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一六

　　「遲早總會找到答案的。但是現在最重要的，不是找出那個答案，而是努力設法活下去。獨自行動很危險的。拜託，請你跟我們一起行動。」

　　但菜菜美沒有點頭。

　　「請你別擔心我，讓我去醫院。」

　　「那裡想必沒有任何人。縱使有我們這樣的生存者，也不可能一直留在醫院吧。」

　　「就算是那樣……就算那樣我還是想去。」

　　「為甚麼？」

　　菜菜美咬唇，再度低頭。

　　「我一定得告訴你嗎？」

　　看到她垂頭喪氣的模樣，誠哉也不好再繼續追問下去了。他想到自己並沒有權利限制她的行動，更沒有侵犯她個人隱私的正當理由。

　　「我知道了，那好，我也一起去。」他看著驚訝抬頭的菜菜美，繼續說道：「飯田橋並不遠，但要騎腳踏車去會很辛苦，而且你不清楚路該怎麼走。如果你知道，就不會在這種地方磨蹭，早就已經鑽進障礙物較少的小巷了，不是嗎？」

　　她搖搖頭。

　　「我不能給久我先生添麻煩。」

　　「你擅自離開才麻煩。大家都很擔心你，所以我們還是快去快回吧。」誠哉跨上摩托車。「你坐後面。」

　　可是——菜菜美的嘴唇如此無聲囁嚅。

　　「快呀。」誠哉對她一笑，催她上車。「快點。」

　　菜菜美認命地點點頭，放開腳踏車龍頭。她走近摩托車，坐在誠哉後面。

　　「抱緊我的身體。路不好走，我想應該會很顛簸。」

　　小聲答了一句「好」後，菜菜美用雙臂環抱誠哉的身體。他確定她抱好後，才發動引擎。

　　誠哉一邊挑選障礙物較少的路徑一邊行駛。幸好，大部份的地方都還亮著路燈。

　　載著菜菜美騎了約二十分鐘後，誠哉的摩托車駛入帝都大學校園。醫院似乎沒發生明顯的事故，還有一些房間的窗口透出燈光。

　　「簡直像甚麼事也沒發生。」菜菜美下車後說。「夜間的醫院總是散發出這種感覺。除非有急診病人送來，否則非常安靜。」

　　「進去看看吧。」誠哉朝正面玄關走去。

　　他們穿過正面玻璃門。室內昏暗，但開著燈。只不過候診室和掛號處窗口裡面，都不見人影。服務台前放了一輛輪椅，上面鋪著用舊的椅墊，椅背上掛著拐杖。

　　「就好像前一秒還有人坐在上頭。」菜菜美看著輪椅說。

　　「你的工作地點在哪？」誠哉問。

　　「三樓的護理站。我可以上去一下嗎？」

　　「請便。不過，最好不要搭電梯。」

　　我知道，菜菜美說完便邁開腳步。

　　誠哉環視四周。不管往哪看，都留有其它人待過的濃厚氣息，就像菜菜美說的一樣。掛號處的櫃檯上，甚至還放著寫到一半的門診掛號單。

　　原子筆放置一旁。誠哉拿起筆，不解地歪了歪頭。紙上面到處都有輕微的凹陷，不像是被物理壓力壓出來的，倒像是只有那個部份消失。他把筆拿在手中，不斷變換各種握筆姿勢。最後他發現，只有手碰到的部份才會消失，和剛才的摩托車一樣。

　　誠哉走近被孤伶伶丟下的輪椅。他拿起椅墊，發現中央出現一個大洞。那正好是坐著時，屁股會接觸的部份。不只是椅墊，輪椅的椅背，也只有背部可能接觸到的那一塊不見了，彷佛是被人工整地割掉了。

　　看著這一切，誠哉忽然心生一念。他走向樓梯。

　　二樓以上是病房區，他從走廊走進最近的病房檢視。那是六人房，每張病床各以簾幕區隔。

　　誠哉走近一張病床。床上當然沒人，但掀開被子一看，床上留有明確的異狀。床單有個洞，而且是人側躺時的形狀。病床本身也出現同樣的凹陷形狀，像是被人挖出來的。被子內側的中央部份也消失了。

　　誠哉又去檢查其它病床，每張都有相似的狀況。唯有一張病床沒有異狀，但那張床上的被子是掀開的。想必那張床的使用者，當時正好下床上廁所或幹別的去了。

　　誠哉這時深信：消失的，不只是人類與動物，他們當時接觸的物質也消失了。

　　為何會有這種情形，誠哉當然毫無頭緒。但是唯一能確定的，就是其它人顯然是「消失了」。他們不是依照自己的意願去了某處，這是意外。

　　這個超自然現象的發生範圍不知道有多大，但似乎不可能只發生在東京或日本這麼小的範圍內。連一點點異常氣象都會波及整個世界，這麼嚴重的超自然現象就更不可能只發生在局部地區了。

　　誠哉來到走廊。他拾級而上，前往三樓。

　　護理站不見菜菜美的身影。誠哉來到走廊上，一一檢視病房，因為他想到之前她很擔心病人。但他在每間病房裡都沒看到她。

　　說不定她已經下去一樓了，誠哉心想。就在他準備正要走向樓梯時，某種細微聲響傳來了。

　　誠哉立封回頭，緩緩邁開步伐。面向走廊的門有一扇是開著的，裡頭透出燈光，門口掛著醫療諮商室的牌子。

　　他悄悄探頭窺視，發現菜菜美的背影。她跪在地上，正在啜泣。旁邊有張小桌子，周遭圍了一圈椅子。

　　「菜菜美小姐。」誠哉向她喊話。

　　她停止背部的顫抖，微微扭過頭。

　　「你怎麼了？」誠哉問。

　　菜菜美一再深呼吸，像是要把心靜下來。

　　「沒甚麼。對不起。」

　　誠哉發現她手上拿著東西，仔細一看是褐色拖鞋。

　　「那只拖鞋有甚麼問題嗎？」誠哉問。

　　菜菜美略顯遲疑，然後才小聲說：「是他的拖鞋。」

　　「他的……」

　　「他每次說明病情時，總是習慣脫掉一隻拖鞋。我已經提醒過他很多次，說那樣看起來很不正經，應該要改掉。」

　　誠哉走進室內，他把桌上放的病歷表拿起來看。雖然看不懂上面寫的內容，但是至少知道主治醫師是松崎和彥。誠哉大概明白菜菜美是怎麼了。

　　「那只拖鞋，是松崎醫師的嗎？」

　　菜菜美點點頭。

　　看來松崎醫師對她來說，肯定是特別的存在。誠哉終於理解她為何想來醫院了，原來她是想知道男友的下落。

　　「有個罹患胰臟炎的病人狀況很嚴重，他說必須儘快將真實病況轉述給病人聽，我想他當時應該就是在對病人說明。」

　　「你是說，他在解說病情的時候消失了？」

　　「不是消失，是死掉了對吧。」菜菜美泣不成聲地說。「就像你弟弟說的。」

　　「現在還不能斷言，因為我們連發生了甚麼事都不知道。」

　　「可是，不管怎樣都不可能改變他們已不存在的事實吧。那豈不是跟死掉一樣嗎？」

　　「關於這一點……我無法回答。」

　　菜菜美抱緊懷中的拖鞋。她的背又開始抖動了，她也開始發出嗚咽。

　　「我想拜託你一件事。」誠哉說。「既然已來到醫院，我想帶一套急救醫療用品回去以防萬一。能不能請你準備一些普通藥局難入手的藥品？」

　　但她緩緩搖頭。

　　「就算做那種事又能怎樣？反正我們這幾個人也不可能存活吧？」

　　「為甚麼不可能？現在我們不就這樣活得好好的嗎？」
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