偵探伽利略(56)_東野圭吾

五六

　　「沒人在說鏡子的事。總之請你不要說話，仔細看吧。準備好了嗎？這兩個水槽中，左邊的水槽裝的是普通的水。我現在要試著讓雷射光通過。」說完後，湯川緩緩地將雷射筆指向左邊的水槽。忠廣發出了「啊」的一聲，身材矮小的他，剛好就在水槽旁看著水槽裏面。

　　雷射光稍稍在水槽側面往上折射後，便筆直地在水中前進。

　　「說句題外話，我在水裏混了一點牛奶，這樣會比較容易看雷射光。」湯川說。

　　「光線轉彎了耶。」忠廣抬頭看著父親。

　　上村「呼」地吐了口氣。

　　「不是反射的話，那就是折射囉？光線在進入水中會產生折射，這在小學自然課就教過了。可是，現場哪裏有巨大的水槽？」

　　「你真的很性急耶。」湯川一臉厭煩地說：「這時候不需要考慮光線進入水槽時產生折射的問題。我希望你注意的是，當光線進入水中之後，就筆直往前進的狀況。」

　　「這一點我已經確認了，的確是筆直地往前進。」

　　「那麼，接下來我再試著讓光線通過另一個水槽。」湯川將雷射筆指向右邊的水槽。

　　這次是草薙先發出「喔」的一聲，接著忠廣和幸惠也都發出驚訝的聲音。上村則是睜大眼睛，沉默不語。

　　進入水槽的光線沒有直線前進，而是向下畫出了一個平緩的曲線。那的確是只能用「彎曲」二字才能形容的情景。

　　「這是怎麼回事？」草薙問。

　　「當然是我在水裏動了手腳。」湯川解釋：「其實這裏面是糖水，而且上面濃度較淡，越下面越濃。光線從濃度較淡的地方進入較濃的地方時，會產生折射。而且濃度越濃折射率越大。所以光線越斜斜地朝下前進，彎曲的幅度就更大。」

　　「原來是這麼回事啊。」草薙湊近水槽說：「我第一次看到這種事情。」

　　「你或許是第一次看到這種情況，不過應該知道和這個情況原理相同的自然現象。」

　　「呃，是嗎？是甚麼？」

　　「在那之前，」湯川走到牆邊，把燈打開。「可以先向上村先生說明那件意外嗎？」

　　「好，我知道了。」

　　「意外？」上村露出茫然的表情，「甚麼意外？」

　　「那天，在你家後面的食品工廠，發生了一點意外。」草薙開始說道，「那間工廠為了冷凍食品，使用了大量液態氮，但是聽說那天裝液態氮的桶子壞掉了。液態氮流了出來，工廠內一部份的地板就被急速冷凍了。」

　　「這就是那個意外造成的樣本。」湯川展示被切成一半的運動鞋給眾人看。

　　「可能是急速冷凍之後，因為甚麼衝擊而被切斷了吧。之後再次融化之後，就變成這樣了。」

　　看到壞掉的運動鞋，上村似乎也大受衝擊。

　　「居然有這種事。但是，那和剛剛的實驗又有甚麼關係呢？」

　　那也是草薙想知道的，他看著湯川。

　　「工廠的人對液態氮流出大感驚慌，立刻想到必須換氣，因此打開了大門。這麼一來結果如何呢？當然夏天的熱空氣就流進了工廠裏，那一瞬間工廠裏的下半部是冰冷的氮氣，上面都是熱空氣，出現了密度極為不同的氣體層。」湯川指著剛剛裝著糖水的水槽。

　　「雖然液體和氣體有別，但是當時工廠裏的狀況，可以說和這個水槽相同。」

　　「也就是說，如果當時讓雷射光通過的話，就會像剛剛那樣彎曲嗎？」

　　「就會變成那樣。」湯川對著草薙點點頭。

　　「變成那樣之後……又會怎樣？」

　　「當然，如果透過工廠看向對面，就會看不見原本位置的景象，而是看到更低地方的景象。所以，那個時候才會看見平常絕對看不到的堤防。」

　　「居然有這樣的事啊……不，原理我是懂了，可是……」草薙低語道。雖然腦袋已經理解了，卻無法想像出畫面。

　　「我剛剛也說過了，你應該知道相同原理的自然現象。」湯川說道，「就是海市蜃樓。」

　　啊啊，草薙頷首。在一旁聽著的竹田幸惠也理解地點頭。

　　「不對，才不是甚麼海市蜃樓。」上村像是要切斷甚麼似地右手往下揮。

　　「竹田太太也看見了吧？那時候工廠的大門不是關著的嗎？」

　　「我問過工廠了，大門打開的時間非常短。」草薙說。

　　「不、不對！喂！忠廣，跟他們說清楚！你是浮在半空中，然後看到了那個景象，對吧？」

　　然而，少年並沒有點頭同意父親的話。

　　「我沒有浮在半空中。」他一邊哭一邊說：「我只是覺得身體輕飄飄而已，可是爸爸卻要我說我浮在半空中……」

　　「忠廣！」上村歇斯底里地大喊。

　　這時，湯川走近忠廣，然後在他面前蹲下。

　　「你老實告訴我們，你是怎麼看到那個景象的？不是因為工廠大門打開，才看到對面的吧？」

　　被這麼一問，忠廣思考了一會兒後，十分困擾地說：

　　「不知道，說不定是那樣。我那時候頭昏昏的，搞不清楚。」

　　「是嗎？」湯川把手放在少年頭上，「既然是這樣的話，就沒辦法了。」

　　「沒有證據可以證明是海市蜃樓，」上村說：「一切都是推斷而已。」

　　「沒錯。不過也沒有他靈魂出竅的證據。」

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