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八三

　　最後，菜菜美的身體終於來到冬樹伸手可及之處。

　　「立刻把她抱回房間。」誠哉大聲說。「給她做人工呼吸和心臟按摩，再不快點就來不及了。」

　　小峰抱起菜菜美，上樓去了。

　　冬樹再次把繩索放入水中。誠哉打從剛才就幾乎沒動過。從他臉上雖然看不出，但他的腳傷似乎很嚴重。

　　確定誠哉抓住繩子後，冬樹開始收繩。

　　「你的腿，斷了嗎？」

　　「好像是。虧我還自誇泳技過人，結果搞成這副德行。」

　　正當誠哉如此自嘲時，爆炸聲傳來了。建築物開始搖晃。晃動漸漸變大，最後連冬樹也站不住了。

　　水勢洶湧湍急，朝樓下奔騰而去，畫面讓人聯想到水池底部突然開了個洞。誠哉的身體被沖走了。冬樹使盡渾身力氣才抓住繩子。身後雖有明日香也幫忙拉著繩子，卻無法把誠哉的身體拉回來。

　　「明日香，把繩子纏在我身上。記得打死結免得鬆開。」

　　「知道了。」

　　明日香把繩子的剩餘部份纏繞在冬樹的腰上。

　　然而下一瞬間，難以置信的事情發生了。

　　天花板的一部份發出巨響，掉落下來，把連系冬樹與誠哉的繩索壓在底下了。那衝擊甚至還將誠哉的身體拉過去，他就快被沖走了。

　　冬樹咬緊牙關，使出渾身力氣踩穩雙腳。但拉扯繩子的力道更強。繩子纏在冬樹腰上，再這樣下去連他自己都要被拖進水裡了。

　　這時，他與誠哉四目相接了。

　　放手吧——兄長對弟弟如此說道。再這樣下去你也會被拖累。

　　我死也不放——弟弟以目光回答。

　　強烈的力道施加在繩子上，冬樹的身體被拖到水中了。已經不行了，他想。但是下一秒拉扯繩子的力量消失了。他拚命掙扎，回到樓梯處。

　　他把繩子拉回來。本該握緊繩子末端的誠哉已不見蹤影。

　　「哥！」——他大叫卻沒有回應。

　　水急速退去。冬樹下樓。遭到破壞的建築物部份殘骸堆在一塊，誠哉倒臥一旁。他的身體被看似建築材料的扁平木板刺中，幾乎貫穿身體了。

　　「哥……」冬樹抱住誠哉。

　　誠哉微微睜眼，他的臉上毫無生氣。但他在呢喃，他正試圖告訴弟弟甚麼，可惜他發不出聲音，甚至無法呼吸。

　　＊＊＊

　　烏雲蔽空，陽光被遮住了，過去被稱為東京的城市殘骸沉入黑暗中。雲層不時會發出詭異的聲響閃出光芒，是閃電。唯有那一瞬間，城市慘不忍睹的模樣才會暴露出來。

　　建築物仍在繼續搖晃。是因為地震，還是波浪的衝擊，抑或是自己的錯覺，現在已無人知曉了。

　　冬樹瞥向手錶，那是誠哉給他的表。

　　「已過了清晨五點。」他一邊向後轉身一邊說。

　　「還有八個小時嗎。」小峰歎息。「好漫長……」

　　無人附和，大家沒那個力氣。河瀨由於骨折的影響，一直癱軟無力。菜菜美在人工呼吸和心臟按摩下雖然恢復呼吸了，身體卻無法動彈。得知誠哉的死訊後，更是大受打擊。之前一直以母親的強悍守護未央與勇人的榮美子，似乎在肉體與精神上也已疲憊不堪了。而明日香也抱膝而坐，一動也不動。

　　現在支撐他們的，唯有應將再度造訪的P-13現象。只要能熬到那時候，死也無妨——不，他們已決定要在那時死去。

　　還真奇妙，冬樹想。死期已定的這件事，竟然成了現在活下去的唯一活力來源。

　　冬樹在首相用過的椅子上坐下，閉上眼。誠哉死前的情景歷歷在目。

　　他本該悲傷的，現在卻沒有失落感。在這個苛酷的世界生存本身就像是一種奇跡，死亡或許反倒變得更理所當然。或者，他是因為知道自己遲早也會步上同樣的命運，誠哉只是提早幾個小時先死，所以才能在不知不覺中以客觀看待哥哥的死亡。

　　突然間，地鳴般的聲音響起了。冬樹睜眼，從椅子起身。

　　明日香仰起臉。「這次又是甚麼？」

　　冬樹看著窗外。下一瞬間，強烈的光芒伴隨爆炸聲竄入眼簾。是雷擊，就落在旁邊。

　　接著，機關槍似的聲音自四面八方傳來。癱坐的明日香立刻跳起來。「這是甚麼？」

　　冬樹朝外一看不禁愕然。外面正下著巨大冰雹。他看看掉在窗框外的冰，有些直徑甚至長達十公分。

　　是冰雹，他告訴大家。

　　「傷腦筋，打雷之後又來個冰雹嗎。」河瀨躺著嘀咕。「只能苦笑以對了。」

　　冰雹砸到建築物的聲音越來越大。明日香嘴裡嚷著甚麼，但冬樹聽不見。

　　地板猛然傾斜，但和之前的搖晃不同，是朝一定的方向不斷傾斜。

　　房子要垮了，冬樹立刻明白。這座官邸終於也將瓦解。

　　轟隆巨響傳來，強烈且不規則的震動也開始了。可以想像建築物一點一點瓦解的情況。

　　牆壁大幅變形。那是因為建築物傾斜，產生了歪曲。

　　「各位，保護腦袋！」冬樹大吼，但他不認為眾人聽得見。建築物遭到破壞的聲音實在太驚天動地了。

　　有東西自上落下，是逐漸塌陷的天花板。冬樹躲到桌下。

　　＊＊＊

　　地獄般的時間持續了好幾個小時。一再發生的地震，令官邸的地基變得脆弱無力。洪水與巨浪不停晃動如此脆弱的官邸。屋頂坍落，樑柱折斷，牆壁倒塌。雖然沒有整個瓦解，但官邸已不再是保護人類的空間。

　　然而，冬樹他們還活著。他們聚集在頂樓一角，躲過至今仍下個不停的冰雹和大雨。

　　地板依然大幅傾斜。因此，大家都緊貼牆邊蹲著。但他們知道牆壁的另一頭已完全崩落了。

　　「一點！」冬樹看著表大叫。「現在，已經過一點了！」

　　「還剩十三分鐘嗎。」河瀨勉強擠出聲音說。

　　「不，是十二分。」小峰說。「那只表慢了一分鐘。」

　　「是嗎。只要再等十二分鐘，然後從這裡跳下去就行了。」

　　「這樣就能輕鬆死掉嗎？」明日香問。

　　「大概吧。下面可是水泥地。就算有水在流好了，如果頭部先著地還是會一命嗚呼。」

　　「會那麼順利嗎？」

　　「如果失敗了再看著辦，現在也只能豁出去了。」河瀨的聲音中帶有幾分開朗，大概是因為他覺得一切終於要結束了吧。

　　冬樹看著其它人。榮美子表情哀傷地抱緊女兒。她顯然還舉棋不定，不知道該不該再次殺死女兒。而未央完全沒有察覺到母親的心情，就只是滿臉畏怯地緊貼著母親。

　　菜菜美抱著勇人。勇人幾乎已奄奄一息，過去這幾個小時，他不僅沒哭連手腳都不動了。就算放著不管應該也會死吧，這是菜菜美的見解。就是這句話，令大家下定決心帶嬰兒一起自殺。

　　冬樹看了手錶，又過了五分鐘。就在他正想告訴大家之際，大地傳來咆哮般鈍重低沉的聲音。
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