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四一

「那就好。」神崎喝幹了杯中的啤酒。 　　一行人十點之前離開了，泰三和由理子送他們到門口。 　　「路上小心，我明天下午應該會去看一下情況。」泰三說。 　　幾個助理為豐盛的晚餐道謝後，轉身離開了。當他們離開後，由理子看都不看一眼泰三地走回自己的房間。 　　三十分鐘後，泰三接到了偵探俱樂部的電話，他在自己的書房接起電話。 　　「一直沒有消息，老實說，我正在擔心呢。」泰三開口就這麼說道，想要挖苦對方一番。 　　偵探仍然用沒有起伏的聲音回答：「因為當初設定差不多一個星期。」似乎在為自己辯解。 　　「結果怎麼？」泰三難掩激動的心情問：「查到誰是孩子的父親了嗎？」 　　「還沒有。」偵探的回答很乾脆。 　　「居然這麼棘手。」 　　「應該說是完全沒有動靜，至少這一個星期，令千金完全沒有和對方接觸。」 　　「所以，他們也提高了警覺，但這種情況應該不會持續太久。」 　　「我們也有同感，但研究室的人明天要參加學會，可能是因為太忙碌了，沒時間見面。因此，等學會結束後，應該會有動靜。」 　　「嗯，也許是吧。」泰三雖然冷冷地回答，但內心頗感滿意。他沒有向偵探提過學會的事，但偵探顯然了如指掌。 　　「好，下次會甚麼時候再和我聯絡？」 　　「要等學會結束，差不多是三天后。」 　　「很好，那就萬事拜託了。」泰三掛上電話。 　　他在椅子上坐了下來。當他拿起書，準備就寢時，傳來了敲門聲。幫傭吉江為他送日本茶進來。這是他每天的習慣。 　　「直子還沒回來嗎？」泰三喝了一口冒著熱氣的茶後問吉江。 　　「剛才回來了，應該已經回房間了。」 　　「她又喝醉了嗎？」 　　直子晚歸時，通常都會喝得酩酊大醉。 　　「對，有點……」吉江難以啟齒地低下頭。 　　「真是拿她沒辦法。」泰三咂著嘴。但他只會私下咂嘴，不敢當面斥責她，因為他內心對直子有著絕對的愧疚。 　　他在直子十七歲時把她接回家裡，當時她還在讀高中，臉上還帶著稚氣。從她搬來時少得可憐的行李、身上的衣服，以及瘦巴巴的身材，不難瞭解她們母女兩人一直過著貧困的生活。 　　直子母親離家的原因是夫妻不和。當時，泰三專心投入研究，幾乎沒時間照顧家庭，把家裡的事全都推給妻子，以為只要給妻子足夠的金錢，就盡了身為丈夫的義務。所以，當妻子帶著女兒離家時，他完全搞不清楚是怎麼一回事。 　　離開大原家時，直子才三歲，當然對泰三完全沒有印象，但因為母親臨死前叮嚀，才會回到泰三家裡。當初，也是她母親要求泰三接直子回家，應該是預感到自己的死期將近，為了直子著想，認為這是對她最好的安排。泰三當然沒有異議。 　　然而，直子始終無法融入大原家。剛搬來時，她整天都關在自己的房間裡，也鮮少和泰三他們同桌吃飯。當時，由理子十二歲，只要一靠近直子，她就不耐煩地皺起眉頭。 　　高中畢業、進入女子大學後，情況仍然沒有改善。她經常出門，即使回到家，也關在自己的房間聽音樂，雖然會和由理子聊幾句，卻從來沒有主動找泰三說話。 　　大學畢業後，她進入本地的一家藥品公司，偶爾會帶朋友回家，個性也不再像以前那麼咄咄逼人，但仍然不曾把朋友介紹給泰三認識。從她房間傳出的笑聲判斷，她在外面表現得相當開朗。 　　——如果她和心愛的男人結婚，性格應該會改變。眼前只能耐心等待這一天的到來…… 　　泰三總是這麼告訴自己。 　　5 　　翌日早晨，由理子躺在床上聽到了慘叫聲。床邊的鬧鐘指向七點整，這是她平時起床的時間，因為她嫌鬧鐘的聲音太吵，所以每天都請吉江叫她起床。剛才的慘叫聲似乎是吉江的叫聲。 　　「怎麼了？」傳來泰三悠然的聲音，接著走廊上傳來腳步聲。 　　「由、由理子小姐。」吉江叫了起來。 　　由理子聽到後，在睡衣外披了一件睡袍，慌忙沖出了房間。同時聽到了泰三叫著她的名字。 　　吉江站在走廊上隔壁房間的門口，她一看到由理子，立刻瞪大眼睛。 　　「不對，是直子！」泰三在房間內大叫一聲。 　　「怎麼了？」由理子從吉江身後探頭向室內張望，隨即捂著臉。她雙腿一軟，蹲在走廊上。 　　「啊，小姐！」吉江扶著由理子的身體。 　　直子倒在床上。 　　＊＊＊ 　　「這麼說，由理子小姐，那個房間原本是你的臥室嗎？」眼神銳利的男子用原子筆的筆尖指向由理子問。 　　他是搜查一課的刑警，名叫高間，緊實的身體和黝黑的臉龐令人感覺精力充沛。 　　警方在大原家的客廳瞭解案發當時的情況，除了由理子以外，泰三、吉江和葉山也都在場。吉江在報警後，打電話給葉山，請他趕來家裡。 　　聽到刑警的問題，由理子動作生硬地低下頭說：「對。」 　　「所以，你昨晚睡在直子小姐的房間，為甚麼會換房間？」 　　「因為昨晚我洗澡時，我姐姐回到家，躺在我床上睡著了。」 　　「是嗎……這種情況經常發生嗎？」 　　「不，很少發生……我想應該是姐姐喝醉了。」

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