偵探伽利略(6)_東野圭吾

六

　　四

　　事件現場的T字道路即使在白天也沒甚麼車子經過，因此草薙才能不管道路狹窄，毫不客氣地把開來的SKYLINE停在馬路上。

　　事件發生時的飲料自動販賣機，下半部一片焦黑地被放置在現場，有人在飲料櫥窗的地方貼著一張「故障中」的紙。

　　「有『故障中』這種說法嗎？」湯川看著那張紙自言自語，「只要說故障，意思應該就通了吧。」

　　「根據少年們的證詞，」草薙無視湯川的自問自答，開始說明，「死亡的山下良介似乎是站在這個位置。」他走到距離自動販賣機兩公尺的地方站著。

　　「朝向哪裏？」湯川問道。

　　「應該是朝著自動販賣機的方向站著。其他的少年則是圍著他，兩人坐著，兩人站在摩托車旁邊。」

　　「裝有汽油的塑膠桶在哪裏？」

　　「在自動販賣機旁邊。那邊堆著四個用來裝中瓶啤酒的塑膠箱，塑膠桶就放在那上面。根據向井和彥的證言，好像是用報紙包著。」

　　「裝啤酒的塑膠箱？」湯川環顧四周。「為甚麼會有那種東西？」

　　「那也是我不懂的地方之一。」草薙沿著街道，指向東側。「你看，那邊可以看到酒類專賣店的看板，對吧。我們只知道好像是從那邊拿過來的。」

　　「關於這點，店家怎麼說？」

　　「他們說完全不知道是怎麼回事。」

　　「嗯……」湯川站在自動販賣機旁邊，把右手手掌水平地伸到胸前的高度。「四個塑膠啤酒箱的高度，大概這麼高吧。」

　　「大概吧。」

　　「上面放著塑膠桶。」

　　「沒錯。」

　　「然後，」湯川走出道路外大約兩公尺。「死亡的少年大概站在這裏，面對著自動販賣機。」

　　「沒錯。」

　　「是這樣啊。」

　　湯川兩手在胸前交叉，開始在自動販賣機旁邊來回走動。草薙不知道為甚麼不敢開口說話，只是默默地看著他。

　　不久後，年輕的物理系副教授停下腳步，抬起頭來。

　　「看來不是電漿的關係。」他說道。

　　「是嗎？」

　　「你對於這次的事件有甚麼看法？你認為是有人故意的？或是突發事件？」

　　「就是不知道，才會來找你的啊。」草薙一臉不高興地抓了抓腦後，露出認真的表情說：「我認為是有人故意這麼做的。」

　　「根據是甚麼？」

　　「當然是根據裝了汽油的塑膠桶。我無法想像那是有人無聊放在那裏的，應該是有人為了引起火災，故意放的。」

　　「我也這麼認為。那接下來就要思考如何才能引發這場火災。可以斷定的是，在現實生活中不可能隨處產生足以將塑膠桶燒得精光的電漿。」

　　「可是你剛才不是示範給我看了嗎？」

　　「如果這個現場可以全部放到微波爐裏面的話，那就另當別論。」湯川笑也不笑地說。

　　「不是電漿引起的，那是甚麼呢？」

　　「目前甚麼都不能確定。」湯川伸出右手中指，壓著自己的太陽穴。「少年的頭比塑膠桶還早燒起來，這件事是重點。」

　　「你相信他們說的話？」

　　「因為那些話是真的啊。」

　　「喔，我真想知道你是根據甚麼判斷的。」

　　「如果是塑膠桶先燒起來，然後火燄再燒到少年的頭，不是應該臉先燒起來嗎？因為死亡的少年是面對自動販賣機站著的。可是目擊者少年們都說是從後面的頭髮開始燒起來，為甚麼會從臉的相反方向燒起來？」

　　對啊，草薙不自覺地發出聲音。的確如此。

　　「我認為正確順序是少年的頭先燒起來，之後才是塑膠桶。就最後燒得精光來看，應該是被施加某種熱能。也就是說，不知道甚麼熱能以少年、塑膠桶的順序傳遞。但是如果出現那種高熱的話，其他少年應該也會發現才對。不過據你所說，他們一直到塑膠桶中的汽油燒起來為止，都沒有感覺到高熱。」

　　「的確如此。」

　　「為甚麼會產生如此局部的加熱現象呢……？」湯川左手扠腰，右手撐著下巴陷入沉思。

　　「帝都大學的年輕副教授也舉手投降了嗎？」

　　「總之我只想到一種可能。」湯川盯著從現場直直往南延伸的道路，但是隨即搖頭否定，「不可能。」

　　「你想到甚麼了嗎？」

　　「算了，講給你聽也沒有用。倒是，要不要去咖啡廳？我想一邊喝咖啡，一邊整理思緒。」

　　「好好好，一切遵照老師您的指示。」草薙伸手找著口袋中的鑰匙，舉步走向車子。

　　坐進車裏的湯川開口：「去咖啡廳之前，先在這附近逛一下吧。我想看一下街道的狀況。」

　　「咦？街道的狀況可以作為參考嗎？」

　　「有的時候可以。」

　　喔，草薙曖昧地點點頭，驅車前進，接著按照湯川的指示放慢了速度。但是沿街只有並排的住宅與小型商店，沒有任何異樣。

　　「這次的事件如果真的是某人蓄意的行為，」駕駛座旁的湯川說，「那目的究竟是甚麼？殺人嗎？」

　　「首先要考慮這個可能吧。畢竟，真的死了一個人。」

　　「是針對那個叫山下良介的少年設計的嗎？」

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