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二三

　　紀之回頭望著浴室的方向，邦夫不可能沒有聽到電話鈴聲。還是邦夫根本就不在浴室，也不在家裡？

　　紀之脫下鞋子，走回走廊，聽到電話傳來電話錄音的訊息。接下來是年輕男性的聲音︰我是XX不動產的森本，請問您是不是已經考慮之前的事了？我會再和您聯絡。然後是嗶的一聲。

　　紀之又探頭看了洗臉室裡面，這裡和浴室的燈都亮著。

　　洗衣籃中的衣服，的確是邦夫的沒錯，他記得看過這件品味很差的粉紅色POLO衫。

　　他看了一眼腳邊，發現掉著一隻手套，一隻肮髒的工作手套。紀之不解地歪著頭，他記得父親的工作並不需要接觸機油。

　　他伸手推開浴室的門。

　　高崎邦夫躺在細長的浴缸中。兩腳伸直，兩手垂放在身邊，靠著浴室邊緣的脖子以不自然的角度歪曲著。

　　紀之連忙關上門，拿起無線電話，心臟激烈地跳著，但是那不是因為恐怖或震驚。

　　他一心只想著，現實生活中居然會發生這種好事。

　　三

　　運動鞋的底部一摩擦體育館的地板，便可以聽到「啾、啾」的聲音。有時會有「咚」的一聲，那是往前踏步的聲音。不論哪一種，都令草薙覺得懷念。

　　比賽采雙打型式，湯川學是其中一隊的隊員。他接下來正要發球。

　　他擅長的發球法是讓球低空飛過球網，落在接近場中央的位置。對手則是回敬了一記高遠球，湯川的同伴則從後方以扣球反擊。雙方持續了一陣子精采的你來我往後，機會來了。

　　湯川看似猛力地揮動球拍，但是羽毛球卻慢了一拍，緩緩地落在敵方隊伍的面前，對手只能望球興歎。

　　裁判宣佈比賽結束，兩隊選手微笑地互相握手。

　　由於湯川已經準備退場了，於是草薙舉手向他打招呼。

　　「真厲害，看來你本領還是很高強。」草薙說道，「我以為最後你一定會扣球，沒想到原來是切球啊。」

　　「那是扣球喔，扣球。」

　　「咦？可是……」

　　「你看這個。」湯川把手上的球拍拿給草薙看，中央部份有一條線斷掉了。

　　「好像剛好打到線斷掉的部份。居然把扣球看成切球，看來過去的名將也已經不行啦。」

　　草薙皺起眉頭，試著揮動了幾次球拍，感覺非常好。

　　「偶爾也打打羽毛球，如何？警察的道場不是柔道就是劍道，很無聊吧。」湯川一邊用毛巾擦拭身體一邊說道。

　　「你居然把警察的格鬥技訓練和物理系副教授的休閒活動相提並論。算了，下次再找你比劃，等我手邊的工作結束後。」

　　「看你的表情，好像又碰上麻煩的案件了。」

　　「嗯，說麻煩的確也挺麻煩的。」

　　「所以你又來找我商量了嗎？」

　　「不，我想這次你沒辦法解決，因為領域不同。」

　　「領域不同？」

　　「是啊，不管怎麼看，都應該是醫學方面的問題。」說完之後，草薙從上衣內袋拿出一張拍立得照片。「這次的死者。」

　　湯川看著照片，絲毫沒有不快的表情。

　　「如果說有甚麼死法算是幸福，泡著澡死去應該也算其中之一吧。換做是死在廁所的話，會讓人覺得很淒慘。」

　　「你看了屍體，沒發現甚麼奇怪的地方嗎？」

　　「這個嘛，看來沒有特別的外傷……胸口那個看起來像是瘀血的東西是甚麼？」

　　「問題就是那個。」草薙也跟著重新看著照片。

　　照片上是浸在浴缸中的屍體，死者的名字是高崎邦夫，是一位住在江東區的超市老闆。

　　發現屍體的是死者的兒子，但他並沒有立刻報警，反而是先打電話聯絡熟悉的醫生，請對方到家裡來。也就是說，到此時為止，死者的兒子作夢都沒想到有他殺的可能性。

　　高崎邦夫的心臟不好，知道這件事的醫生在接到通知前，最初考慮的是心臟病發作。但是看了屍體之後，覺得狀況實在太過怪異，因此便決定向警方報案。

　　轄區警署的調查人員立刻到達了現場，但是他們也無法判定死亡的原因到底是意外、生病，還是他殺所致；因此他們的負責人便與警視廳聯絡。

　　警視廳派出了刑事調查官前往現場，同時也有數名調查人員隨行，草薙是其中一人。

　　「那麼，刑事調查官的看法是？」湯川興味十足地問道。

　　「他說這是他第一次看到這種屍體。」

　　「喔？」

　　「最簡單的答案是洗澡時心臟病發，然後死亡。因為沒有掙扎的痕跡，一般而言這樣的推測大家都能接受。」

　　「但是卻有不尋常的地方。」

　　「就是胸部的瘀血。」草薙指著照片的某個部份。

　　高崎邦夫的右胸有一個直徑十公分左右的瘀血，不過由於呈現灰色，應該不是燒傷或內出血留下的痕跡。兒子也證實胸口應該沒有燒傷或內出血的瘀血。

　　「解剖之後，發現了令人驚訝的事情。」

　　「是甚麼？別裝模作樣，快告訴我。」

　　「灰色部份的細胞全都壞死了。」

　　「壞死？」

　　「當然人死之後，皮膚的細胞會很快死去。但是這個瘀血部份卻不是這種情形，反而像是遭到瞬間的破壞而壞死的感覺。」

　　「瞬間啊，」湯川把擦完身體的毛巾收到運動背包裡。「不是甚麼特別的病造成的嗎？」

　　「執刀解剖的醫生說沒聽過有這種病。」

　　「使用藥物的可能性呢？」

　　「沒有檢測出任何藥物，而且也不知道是不是真有那種藥的存在。總之除了那個瘀血，死者的確是因為心臟麻痹死亡。」

　　「如果只是要讓人心臟麻痹的話，也不是沒有辦法。」湯川喃喃自語。

　　「觸電死亡對吧？這一點我們也想過了。例如把插電的檯燈丟到浴缸裡去，但是這種方法確實造成死亡的機率太低。我不清楚細節，不過似乎是與電流流通的路徑有關。」

　　「電流密度在兩電極間的最短路徑間最高，要使人觸電休克而死，必須將心臟隔在中間設定電線才行。」
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