再見了，忍老師(16)_東野圭吾

一六

　　日出子把差不多有阿忍兩倍大的屁股擠到她旁邊坐了下來。已經十一月了，日出子仍然穿著短袖高爾夫球衫，變鬆的袖口下，露出粗壯的手臂。

　　「對啊，剛上完。原田太太，妳呢？」

　　「我也剛上完，正準備回家。如果不早點回家，郁夫又要抱怨了。他上了中學後，食量越來越大，買米就是一大筆開銷。」

　　原田郁夫是阿忍以前教過的學生，現在已經上中學了，但仍然經常和損友田中鐵平一起來阿忍家找她玩。

　　「原田之前說中學的功課變難了，最近有沒有適應一點？」

　　阿忍問道，日出子的表情好像咬了一顆酸梅。

　　「才沒有呢，他從來不讀書。老師，妳找機會好好罵罵他，像他這樣，到時候根本考不進高中。雖然這麼說不太好，我覺得最大的原因，就是他經常和那個田中混在一起。田中這個小孩雖然很有意思，但論讀書就很糟糕。啊，忍老師，我剛才說的話不能告訴田中太太。」

　　「我知道，我知道。」

　　阿忍點著頭，差一點笑出來。因為不久之前，田中鐵平的母親才在她面前說了幾乎相同的話。

　　「先不管郁夫了，老師，妳現在進入第幾階段了？」

　　日出子探頭看著阿忍放在腿上的課程表。教練在上面蓋了印章，可以清楚知道目前進入哪一個階段。

　　「好不容易才進入第三階段……原田太太，妳呢？」

　　「妳比我晚開始學，就已經進到第三階段了嗎？年紀輕的人果然學得快，我也是第三階段，我考臨時駕照沒有通過，又要補課了，妳不要看我的課程表，太丟臉了。」

　　日出子把課程表藏了起來，但阿忍眼尖地看到了教練蓋印章的那一欄，上面至少有三十個紅色的印章。第三階段完成後，才能考臨時駕照，日出子的課程表顯示她至少上了三十堂課，才完成第三階段。學得快的人只要十幾堂課，就可以完成第三階段，可見日出子的開車技術真的很差。不過，阿忍也補了好幾堂課。

　　「開車真的太難了，為甚麼會這麼難？」

　　「可能因為還不習慣，這也是無可奈何的事。」

　　「即使習慣了，還是開不好，每次看到蓋的這些章，就覺得很生氣，多上幾堂課，就要多花錢。」

　　「只能拋開錢的事……」

　　「但家庭主婦不可能不考慮，而且，家人也會很在意這件事。郁夫還說，我學開車繳的這些學費，拿來搭計程車還綽綽有餘，真是氣死人了。」

　　阿忍帶著複雜的心情笑了笑，覺得搞不好郁夫說對了。

　　「我真是搞不懂那個離合器，也討厭換檔。」

　　日出子晃著肥胖的左腿，「都是因為多了一個離合器，讓人手忙腳亂，又要動腳，又要動手，哪有這麼靈活？而且，轉彎的時候還要先打方向燈和確認安全，要同時動手、動腳、動眼睛和脖子，怎麼可能做得到嘛，我們又不是食倒太郎^①。」

　　﹛①註：食倒太郎人偶為大阪道頓堀商店街有名的電動人偶，可以同時做敲鼓、搖頭和張嘴等不同的動作，「食倒」的意思是吃窮的意思，意指大阪美食眾多。﹜

　　「我也不太會操作離合器。」

　　「對吧？對吧？」日出子眯起眼睛，好像終於找到了志同道合的朋友。「就是因為有這種麻煩的東西，所以才會常常搞錯，踩到油門上。」

　　「那真是太危險了。」

　　阿忍瞪大眼睛。

　　「是啊，所以，應該把離合器拆了，所有的車子都統統換成自排車才對。」

　　「好像也可以考只開自排車的駕照。」

　　「我知道。不過，既然付了錢，就想要考完整的駕照，否則好像吃虧了。雖然我很努力地學，但還是學不會。我問妳，為甚麼要有離合器？」

　　剛才大聲說話的日出子突然很小聲地問，可能不想讓別人聽到她問這個問題。

　　「因為換檔的時候需要離合器。」

　　「但不是可以用手換檔嗎？換一檔、二檔的時候，不是都用手切換嗎？為甚麼一定要踩離合器？」

　　「這……」

　　阿忍也不知道該怎麼回答。老實說，她還沒有充分理解汽車的構造，因為教練叫她換檔時要踩離合器，所以她就乖乖照做。

　　兩個人沉默片刻後，日出子好像突然想通了。

　　「如果是沒必要的東西，應該就不會出現在車子上。既然車上有這個東西，想必有它的原因吧。」

　　「我想應該是這樣。」

　　阿忍雖然覺得這樣的談話毫無建設性，但還是附和道。

　　「對了，我剛才在那裏聽到一件事。」

　　日出子的聲音壓得更低了，指了指教練車的停車場，「聽說這裏有學生很惡劣。」

　　「喔，怎麼惡劣？」

　　「好像有人說教練的態度不好，對教練破口大罵，還威脅說，要大家拒坐那輛教練車。」

　　「……」

　　「而且聽說是個女的。我實在太佩服了，這個世界上真的有人很凶悍。」

　　「是啊。」

　　阿忍低下頭，不敢告訴原田太太，那個人就是她。

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