真夏方程式(87)_東野圭吾

八七

　　草薙拿三宅伸子的照片給他看。鵜飼一臉尋思看了好一會兒，終於「啊」地開口說：

　　「啊，這該不會是理惠吧？」

　　「沒錯。」草薙說，想起「KONAMO」的室井說過，三宅伸子的花名叫理惠子。

　　「這樣子啊，是理惠啊。那時候很漂亮，不愧是王牌酒店小姐。」鵜飼說著又側首尋思。「可是又好像不對。不過那已經是三十年前的事了，現在老了也不奇怪啊。」

　　「這張照片是十五年前拍的。」

　　「哦，這樣啊。難怪。理惠和小節以前在同一家酒店上班喔。嗯，真懷念啊。」

　　這可是個大收穫。既然節子和三宅伸子以前都是酒店小姐，那麼節子結婚後，兩人之間可能還有甚麼聯繫。

　　「不過仙波先生和理惠，從某個時期後就突然沒來了。到底是怎麼回事？刑警先生，你們知道嗎？」

　　「我們就是不知道才這麼辛苦啊。」

　　「是仙波先生做了甚麼事嗎？」

　　「不，不是這樣。」草薙支吾其詞。看來鵜飼並不知道三宅伸子被殺的事。草薙認為沒必要跟他說，因此保持沉默。

　　「話說，仙波和三宅伸子之間有男女關係嗎？」

　　「不，我認為沒有。」鵜飼答得很肯定。「真要說的話，仙波先生喜歡的人應該是小節吧。剛才我也說過了，因為他太太是玻璃出身的，所以也很照顧我們這家小店，但他從來沒有帶他太太來。可能是不想讓她和小節碰面吧。不過這是我胡亂猜測的。」

　　鵜飼說有當時的照片，草薙請他拿出來借看。相簿整理得井然有序，第一頁貼的就是這張照片。以小櫃台為背景，兩位女子夾著一位男子站著。一眼就能看出，男子是三十幾年前的鵜飼，體格與髮型都和現在幾乎沒兩樣。

　　「右邊是小節。」鵜飼說。

　　這是一位有著丹鳳眼，令人印象深刻的年輕女子。鼻子也很挺，不說話時或許感覺有點兇，但圓圓的臉蛋和美麗的笑容掩蓋了這一點。穿著紅葉花色的和服，圍著圍裙。

　　「真美啊。」草薙不禁讚歎。鵜飼突然笑容滿面。

　　「沒錯吧，這樣你就能明白為甚麼很多客人都衝著小節來。這件紅葉花色的和服，是我老婆送給小節的，後來像是註冊商標一樣。」

　　站在鵜飼左邊的女子，也是位鵝蛋臉的美女。不過年齡看起來比節子大很多。

　　「這是我老婆。」鵜飼說明。「她大我三歲，相當能幹喔！沒有她，就沒有今天的『春日』。豈止如此，甚至能不能開店都是個問題啊。」

　　這位能幹的妻子，去年年底胰臟癌往生了。

　　＊＊＊

　　草薙說完之後，湯川依然默不作聲。於是草薙叫了一聲：「湯川，你是怎麼想的？」

　　話筒傳來歎息聲。接著，湯川說：「果然是這麼回事啊。」

　　「這麼回事是怎麼回事？」

　　「你應該也有所察覺才對。塚原先生對仙波案的甚麼耿耿於懷？和川畑家有甚麼關係？聽了這番話，不可能推敲不出來。我說得沒錯吧？」

　　「哦，隱隱約約想像了一些事情。」

　　微妙的沉默降臨。草薙彷彿看得見湯川微微苦笑。

　　「你們警視廳的人，或許只能用這種模糊的方式說話。那我來代替你說吧。仙波案是冤獄。仙波不是真兇，而是為了包庇誰而入獄。這就是你想像的吧？」

　　草薙不禁皺臉暗忖，對這個男人打迷糊仗果然行不通。為了心愛的人，即便頂罪也毫不遲疑——這種「獻身」的存在，湯川比誰都清楚。

　　「根據有點薄弱啊。」

　　「不見得吧。仙波自白後，塚原先生對他的說法也難以接受，所以才獨自繼續調查。既然是自己親手逮捕了犯人，照理說不會再去挖掘沒必要的事。但塚原先生卻坐立不安。為甚麼呢？正因為是自己逮捕的，才會難以釋懷。即便仙波在真相不明的情況下被判有罪，但塚原先生也無法死心。所以才在仙波出獄後找他出來，甚至送他去住院想問出真相。我想這大概是在贖罪吧。雖說是仙波自己期望的，但對於造成冤獄一事他想負起責任。」

　　草薙握著手機，默不作聲，不知該如何否定。因為湯川陳述的內容，正是他所想的。

　　「草薙。」湯川呼叫他。「我有事要拜託你。」

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