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三五

名單裡還有像赤道幾內亞這樣的非洲窮國，世界地圖上的彈丸之地聖多美和普林西比共和國，葛摩群島，以及珊瑚礁國家萬那杜。更有趣的是還列上了盧森堡和蒙古這些沒有海岸線的內陸國家。西伯特先生看胡塗了，雖然這些對他來說並不是什麼新聞。 　　「把兩份名單加在一起，您會得出什麼結論呢？」楠榜先生用勝利的姿態問道，「欺騙，親愛的先生，大規模的、不斷升級的欺騙。啊，上帝，我和我的合夥人從事的是世界上最流行的行業。這就是為什麼我們已經決定將來只與信用可靠、久負盛名的倫敦做生意。」 　　「謝謝。」西伯特先生喃喃地說，「要咖啡嗎？」 　　「貨物偷竊，西伯特先生。頻繁的、不斷升級的貨物偷竊。謝謝，我不要咖啡，剛才吃過早飯了。我們把貨物送去托運，珍貴的貨物，然後它們就消失了。全都消失得無蹤無影：船舶、租船人、經紀人、船員、貨物、更不用說還有船東。全都隱藏在這片不同的方便旗和銀行之中。因此，我們損失慘重啊。」 　　「真糟糕，」西伯特先生表示理解，「我能提供什麼幫助嗎？」 　　「我的合夥人和我已經達成共識，我們再也不願上當受騙了。沒錯，也許我們的成本是會增加一點，但我們希望今後我們把貨運生意只託付給由英國船長指揮的懸掛米字旗的英國商船，並由倫敦的航運經紀人開具遠洋運費發票。」 　　「很好，」西伯特露出了笑容，「這是一個明智的選擇，而且我們還應該向倫敦的勞埃德保險公司投保全額的船舶和貨物運輸險。你們要托運的是什麼貨物呢？」 　　給船舶找貨和給貨物找船，正是航運經紀人所做的工作，而西伯特和艾伯克龍比公司是倫敦市古老的波羅的海航運交易所的長期主要會員。 　　「經過細緻的調查研究，」楠榜先生一邊說，一邊取出了更多的信件，「我們一直在與這家公司洽談。這是一家進口商，他們常把英國的豪華轎車和跑車送到新加坡。至於我們這邊，我們出運高檔家具木料，如青龍木和鵝掌楸，從印度尼西亞運往美國。這是在加里曼丹島出產的，但只是一部分貨物。其它的貨物是蘇門答臘和爪哇的繡花絲綢，可以裝在甲板上的海運貨櫃裡，也是去美國的。」他把一封精美的信件放到桌子上，又補充說：「這個，是我們的蘇門答臘客戶的情況。我們全都同意與英國人做生意。顯然，對任何英國船舶來說，這將是一條三角航線。您能不能針對這些業務，給我們找一艘在英國註冊的合適的貨船呢？我希望我們能達成長期、固定的合作關係。」 　　亞曆克斯·西伯特有信心能找到十幾艘合適的、掛米字旗的商船來承擔這項租船運輸業務。他需要瞭解的是船舶的噸位、運費和所需的運輸日期。 　　最後他們商定好，他將給楠榜先生提供一份這兩票貨物運輸所需要的船舶噸位和租金的報價單。而楠榜先生，在與他的合夥人協商之後，將會提出兩個遠東港口和美國港口的提貨日期。他們在互相鼓勵和祝福之後便分手了。 　　「太好了！」在魯爾斯餐館①吃午飯時，亞曆克斯·西伯特將這件事向他的父親提起，老頭子深有感觸地說：「就應該與老派、有教養的紳士做生意。」 　　【①魯爾斯餐廳是倫敦最古老的餐廳之一，建於一七九八年。該餐廳提供英國最好的傳統美食，精於野味烹調】 　　＊＊＊ 　　如果說有一個地方是麥克·馬丁不能露面的，那麼這個地方就是埃澤爾空軍基地。秘情局中東處處長史蒂夫·希爾十分能幹，他召集了一群各行各業的連系人，稱之為「老夥計聯絡網」。 　　「今年冬天我基本上不待在家裡。」在特種部隊俱樂部裡吃午飯時，希爾的客人說，「我要去加勒比海曬曬太陽。所以你可以借用這個地方。」 　　「當然，我會付房租的。」希爾說，「只要我的微薄的預算能夠付得起。」 　　「只要別把這房子拆了就行。」客人說，「好吧，什麼時候可以還給我？」 　　「我們希望不會晚於二月中旬。只是用來舉辦一些研討會，會有一些講師來往進出，就是諸如此類的事。沒什麼特別的。」 　　馬丁從倫敦飛到了蘇格蘭的阿伯丁，遇到了一位他很熟悉的前特空團中士。他是一個堅強的蘇格蘭人，顯然已經退伍回到了家鄉。 　　「你混得怎麼樣，老闆？」他問道，恢復了特空團士兵與長官說話的口氣。他提起馬丁的背包，放進後車箱，把汽車從機場停車場開了出來。行至阿伯丁郊區，他轉向北方，沿著A九十六號公路朝因弗內斯方向行駛。幾英里之後，他們就進入蘇格蘭高地的山區。在轉彎後七英里，他左轉駛離了主公路。 　　前方的路牌只寫著：凱姆內。他們穿過莫尼麥斯克村，駛上了阿伯丁-阿爾福公路。過了三英里，陸虎越野車右轉經過懷特豪斯，向基格行駛。路邊有一條河。馬丁心想不知道河裡有三文魚還是金槍魚，也許什麼都沒有。 　　快到基格時，一條支路跨過河流，變成了一條長長的、蜿蜒曲折的私家車道。繞過兩個彎之後，一座石炮的古堡赫然聳立在荒山和峽谷之中。 　　主門口出現兩個人，他們走上前來作自我介紹。 　　「我是戈登·菲利普，這是邁克爾·麥克唐納。歡迎你來福布斯城堡。路上辛苦了，上校。」

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