真夏方程式(61)_東野圭吾

六一

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　　兒童手機的鈴聲響起。恭平確認時間，按掉聲音。剛好六點半。看向攤開的筆記本，歎了一口氣。國語作業，絲毫沒有進展，只寫了一些臨摹漢字的部份。算術有湯川幫忙，但國語只能靠自己寫。想到這裏，恭平勉強開始寫作業，但遲遲無法專心，一直很想伸手去拿遊戲機。好不容易忍住，卻打開了電視。結果湊巧在播動畫，而且是以前沒看過的動畫。雖然不怎麼好看，但還是看到完。就這樣三十分鐘沒了。後來，雖然關掉了電視，但卻沒心情回去寫作業了。坦白說，恭平剛才一直在等鬧鐘響。

　　恭平走出房間，步下一樓。走去宴會房之前，瞄了一下大廳，看到湯川在那裏。湯川交抱雙臂站著，靜靜盯著牆上的畫。就是那幅海景畫。

　　「博士。」恭平開口喚他。「你又在看這幅畫了？」

　　「我是在想，這幅畫是甚麼時候掛上去的。」

　　「嗯……」恭平沉吟了一會兒。「應該很久以前就掛上去了吧。我兩年前來的時候就有這幅畫了。」

　　「我想也是。」湯川笑了笑，看看手錶。「好了，去吃晚餐吧。」

　　宴會房裏，成實正在張羅湯川的晚餐。一如往常，料理用了大量的魚貝類。

　　對面擺著恭平的晚餐。今晚川畑家的晚餐主菜是漢堡排。

　　「一如往常看起來很美味啊。」湯川說完，盤腿而坐。

　　「不好意思，都是一些沒有變化的菜餚。」

　　「別這麼說。連日來的魚都不一樣呢。不愧是海鮮寶庫啊。」

　　「對了。」恭平突然說：「成實，我想問妳一件事耶。今天我去海邊玩，看到很漂亮的魚。小小的、藍色的魚。我問了姑丈，姑丈叫我問妳。」

　　「小小的、藍色的魚？兩公分左右？」

　　「對對對。」恭平猛點頭。「美得像熱帶魚一樣。」

　　「那大概是，空雀吧？」

　　「雀？明明是魚耶？」

　　成實微微一笑。

　　「正確地說是空雀鯛（Heavenly damselfish）。這是玻璃浦很常見的魚。來這裏玩潛水體驗的人，最初的感動都是看到空雀鯛的時候吧。我自己第一次看到時，也以為是會動的寶石。」

　　「我也嚇了一跳。想去抓牠，可是抓不到。」

　　「這是一定抓不到的啦。不過，牠雖然藍得那麼漂亮，可是到了冬天會變成黑色的喲！」

　　「這樣啊。不過也好，冬天不會去海裏潛水。」

　　開動了！恭平雙手合掌後，拿起刀叉。漢堡排表面煎得很焦，但一切開，肉汁的香味就混著醬汁香氣裊裊上升。

　　「一如往常，你的也很好吃啊。」湯川說。

　　「我可以切一塊給你喔！跟你換生魚片。」

　　「這個交易不錯，我會考慮看看。先不提這個——」湯川放下筷子，「我也想問一個問題。」語畢，看向成實。

　　「甚麼問題？」成實備戰似的挺直背脊。

　　「掛在大廳那幅畫，那是誰畫的？」

　　成實的胸部輕微上下起伏。恭平覺得她在深呼吸。

　　她搖搖頭。「我不知道。問這幅畫做甚麼？」

　　「沒甚麼，只是有點好奇。之前我也和恭平聊過。那幅畫，畫的到底是哪個海域？至少，看起來不像在這間旅館周遭看到的海景。」

　　成實將耳邊的髮絲往後撥，偏著頭。

　　「這我也不知道。因為很久以前就在這間旅館裏了，所以我也沒有特別注意。」

　　「很久以前？意思是妳搬來這裏以前嗎？」

　　「是啊。我父親說，那是有人送我祖父的畫，就那樣一直掛在那裏。所以我父親應該也不清楚。」

　　成實從托盤上拿來點火棒，伸進湯川前面的桌上型火爐下方，準備點火。

　　「不用，火我自己點就好。」湯川說：「把點火棒放在那邊。」

　　成實露出一臉疑惑，但也應一聲「好」，將點火棒放回托盤上。「那麼，請慢用。」說完起身，打算離開房間。

　　「那幅畫裏的海——」湯川看著她的背說。「我剛才確認過了，是從東玻璃的山丘看下去的海。」

　　成實停下腳步。不只腳，全身的動作都瞬間停止了。之後緩緩回過頭來，猶如生鏽的機器人，動作十分僵硬。

　　咦？發出有氣無力的聲音。臉上浮現不自然的笑容。「東玻璃啊？原來是這樣啊？」

　　「妳是真的不知道？」湯川問。

　　「因為我想都沒想過。」

　　「就算沒想過，我認為妳應該看一眼就知道吧。因為玻璃浦的海，妳應該比誰都清楚吧？甚至還做了個人網站。」

　　「我不太去東玻璃那邊。」

　　「是嗎？妳不是在部落格寫說，玻璃浦的海要從東玻璃眺望比較美？」

　　成實目露兇光。「我才沒寫這種事！」語氣也很尖銳。

　　湯川苦笑。「這沒甚麼好生氣的吧？」

　　「我沒有生氣啊……」

　　「既然妳沒寫的話，那可能是我搞錯了。我向妳道歉吧。」

　　「不用，沒有這個必要。請問您還有甚麼事嗎？」

　　「沒有了。」湯川將啤酒往杯裏倒。

　　成實說了一句「失陪了。」就走了。她的背影看起來很沒精神。

　　「剛才說的是真的嗎？」恭平問湯川。「博士找到那幅畫裏的海了？」

　　是啊，湯川簡短答道，將醬油倒進小碟子裏，再用筷子的尖端夾起芥末，溶進醬油裏。連這些動作都很像科學家。

　　「你還特別跑去看啊。看來你真的很在意。」

　　「在意，意味著知性的好奇心受到刺激。放著好奇心不管是罪惡。因為人類成長最大的動能就是好奇心。」

　　這個人，為甚麼只會這樣說話呢？恭平如此想，但還是點點頭。

　　湯川伸手拿來托盤上的點火棒，喀噠一聲按下開關，前端就冒出火了。恭平家中也是用這種點火棒，當初是為了烤肉買的。但實際上從未用來烤肉。因為父母工作都很忙，沒時間出去烤肉。

　　湯川用這支點火棒，點燃裝置在桌上型火爐下方的固態燃料。

　　「你知不知道現在正在被火煮的容器，是用甚麼做的？」

　　桌上型火爐上有個白色容器，但不是普通的容器。恭平凝視這個東西，猜想說：「看起來很像紙。」

　　「對，就是紙。所以這個容器叫做紙鍋。可是你不覺得很奇怪嗎？為甚麼紙不會燒起來？」

　　「可能有下過特別的工夫吧？」

　　於是湯川以指尖撕下一小塊紙鍋邊，用竹筷夾起來，再以左手打燃點火棒靠近小紙片。紙並沒有立刻燒起來，但逐漸變得灰黑。直到連竹筷都要燒起來時，湯川便停手了。

　　「一般的紙，轉眼間就燒起來了。這種紙確實加工過讓它很難燃燒，但不是完全不會燒起來。所以你的假設無法完全說明。」

　　恭平放下刀叉，爬到湯川的旁邊。

　　「那，為甚麼不會燒起來呢？」

　　「你看看紙鍋裏面。不只有青菜和魚，還加了湯汁。湯汁，也就是水。水幾度會沸騰？五年級了應該知道吧。」

　　「我知道啊，一百度。四年級的時候做過實驗。」

　　「是把水放進燒瓶裏，一邊加熱一邊測量溫度吧？」

　　「對。將近一百度，就噗噗噗冒出泡泡了。」

　　「後來溫度計的數值怎樣？有沒有繼續上升？」

　　恭平搖搖頭。「完全沒有再上升。」

　　「沒錯吧。水在一百度時會變成氣體。反過來說，在保持液體狀態的時候，它的溫度就不會繼續上升。同樣的道理，只要這個紙鍋裏還有湯汁，下面不管怎麼加熱都不會燒起來。因為紙的燃點要三百度。」

　　「原來是這樣啊。」恭平交抱雙臂，凝視桌上型火爐的火燄。

　　「接著來做實驗吧。」

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