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七六

　　「誰知道……搞不好到時候臨陣退縮。」明日香露出笑容後，轉向榮美子。「媽咪你呢？」

　　榮美子抬起鬱鬱寡歡的臉。「我啊……」她才剛啟齒便打住，凝視房門。是未央進來了。

　　「未央，早餐還沒好喔。」榮美子柔聲對女兒說。「煮好了我會叫你，你在房間再待一會。」

　　未央點點頭，步向走廊。

　　「未央和以前比起來開朗多了。」冬樹說。

　　「大概是因為我說出了自殺的事吧。那或許讓那孩子從痛苦中解脫了。」榮美子雙手蒙著臉。「從樓頂上跳下時的情景，我至今還記得。那孩子，一直目不轉睛地看著我的臉。與其說是害怕，應該是驚訝吧，大概也非常傷心。這是當然的，她一定做夢也沒想到會被親生母親殺死。」

　　她用指尖按住雙眼。

　　「要讓那孩子再承受一次那種滋味，我實在做不到。也許能回到原來的世界所以一起去死吧——這種話我說不出口。」

　　§ 45

　　雨勢越來越大了。眾人等了又等，天空依舊一片烏黑，毫無暫時放晴的跡象。而且，詭異的餘震依舊不時來襲。

　　誠哉在會客室，啜飲杯中的白蘭地。在他的腦中，只有如何確保安全住處這個念頭。他甚至認為繼續待在這座首相公館等於自尋死路。雖然周遭淹水，但水如果很快就會退倒也還好，問題是沒有任何跡象能夠保證事態會如此演變。公館剩下的糧食，頂多也只夠吃一個月。吃完之後如果水還是不退，就是死路一條了。

　　但是在現在的狀況下，他可以預料沒人會接受他的提議。當初抵達這裡就已費盡千辛萬苦，現在肯定再也沒有那種力氣，可以一邊忍受滿身泥濘，一邊漫無目標地在瓦礫堆中前進。

　　就連誠哉也覺得，大家會想投向河瀨他們的假說是理所當然的，回到原來的世界也是他自己的心願。

　　但是不管怎麼想，他都不認為會有那麼有利的結果。他們這些人在以前的世界已經死了，所以才會置身此地。這樣的人還能回到原來的世界嗎？那樣不會令時間與空間產生新的數學矛盾嗎？

　　誠哉搖搖頭，在杯中注入白蘭地。

　　無論怎麼試圖勸說，要讓大家捨棄「也許能夠回到原來世界」的美夢恐怕還是很難吧。河瀨與小峰，還有戶田，都不畏懼這個世界的死亡。

　　正當他大口吞下白蘭地之際，入口傳來動靜。是菜菜美開門站在那裡。

　　這裡還有一名憧憬死亡的女人——誠哉看著她想。

　　「你怎麼來了？」誠哉問。

　　菜菜美戰戰兢兢地走近。

　　「我是聽明日香說的。那個……她說大家也許可以回到原來的世界。」

　　「那是毫無根據的說法。河瀨和小峰先生他們，只是把超自然現象往有利的方向解釋，那不過是過度膨脹想像罷了。」

　　「可是的確有可能發生甚麼吧？如果在那個時刻死掉的話。」

　　「沒人能保證那個『甚麼』可以帶來幸福。」

　　菜菜美走到沙發旁。「我可以坐下嗎？」

　　「當然。請坐。」

　　她穿著運動服。這幾天，她看起來似乎更瘦了，臉頰凹陷，下巴都尖了。

　　「聽你這種說法，你顯然甚麼都不打算做。縱使P-13現象真的發生的話。」

　　「我的確不打算採取任何行動。上次發生那種現象時，如果我聽從上司的命令按兵不動，也不至於來到這個世界。所以這次，我想聽從那個指令。」

　　「這樣嗎。可是，河瀨先生他們打算自殺吧？」

　　誠哉歎氣。

　　「我現在就是在煩惱這點，在想該怎麼做才能說服他們。」

　　「你打算阻止他們？」

　　「我認為那是我的義務，就像之前阻止你也是我的義務。只是，他們要做的分明等於是自殺，他們自己卻把這個舉動視為某種積極正面之舉。所以才麻煩。」誠哉啜飲白蘭地，拿著杯子看向菜菜美。「你也打算贊同他們的行動嗎？」

　　誠哉本以為她一定會立刻點頭，沒想到她並未馬上回答。

　　「我不知道。的確，我一直很想死。但那是因為我對這個世界絕望了。因為我認為活著也沒用。這個想法，至今應該還是沒甚麼改變。所以，為了在另一個世界生存而自殺，該怎麼說呢，我總覺得不大能接受。因為，我已經不想活了。」

　　「即使……也許能回到原來的世界？」

　　菜菜美回視誠哉。

　　「可是，誠哉先生不是認為已經回不去了嗎？」

　　「我是認為，不可能發生那麼剛好的事。」

　　「說得也是。我也有同感。一想到也許會被送進比現在更不想活的世界，我就害怕。」她垂下眼簾，然後再次抬眼。「況且，那裡不會有誠哉先生吧？」

　　那傾慕的視線，令誠哉在一瞬間心猿意馬。但他努力不表現在臉上，只是微微點頭。

　　「因為我不想莽撞地賭命。」

　　「那我也放棄。萬一不僅不能回到原來世界，身邊又只有他們那幾個人的話，光是想到那種情景我就會渾身哆嗦……」菜菜美用右手摩挲左手上臂。

　　到此，誠哉終於理解她的想法了。她的意思是，如果誠哉要自殺，那她也願意賭上性命。這也可以視為她想與他生死與共的告白。

　　「這樣的話，正好一半。」誠哉說。

　　「一半？」

　　「十人之中的一半，有五人宣稱不願莽撞地賭命。不，正確說來宣言的只有三人，另外二人必須由我們負責。榮美子小姐說，她再也不想帶著未央自殺。至於勇人，我一定會保護他。然後，再加上你總共五人。」

　　「冬樹先生呢？」

　　「他好像還在猶豫。我想，明日香應該也是吧。」

　　「我想也是。她把河瀨先生他們的計劃告訴我時，她自己好像還沒拿定主意要怎樣。」

　　「他倆應該會做出相同的答案。會是哪種答案，連我都無法預測，但是現在沒時間等他們答覆了。最好現在立刻開始準備出發。」

　　誠哉這句話，令菜菜美驚愕地瞪大雙眼。

　　「出發？去哪裡？」

　　「我還沒決定，不過我想儘量找海拔較高的地方，最好是離開東京吧。如果往北走冬天會很辛苦，所以還是往西——」說到這裡誠哉忽然打住，因為菜菜美表情沉鬱地垂著頭。「你怎麼了？身體不舒服嗎？」

　　她維持低頭的姿勢，緩緩搖頭。

　　「那就算了。」

　　「算了？你在說甚麼？」

　　「請別把我算在人數內。不是五人是四人。我無意和河瀨先生他們一起行動，但是，我也不想在這個世界繼續活下去。」

　　「菜菜美小姐……」

　　「對不起。看來，我好像令誠哉先生產生錯誤的期待了。」她站起來，走向房門。離開房間之前她轉過身。「把我丟下沒關係，反正我也派不上用場。」

　　目送她行禮離開後，誠哉頹然垂首。

　　＊＊＊

　　二人隔著黑白棋的棋盤而坐，卻都無意放下棋子。冬樹突然發出笑聲。

　　「看來實在沒有下棋的心情。」

　　「明明是你自己主動邀我的。」明日香噘起嘴。
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