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四四

　　「首先，說出一大堆預言。就是將自己的夢境內容盡可能說給許多人聽。剛剛飯塚太太也說過『她蠻常做夢的，還會將夢境與現實摻雜在一起，再告訴我們』這句話，不是嗎？」

　　「嗯，她確實這樣說過。」

　　「只要說出越多預言，那麼總是會有些預言碰巧說中。預言師便強調此事，而聽見預言師宣講的人，會對此事留下深刻印象，同時將其它不准的預言忘得一乾二淨。這就是騙人預言師常用的伎倆。」

　　「你是說那個女孩也用了這種手法？」

　　「我沒說她是刻意的，我只是說她有可能湊巧造成了這樣的結果。」

　　說著說著，兩人來到瀨戶富由子住處門前，草薙用手上的鑰匙打開大門。

　　室內的狀況和地方警署當初調查時一樣。不過話說回來，就地方警署上呈的報告看來，他們似乎並未用心調查過現場。

　　這是一間約十張榻榻米大小，附有小廚房的套房。牆邊是一排收納家具，而且整理得很乾淨。有一張雙人床，真不知她在床上和菅原直樹度過多少纏綿之夜。

　　一個組裝衣架放在床邊。正如女孩所說，外形看起來確實很像鐵棒。這讓草薙回想起以前他買來吊單杠的健康器材，和這個組裝衣架還蠻像的。

　　組裝衣架寬約六、七十公分，組裝鐵管大概有五、六公分粗。借著拉動垂直鐵管，便可調整衣架的高度。就和調整腳踏車坐墊高度的原理一樣，這個組裝衣架的內側鐵管有幾個小洞，只要與外側鐵管的小洞重迭，再旋上螺栓即可固定高度。

　　衣架被拉至最高點。支撐著吊杆的鐵管，距地板約有兩公尺。

　　「怎麼沒看到繩子？」湯川問。

　　「被地方警署的人帶回去啦，聽說是割下一小段曬衣用的塑料繩打出上吊用的繩結。」

　　「我想確認一件不足為道的小事，那條繩子跟當事人脖子上留下的勒痕是一致的吧？」

　　「當然了，別瞧不起我們警方好不好！」

　　絞殺屍體與上吊自殺屍體，在脖子上留下的痕跡截然不同，這是法醫學的基本知識。

　　湯川舉起雙手握住組裝衣架上的吊杆，輕輕將體重施加其上。

　　「原來如此……，比想像中堅固呢。」

　　「自殺女性體重約四十公斤，應該不成問題吧……」

　　「她當時用的墊腳椅，就是那玩意兒嗎？」湯川指著倒在腳邊的梳粧檯椅子。

　　「應該是吧……」草薙回答。報告書上是這樣寫的。

　　湯川若有所思地走向窗邊，拉開綠色窗簾，白色建築物隨即映入眼簾。正對面就是菅原直樹夫婦家，隔壁則是飯塚家。

　　「果然是偶然嗎？」草薙詢問背對著他的湯川。

　　「我是很想贊成你的想法，不過有幾點不容忽視……」

　　「你的意思是說？」

　　「女孩不是把組裝衣架說成像是鐵棒的東西嗎？換言之，她完全不曉得有組裝衣架這項物品的存在。或許女孩真的夢見女性上吊自殺，不過她的夢境中居然出現了『鐵棒』這個毫無關聯的物品，這讓我有點在意。」

　　「這樣說也對……」

　　「咱們來玩個推理遊戲吧！」湯川坐在床上，翹起二郎腿。「假設女孩看到的並非夢境，而是現實。在這種狀況下，你認為這究竟是怎麼一回事？」

　　「比較可能的狀況……」草薙依然站著，兩手抱胸。「就是三天前，這名女性曾試圖自殺，不過當時她失敗了。」

　　「你把飯塚太太的話全忘光啦？隔天那位小姐還有說有笑地在講手機耶！以一名自殺失敗的人而言，她的舉動未免太不合常理了吧？」

　　「是沒錯啦……」

　　「反過來說……」湯川接著說。「兩天前還這麼精神百倍的女性，居然會在兩天后上吊自殺，這也很不合常理。」

　　草薙不禁「啊」了一聲。「你說的對！」

　　「笑著講電話，以及上吊自殺——究竟哪一個才是她真正的面貌呢？我覺得這起案件的關鍵就隱藏在其中。」

　　「想也知道是上吊自殺嘛！沒人會拿自殺這件事開玩笑吧！」

　　草薙這句話使湯川神色一變。他緊抿著嘴，將眼鏡扶正。

　　「拿自殺開玩笑嗎……？搞不好真被你說中了。」

　　「你別鬧了！這世上哪有人會為了開玩笑尋死啊？」

　　「我換另一個說法好了，她抱著開玩笑的心情上吊，不過並不打算吊死自己。」

　　草薙用力倒抽了一口氣，他完全沒考慮過這個可能性。

　　「這是個騙局？」

　　「你覺得不可能嗎？」湯川由下往上瞪著草薙。

　　「確實很有可能！」草薙回想報告書的內容。「瀨戶富由子威脅菅原，說他若不讓她跟他老婆攤牌，就要自殺。菅原認為她只是出言威脅，並未當真。不料瀨戶真的上吊自殺。仔細想想，這實在很奇怪。因為受不了外遇對象推託敷衍，威脅尋死的女人比比皆是，但她們通常不會真正付諸行動。」

　　「咱們假設這其中有個詭計……」湯川豎起食指。「便是看起來雖然是上吊，事實上卻不會致死的詭計。這位小姐為了威脅外遇對象，一定得在他眼前上演這個詭計。這裡有個問題，那就是這個詭計需要練習及準備。」

　　「原來……這就是案發三天前，女孩所見上吊自殺的真相啊！」草薙彈了下手指。

　　「那時算是預演吧……」

　　「換言之，瀨戶富由子之死並非自殺，而是意外嘍？因為某種原因，導致詭計失敗……」

　　「如果就剛剛的推理判斷，是這樣沒錯。」湯川用了奇怪的說法。

　　「可是……這個詭計用了甚麼手法？如果真有甚麼機關的話，鑒識人員應該會發現。」

　　「當然啦……，如果機關還留在現場的話……」

　　「咦？」草薙看著湯川的臉。「你這話甚麼意思？」

　　「我是說在警方趕來前，可能已有第三者搶先將機關收走了……」

　　「哪來的第三者……」
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