音問道。

　　「他是用石塊砸破前面的窗戶闖進去的，大夫。這似乎是僅有的結構性破壞。我只是想與你核對一下物品的失竊情況。你在這裡有任何武器嗎？」

　　「絕對沒有。我持有兩支獵用步槍和一支短槍，但在秋天時我就把它們都帶回來了。」

　　「好的。現在，核對衣物。你有掛滿了冬裝的大衣櫃嗎？」

　　「那當然有，就在臥室門邊上。」

　　林內特上尉朝他的軍士長點了一下頭。軍士長用手電筒在前面引路。衣櫃很寬敞，裡面裝滿了冬天的衣被和用具。

　　「裡面應該有我的一雙北極地區的雪靴，有棉褲和一件帶帽兜的帕克大衣。」

　　都不見了。

　　「有滑雪板或雪鞋嗎，大夫？」

　　「兩樣都有。都在同一個櫃子裡。」

　　也不見了。

　　「有沒有任何武器？指南針呢？」

　　一把帶鞘的長獵刀應該掛在衣櫃門內，指南針和手電筒應該放在書桌的抽屜裡。它們都被拿走了。除此之外，這個逃犯還洗劫了廚房，但那裡沒有新鮮食物留待腐爛。操作臺上放著一個被打開並被掏空了的烤扁豆罐頭，一把開瓶器和兩隻空了的汽水瓶。還有一隻空的鹹菜罎子，裡面曾經裝滿了醃制的鹹肉，但這個情況沒人知道。

　　「謝謝，大夫。待天氣好轉後我帶一班人過來，把窗玻璃重新配好，並對損失情況做個筆錄。」

　　「阿爾法」小分隊指揮官林內特上尉切斷通訊，環視了一下他的部隊。

　　「我們走。」他只是簡短地說了這麼一句。他知道了這座木屋，那個阿富汗人拿走的那些物品縮短了與他們之間的差距，而且現在這些物品也許可以與他們抗衡了。他推測這個逃犯在木屋裡所逗留的時間，現在對方肯定已經領先了兩到三個小時，但前進速度要比原先快得多了。

　　林內特壓下他的驕傲，決定要求某個機械化部隊的協助。他讓小分隊戰士們暫停一下，又與劉易斯堡通話了。
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