偵探伽利略(8)_東野圭吾

八

　　此時，前面不遠的一戶人家門打開了，出來的是之前也見過的小女孩母親。她看到有男人親熱地對女兒說話，露出了驚訝的表情。

　　「前幾天謝謝妳了。」草薙向她打招呼，「妳女兒的膝蓋看起來好得差不多了。」

　　大概是聽到這句話想起草薙是誰，母親立刻露出親切的笑容。

　　「啊，那一次真是給您添麻煩了。」她禮貌地低頭致謝。「請問，這孩子怎麼了嗎？」

　　「我剛才聽她說了件有趣的事，她說看到了紅色的線。」

　　「那個啊……」母親露出尷尬的表情：「她總是說些奇怪的事，明明就不可能看見那種東西的。」

　　「是甚麼事呢？」

　　「唉呀，真的是很無聊的事。上星期的……嗯，甚麼時候呢？」

　　「是不是星期五？」草薙說道，「妳女兒說是火災的晚上，就是星期五的晚上。」

　　「對、對，沒錯。我記得是晚上十一點左右，這孩子突然跑到外面，說她看見了紅色的線。」

　　「我從二樓的窗戶看見的。」小女孩在一旁說道，「然後跑到外面來看，還是看得到喔。」

　　「那條紅線在哪邊呢？」

　　「嗯，在那個叔叔的頭那邊。」小女孩指著湯川的臉。湯川又一臉不高興地皺起眉頭。

　　「是怎麼樣的紅線呢？」草薙問她。

　　「伸得直直的，很直很直。」

　　「很直？」

　　「她說沿著馬路伸得直直的。」母親替女兒解釋。

　　「妳也看到了嗎？」

　　母親搖頭道：

　　「我聽她這麼說之後也到外面來看，可是甚麼也沒看到。」

　　「才怪，明明就有。」小女孩不服氣地鼓起臉頰，「媽媽來的時候，明明就還看得到。」

　　「可是媽媽就是沒看到啊。」

　　「人家明明就告訴妳在那邊，可是妳一直說看不到、看不到，結果就真的看不到了啦。」

　　「她一直這麼說。」看來這場爭執已經反覆過很多次，母親露出了厭煩的表情。

　　湯川一直站在草薙身後，然後在草薙耳邊低聲地說：「你問她那真的是線嗎？」他似乎真的很討厭自己開口問小孩事情。

　　「那真的是線嗎？」草薙問小女孩。

　　「我不知道，可是真的很細、很直喔。」

　　湯川又喃喃地說：「問她有沒有摸？」

　　「妳沒有摸它嗎？」草薙又問。

　　「沒有，因為我摸不到。」

　　草薙回頭望著湯川，意思是他還有沒有其他問題。

　　「你再問她這附近還有沒有別人看到？」湯川小聲地說。

　　草薙詢問這對母女。

　　「我沒有問附近鄰居。因為我沒看到，所以我想大概是這孩子看錯了。」

　　「才怪，我才沒有！」小女孩一副即將放聲大哭的表情。

　　湯川一臉「我可不想在這種地方聽小孩哭」的表情，拉了拉草薙的衣角，於是草薙向母親道謝之後，離開了那裏。

　　在走回車子的那段時間，湯川一直沉默不語。草薙知道他正在思考紅線的事，但他不知道到底是哪個部份吸引了湯川的注意。當然草薙也不知道紅線的真面目是甚麼；總之他目前最重要的就是不要打擾湯川的思考。

　　草薙的愛車並沒有被貼上違規停車的紅單，安穩地停在剛才的位置。他掏出鑰匙後，打開駕駛座的門，但湯川並沒有要靠近車子的意思。

　　「很抱歉，你先回去吧。」他對草薙說道，「我要稍微散步一下。」

　　「我不能跟你一起去嗎？」

　　「對，不行。我想要一個人走一走。」湯川斬釘截鐵地說。草薙從十幾年前就知道，當這男人這樣講話的時候，說再多都沒有用。

　　「是嗎？那我等你聯絡。」

　　「好。」

　　草薙坐進SKYLINE，發動引擎，從後照鏡可以看見湯川走回方才的馬路。

　　「紅色的線……嗎？」

　　他自言自語，卻還是沒有浮出任何靈感。

　　五

　　「……那彷彿就像是等待暴風接近的時刻。首先是等待時的安靜，接著氣候開始轉變，變成影子、蒸氣吹向大地，空氣中有輕微的壓迫感。那種變化會壓迫你的耳朵，讓你在暴風來襲之前感到不安──」

　　他從書上抬起頭，歎了口氣。

　　就是讀不下去，完全無法集中注意力，淨想著其他的事情。而所謂其他的事情也就只有那件事。

　　他站到窗邊，拉開窗簾。那天晚上的事，或者該說慘劇，在腦海裏復甦了。

　　完全燒光了──

　　他作夢也沒想到事情會變得那麼嚴重，當時完全無法相信眼前發生的事。但是那的的確確是事實。

　　他閉上雙眼。自那晚以來，這條街道再度恢復寧靜；但諷刺的是，如今的他卻承擔不了這樣的靜謐。每當他夜晚獨自一人待在房裏，一種宛如墜落無底深淵的孤獨與恐懼就侵襲著他。

　　他像是突然想起甚麼似地靠近音響，按下開關，更換錄音帶，再按下播放鍵。

　　音箱裏傳出非常開朗的聲音。

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