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二七

　　「這就是問題所在了，我覺得有件事比解開此一現象的成因更為重要。」

　　「甚麼事？」

　　「你認為老奶奶獨居時，那間屋子就有這種靈異現象嗎？」

　　「我覺得不太可能，如果這種現象已持續一段時間，老奶奶應該會找人商量才對。但根據彌生女士的說法，她從未聽她先生提起此事。」

　　「沒錯，換言之，以前從未發生的現象，現在居然發生了，原因何在？這是第一個問題。第二個問題，就是這四人組為何不設法解決這個現象？根據你的描述判斷，他們肯定知道屋裡會發生這種靈異現象。照理說，他們應該會設法儘快解決才對，例如拜託專家進行調查等。他們卻沒有這樣做，這是因為他們知道引發這種現象的原因，而且他們不希望外人對此原因進行調查。」

　　「他們知道原因？這……」草薙雙手盤在胸前，抬頭仰望天花板。「其中一名女性還在手腕上戴著一串念珠……，我不認為他們會以科學角度來解釋此一現象。」

　　「我也沒說他們想出合乎科學的解決方法啊。手腕上戴著念珠，表示他們認定那是擾靈作祟。但我想不通的是，明知那間屋子鬧鬼，他們為何還執意住在裡面……」湯川一邊抓著頭髮，一邊走向窗邊，望著窗外的景色。在陽光照射下，他臉上的鏡片發出閃亮的光芒。

　　「你究竟想說甚麼？」

　　草薙問道，湯川隨即回頭看著他。

　　「你向上司報告過這件事了嗎？」

　　「報告？不，還沒有。這是我擅自利用公餘時間進行的調查，要是穿幫，我肯定會被狠狠刮上一頓。」

　　「那你就抱著被狠狠刮上一頓的覺悟，向上司報告此事吧。我認為事情多半比你想像的嚴重許多。」

　　6

　　望遠鏡的焦點鎖定高野家門口，兩名男子步出大門。時間是下午兩點三十分，距離擾靈現象發生的時刻，還有好幾個鐘頭。

　　「看樣子誘餌果真發揮功效了呢……」坐在駕駛席的牧田說道。

　　「他們當然會上鉤啦……，畢竟他們是為了等待這個通知，才會住在這間鬼屋的嘛。」草薙一邊用望遠鏡追蹤兩名男子的身影，一邊回應道。

　　他們是因為接到當地信用金庫的電話，才會在此時出門。電話提及高野秀女士的存款，希望代理人前往信用金庫處理。信用金庫的職員配合警方要求，撥打這通電話，目的是為了調虎離山。

　　經過調查，警方得到一些關於高野昌明的情報。昌明雖是高野秀唯一的親戚，不過已有多年未曾聯絡。根據調查，他在一年前失業後，染上賭博的惡習，欠下巨額債款。

　　昌明夫妻會主動前來投靠高野秀，應該是覬覦她的存款。昌明向許多人誇耀過他的伯母繼承了丈夫大筆財產。

　　至於另一對男女究竟是誰，草薙還不得而知。不過他們猜想這兩人肯定也是貪圖高野秀財產的敗類。

　　「好啦，咱們該動身啦。」草薙對坐在身邊的湯川說道。

　　湯川看了看手錶，確認一下時間。

　　「那件事你交代好了吧？」

　　「你是指工廠那邊嗎？放心吧，他們答應協助我們。」

　　「話說回來，屋子裡真有那樣的機關嗎？」牧田回頭詢問。「如果失敗的話，那你們可就糗大嘍。」

　　「真的失敗的話，那就見招拆招嘍。」湯川毫不在意地說道。「說真的，偶爾讓你們出個糗，也有利而無害啊。」

　　牧田面露苦笑看著草薙。草薙點了點頭，再次說道：「咱們上。」

　　＊＊＊

　　高野家一片寂靜。草薙像上次來訪時一樣，伸手按下門鈴。玄關的拉門緩緩打開，依然發出了哢啦哢啦的聲音。

　　年輕女子出來應門，草薙知道她是高野昌明的妻子，名叫理枝。

　　理枝似乎記得草薙，她露出懼色，同時擺出提防的神態。「有甚麼事嗎？」

　　「有件事情想要確認一下，能夠再讓我們察看一下屋內的狀況嗎？」草薙以極為和藹的語氣說道。

　　「你們到底還要調查甚麼啊？裡面明明甚麼都沒有啊！」

　　「這個嘛……」草薙嘴角泛出微笑說道。「我們就是想要確認裡面甚麼都沒有。如此一來，日後我們如果再接到鄰居的檢舉電話，就可以肯定地告訴他們府上沒有問題……」

　　「哪來這麼多檢舉電話啊……」

　　「說多其實也不多啦，但鄰居對某些傳聞議論紛紛，像是有人聽見奇怪的碰撞聲啦……」

　　說著說著，年長的女子從裡面走了出來，惡狠狠地瞪著草薙及湯川的臉。

　　「你在幹嘛？」

　　「啊……是他們啦……，他們說想要再進屋裡看一下……」

　　「哦……你們還真固執呢。到底是誰打電話檢舉？是隔壁的歐巴桑嗎？」

　　「這個嘛……，我只能說我們接到不少鄰居的電話啦……」

　　「這世上閒人還真多呢。好，就讓你們進來看，不過這可是最後一次了喔！」

　　草薙一邊鞠躬表達歉意，一邊動手脫掉鞋子，同時還瞄了一眼手錶，時間是下午兩點四十五分。

　　和前幾天一樣，他們沿著走廊來到最裡面的房間。房間內還是一樣髒亂，食品空罐就這麼被丟在房間裡。

　　湯川十分感興趣地看著柱子及牆壁，草薙則湊近他耳邊低聲問道：「你有何看法？」

　　「錯不了！」物理學家如此回答。「如我所料，條件非常吻合，不論是建材的破損程度，還是房屋格局，一切都十分理想。」

　　當然，他並未說出「最適合引發靈異現象」這句話。

　　草薙再次看了一下手錶，時間已過兩點五十分。

　　「如何，刑警先生？屋裡沒甚麼奇怪的地方吧？」年長的女子兩手抱胸站在走廊上說道。她的手腕上依然戴著念珠。

　　「確實沒甚麼奇怪，不過為防萬一，請再給我們一點時間……」

　　「你們這樣子做，算是侵犯到我們的隱私權了。」

　　無視年長女子說的話，草薙作勢打開壁櫥。

　　「喂！你這是做甚麼！」女子高聲抗議，而手持白色塑料袋的湯川站在走廊的另一端。

　　「你看，我在冰箱旁邊發現這包玩意兒……」湯川氣定神閑地說道。「這八成是家庭用混凝土吧。」

　　「混凝土？」草薙看著女子。「你們買這玩意兒做甚麼？」
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