異變13秒(114)_東野圭吾

一一四

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　　正欲下樓的冬樹被誠哉一把拉住肩膀。

　　「慢著！你想做甚麼？」

　　「這還用說，當然是去找菜菜美小姐。她被剛才的水柱捲走了。」

　　「我去。你帶大家去避難。」

　　「可是——」

　　「接下來還會有巨浪來襲。每次恐怕都會掀起剛才那樣的水柱。我游泳遠比你拿手。」

　　誠哉的話令冬樹無法反駁。誠哉在學生時代是游泳隊的，而且還擁有救生員資格。

　　誠哉脫掉上衣，走下樓梯。但他走到一半便停下腳步，轉身仰望冬樹。

　　「大家就交給你了。絕對不能妥協。俗話說，天助自助者。無意求生的人，身上是不會發生奇蹟的。」

　　「知道了。」

　　聽到冬樹大聲回答，誠哉這才點點頭衝下樓。冬樹目送他離去後，轉身面對眾人。

　　「大家去首相的辦公室。快點！」

　　他如此高聲叫喊之後，整棟建築物立刻又大幅震動了一下。正如誠哉所言，巨浪一波又一波地襲向這座建築。

　　確定其他人都已逃進辦公室後，殿後的冬樹也準備走進門口。就在這時，背後傳來轟隆巨響，水花也當頭罩下，簡直就像巨浪拍岩。

　　他探頭朝樓梯下方窺看。樓下的水勢相當湍急，水位已升至樓梯的中段。

　　「哥！」冬樹大喊。「你在哪裏？哥！菜菜美小姐！」

　　某種吱呀作響的傾軋聲傳來，其中夾雜著水聲，彷彿是建築物正發出悲鳴。

　　「冬樹！」一個聲音響起，是誠哉的聲音。

　　不久後，誠哉自走廊轉角現身。他脖子以下全部泡在水中，手拉著面朝後方的菜菜美。她似乎昏迷了。

　　「沒事吧？」冬樹問。

　　「我的腳受傷動不了。我的袋子裏有繩子，你讓它順水漂過來。」

　　「知道了。」

　　冬樹衝進辦公室。翻開誠哉的背包一找，果真有舊繩子。那是之前河瀨救出冬樹與明日香時使用的繩子。

　　「怎麼了？誠哉先生呢？」明日香問。

　　「沒事。我要用繩子拉他。」冬樹說著衝出房間。

　　他拿著繩子下樓，水位好像比剛才更高了。

　　冬樹緩緩將繩子放入水中，繩索前端順著水流漂到了誠哉的身邊。

　　誠哉抓住繩子，把它綁在菜菜美的身上。

　　「好了，你拉吧。」

　　冬樹輪流用兩手拉動繩子，緩緩將繩索收回來。水流強勁，需要相當大的力氣。不知何時，明日香與小峰也來到他身後，幫他一起拉了。

　　最後，菜菜美的身體終於來到冬樹伸手可及之處。

　　「立刻把她抱回房間。」誠哉大聲說。「給她做人工呼吸和心臟按摩，再不快點就來不及了。」

　　小峰抱起菜菜美，上樓去了。

　　冬樹再次把繩索放入水中。誠哉打從剛才就幾乎沒動過。從他臉上雖然看不出，但他的腳傷似乎很嚴重。

　　確定誠哉抓住繩子後，冬樹開始收繩。

　　「你的腿，斷了嗎？」

　　「好像是。虧我還自誇泳技過人，結果搞成這副德行。」

　　正當誠哉如此自嘲時，爆炸聲傳來了。建築物開始搖晃。晃動漸漸變大，最後連冬樹也站不住了。

　　水勢洶湧湍急，朝樓下奔騰而去，畫面讓人聯想到水池底部突然開了個洞。誠哉的身體被沖走了。冬樹使盡渾身力氣才抓住繩子。身後雖有明日香也幫忙拉著繩子，卻無法把誠哉的身體拉回來。

　　「明日香，把繩子纏在我身上。記得打死結免得鬆開。」

　　「知道了。」

　　明日香把繩子的剩餘部份纏繞在冬樹的腰上。

　　然而下一瞬間，難以置信的事情發生了。

　　天花板的一部份發出巨響，掉落下來，把連繫冬樹與誠哉的繩索壓在底下了。那衝擊甚至還將誠哉的身體拉過去，他就快被沖走了。

　　冬樹咬緊牙關，使出渾身力氣踩穩雙腳。但拉扯繩子的力道更強。繩子纏在冬樹腰上，再這樣下去連他自己都要被拖進水裏了。

　　這時，他與誠哉四目相接了。

　　放手吧——兄長對弟弟如此說道。再這樣下去你也會被拖累。

　　我死也不放——弟弟以目光回答。

　　強烈的力道施加在繩子上，冬樹的身體被拖到水中了。已經不行了，他想。但是下一秒拉扯繩子的力量消失了。他拚命掙扎，回到樓梯處。

　　他把繩子拉回來。本該握緊繩子末端的誠哉已不見蹤影。

　　「哥！」——他大叫卻沒有回應。

　　水急速退去。冬樹下樓。遭到破壞的建築物部份殘骸堆在一塊，誠哉倒臥一旁。他的身體被看似建築材料的扁平木板刺中，幾乎貫穿身體了。

　　「哥……」冬樹抱住誠哉。

　　誠哉微微睜眼，他的臉上毫無生氣。但他在呢喃，他正試圖告訴弟弟甚麼，可惜他發不出聲音，甚至無法呼吸。

　　＊＊＊

　　烏雲蔽空，陽光被遮住了，過去被稱為東京的城市殘骸沉入黑暗中。雲層不時會發出詭異的聲響閃出光芒，是閃電。唯有那一瞬間，城市慘不忍睹的模樣才會暴露出來。

　　建築物仍在繼續搖晃。是因為地震，還是波浪的衝擊，抑或是自己的錯覺，現在已無人知曉了。

　　冬樹瞥向手錶，那是誠哉給他的錶。

　　「已過了清晨五點。」他一邊向後轉身一邊說。

　　「還有八個小時嗎。」小峰歎息。「好漫長……」

　　無人附和，大家沒那個力氣。河瀨由於骨折的影響，一直癱軟無力。菜菜美在人工呼吸和心臟按摩下雖然恢復呼吸了，身體卻無法動彈。得知誠哉的死訊後，更是大受打擊。之前一直以母親的強悍守護未央與勇人的榮美子，似乎在肉體與精神上也已疲憊不堪了。而明日香也抱膝而坐，一動也不動。

　　現在支撐他們的，唯有應將再度造訪的P-13現象。只要能熬到那時候，死也無妨——不，他們已決定要在那時死去。

　　還真奇妙，冬樹想。死期已定的這件事，竟然成了現在活下去的唯一活力來源。

　　冬樹在首相用過的椅子上坐下，閉上眼。誠哉死前的情景歷歷在目。

　　他本該悲傷的，現在卻沒有失落感。在這個苛酷的世界生存本身就像是一種奇蹟，死亡或許反倒變得更理所當然。或者，他是因為知道自己遲早也會步上同樣的命運，誠哉只是提早幾個小時先死，所以才能在不知不覺中以客觀看待哥哥的死亡。

　　突然間，地鳴般的聲音響起了。冬樹睜眼，從椅子起身。

　　明日香仰起臉。「這次又是甚麼？」

　　冬樹看著窗外。下一瞬間，強烈的光芒伴隨爆炸聲竄入眼簾。是雷擊，就落在旁邊。

　　接著，機關槍似的聲音自四面八方傳來。癱坐的明日香立刻跳起來。「這是甚麼？」

　　冬樹朝外一看不禁愕然。外面正下著巨大冰雹。他看看掉在窗框外的冰，有些直徑甚至長達十公分。

　　是冰雹，他告訴大家。

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