預知夢(50)_東野圭吾

五〇

　　「明天……咱們開車去兜風好不好？」峰村邊注視著空咖啡杯邊問靜子，明天是星期六。

　　「好啊，不過這樣不會引人注目嗎？」

　　「只要咱們小心一點就沒問題啦，就到伊豆那邊去住一晚吧。」

　　「真的嗎？那我得快點去採購才行。我那邊都沒甚麼可換穿的衣服了，況且又是第一次跟你一起出門旅行，我要打扮得漂亮一點。」靜子露出宛如少女般燦爛的神情。

　　「嗯，妳說的對。」峰村面露微笑。「要穿漂亮一點喔。」

　　§7

　　帝都大學理工學院物理系第十三研究室。草薙一打開門，只見身穿白袍的湯川正在調整組裝衣架的高度。這個組裝衣架和瀨戶富由子房裏那一組一模一樣。

　　「喔，你果然有所動作了。」

　　「你來得剛好，我剛準備好，在實驗前要不要先來杯即溶咖啡？」

　　「不用了，馬上開始吧。」

　　「你這人還真性急啊。」湯川邊苦笑邊指著組裝衣架。「好吧，那你就試著懸吊在那根橫桿下面看看。」

　　「這樣嗎？」

　　草薙伸直雙手抓住組裝衣架，並試著撐起身體，讓雙腳得以騰空，不過橫桿同時緩緩往下移動。因為垂直鐵管跟著滑動，導致他的雙腳未能離地。

　　「這……調整高度用的螺栓被拔掉了！」

　　「一點都沒錯！那為甚麼在你試著懸吊前，橫桿紋風不動呢？」湯川露出狡黠的笑容。

　　「我知道了！你加裝了彈簧，對吧？」

　　「若是這樣，當你放開雙手，橫桿應該會回到原來的位置。不過如你所見，橫桿一直停留在下方。」

　　「真的耶……」草薙單手抵住橫桿，再次往下施力，橫桿毫無阻礙地繼續往下滑動。「這是怎麼回事？」

　　「真相在此。」

　　湯川從實驗桌上拿起一根長約數十公分的鐵棒。鐵棒的中央部位比其他部位粗，直徑約五公分，其他較細部份直徑則為三公分左右。

　　「這是甚麼玩意兒？某種特殊的活塞嗎？」

　　「這個玩意兒叫做阻尼器，你從那邊往我這裏壓壓看。」湯川邊說邊將鐵棒較細的部份指向草薙。

　　草薙用手指一壓，只見較細的鐵棒緩緩嵌進較粗的鐵棒當中。

　　「好像在戳粉條一樣呢……」

　　「這是一種能吸收振動的裝置，要挪動阻尼器上的圓柱，不須花太多力氣，不過無法快速來回移動。因為其中加有某種液體，阻尼器就是利用液體的黏滯性產生作用。我們人在水裏的行動，不是都會變得比平常慢嗎？那跟阻尼器的效果是一樣的。」

　　「你是指這個組裝衣架裏，裝有那個叫阻尼器的玩意兒嗎？」

　　「我把它裝在垂直鐵管裏，輕微的力量不會使它產生變化，一旦人體重量加諸其上，圓柱便會往中間收縮並帶動橫桿往下滑。」

　　「哦哦……」草薙看著組裝衣架。「瀨戶富由子就是打算利用這玩意兒威脅菅原嘍？她在橫桿上打繩結，做出上吊的動作。但在繩結勒死自己前，橫桿就會往下滑動，一旦雙腳著地，她就不會一命嗚呼了。」

　　「就惡作劇的角度來看，我覺得這是個很有趣的手法。」湯川說。「從對面窗戶那邊看來，因為陽台擋住視線，無法看見腳邊的情況，她也可藉此隱藏住雙腳著地的真相。雖然實際上橫桿往下滑動了，不過就兩間公寓間的距離看來，一般人確實很難察覺到衣架高度的變化。何況目睹此一光景，就讓當事人驚慌失色了……」

　　「如此說來，那個女孩在案發三天前目擊的，便是實驗順利完成的情景嘍？」

　　「八成錯不了。」湯川點頭同意。

　　當晚，菅原直樹因出差不在家，很可能是峰村前往菅原家擔任富由子的預演觀眾，當然，靜子也有參與。

　　「可是要怎麼讓這個機關失靈呢？依照你的推理，是峰村刻意讓她的計劃失敗，對吧？」

　　「那正是峰村發揮真本事導致的結果。」湯川把組裝衣架的高度再次調到最高。「好，你再試著懸吊看看。」

　　「還要我再做一次？」

　　「沒錯。」

　　「這樣做有甚麼意義嗎？」

　　「廢話少說，握住橫桿就是了。」

　　「就只會要我做些奇怪的舉動……」

　　草薙再次雙手抓住衣架上的橫桿，像方才一樣試著讓雙腳騰空。他心想：反正橫桿一樣會被他拉下來。

　　不料這次結果截然不同，他彎起膝蓋，雙腳居然真的騰空，橫桿則是紋風不動。

　　「咦！這是怎麼回事？」

　　「撐住，不要亂動。」說完湯川便按下手邊一顆按鈕。

　　「哇！」草薙叫了一聲，只見橫桿又像第一次試驗一樣，緩緩往下降。

　　「這究竟是怎麼回事啊？」雙手放掉組裝衣架後，草薙問道。

　　「這次換這玩意兒試試……」湯川把方才那個阻尼器的一頭伸到草薙面前。「壓壓看吧。」

　　草薙伸出手指施壓，但阻尼器上的圓柱毫無動靜。此時湯川按下阻尼器旁邊的按鈕，圓柱隨即順暢地滑動起來。

　　「這到底是甚麼機關？」

　　「是ER流體啦。」

　　「ER？」

　　「正式名稱為『電流變流體』，這種液體擁有一種特性，黏滯性會隨著外界施加的電壓產生改變。用簡單一點的例子來說，它平常像是牛奶，但只要加上一點電壓，則會變成奶油。若是繼續加強電壓，它就會變成像結凍的冰淇淋一樣硬梆梆。」

　　「然後呢？」

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