異變13秒(29)_東野圭吾

二九

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　　之後，餘震一再發生，其中也有劇烈到無法行走的大地震。誠哉禁止大家外出，不過本來就沒有人想出去。

　　「為甚麼地震會這麼頻繁呢？」小峰自言自語。他把跳箱當成椅子坐。

　　「應該是巧合吧。」冬樹回答。

　　「是這樣嗎？我倒覺得這和人群消失應該有某種關聯。」

　　「這話怎麼說？」

　　「沒有啦，其實我個人也沒有甚麼明確的想法。」小峰抓抓頭，目光瞥向斜上方。「剛才太一不是說過嗎，再這樣下去城市會消失。聽到那句話時，我忽然想到，別說是城市了，恐怕連世界都會消失。」

　　「世界？怎麼可能。」

　　「不，世界這個說法或許並不貼切，也許該說是『人類世界』吧。」

　　除了誠哉與太一之外的人全都聚集在一起了。這兩人現在分別守在體育館前面和後面，觀察風向和附近火災的情況。不久之前大家決定，以每隔二小時換班的方式輪流監看周遭情勢。

　　大家完全不知道發生了甚麼事，眼前又無事可做，因此都專注地聆聽小峰說話。

　　「以前不就時常聽到這種說法嗎：人類對環境的破壞令人不忍卒睹，唯有人類消失才能讓地球恢復原本的美麗面貌。」

　　待在小峰身旁的戶田驚愕地晃動了一下身體。

　　「所以人類就在一瞬間統統消失了？太荒謬了。」

　　「我認為這也許是地球的報復。」小峰又說道。「當然，地球本身應該沒有意志，所以說不定是宇宙發揮自淨作用，保護一顆行星。首先要消滅人類這個天敵，其次再破壞人類打造出來的文明。我總覺得這場地震也是讓地球一切化為白紙的程序之一。」

　　「那麼荒唐的事絕不可能。」戶田大搖其頭。

　　「你憑甚麼如此斷言？」

　　「沒有憑甚麼。如果你所謂的自淨作用真的存在的話，人類為甚麼會繁榮到今天這種地步？早在這個局面形成之前，自淨作用就該啟動了吧？」

　　「說不定是有甚麼極限。說不定是因為人類跨越了容許範圍，不斷重演傲慢的愚行，所以地球才發怒了——我說錯了嗎？」

　　「不，我也這麼想。」山西繁雄發言。他和妻子春子，並肩坐在折疊起來的墊子上。「到目前為止，人類做了太多任性妄為的事。現在就算遭到天譴也不足為奇。」

　　一旁的春子也點頭同意。

　　「在我們鄉下也是。鏟山鑿壁，鋪馬路挖隧道，最後一場大雨就帶來土石流了。我早就在想，總有一天也許會發生更可怕的事。」

　　戶田露骨地做出厭倦的表情，站起身說：

　　「無聊，這怎能跟道路開發相提並論。」他一邊掏出香菸和打火機一邊走向出口。

　　戶田前腳才出去，誠哉與太一就回來了。

　　「外面情況如何？」冬樹問。

　　「附近的火災好像大致都平息了。」誠哉回答。「話雖如此，火並未完全熄滅，這只代表這一帶的住宅都燒光了。總之，應該不用擔心火勢會延燒到這裏了。現在太陽也下山了，今晚就姑且留在這裏過夜吧。」

　　「所有人都要在這裏睡嗎？」

　　「隔壁倉庫有幾條毯子和枕頭，大概是為了體育館充作緊急避難所時準備的。另外，也可以從保健室拿被子過來。」

　　「不能睡在教室嗎？這裏有點冷。」明日香問。

　　誠哉搖頭。

　　「教室不安全，因為不知幾時還會有餘震。我想應該可以在某個地方找到暖爐，就用那個將就一下吧。」

　　明日香看似不滿，但還是微微點頭。

　　「吃飯吧。我餓了，餓得快死了。」太一說著說著，就開始動手翻找裝食物的籃子。

　　吃完簡單的晚餐時，日落時分已過了，館內頓時陷入黑暗。冬樹等人急忙從倉庫搬來毯子與枕頭。誠哉和小峰二人從保健室抱來棉被，那是要給未央和嬰兒用的。

　　在體育館地上鋪上墊子，再把撿來的紙箱在墊子上攤開，躺在上面——這是山西繁雄的主意。

　　「簡直像遊民。」戶田不悅地說。

　　「但是很暖和，這是好主意。」

　　明日香的讚美讓山西高興得眯起眼。

　　冬樹也躺下來，用毯子裹緊身體。雖才剛過晚間七點，但沒有燈光的體育館內一片漆黑。仔細想想，打從昨天到現在幾乎沒合過眼。他腦袋沉重、渾身乏力，但意識卻莫名清醒，因為一直保持在亢奮狀態。他很後悔沒在便利商店拿酒。

　　但是失眠的好像不只是他，周遭不斷傳來有窸窸窣窣、翻來覆去的聲響。他猜大家八成都被恐懼與不安籠罩了。

　　一片靜寂中，傳來某人的啜泣聲。冬樹吃了一驚，豎耳聆聽。這個哭聲很熟悉。

　　冬樹鑽出毯子，靠過去。

　　「太一，你怎麼又哭了。」他小聲勸誡。「現在你就算擔心食物的問題也沒用吧。」

　　但太一依舊蒙著毯子。「才不是那樣。」他哽咽著說。

　　「怎麼回事？」誠哉也起來了，開口問道。

　　眼睛習慣黑暗後，他們漸漸看清周遭情況了。幾乎所有的人都坐起了身子，想必每個人都注意到太一的哭聲了吧。

　　「那麼，你為甚麼要哭？」冬樹問太一。

　　太一窩在毯子底下咕噥，聽不清楚他在說甚麼。於是冬樹又問了一次。

　　完了啦，這次他這麼說。

　　「完了？甚麼東西完了？」

　　「我們呀。不管怎麼想，都已經完了吧。停電了，也沒水，再加上沒人會來救我們。在這種情況下，自己一個人要怎麼活下去啊。」

　　「怎麼會是一個人。不是還有我們嗎？」

　　「是一個人啊，家人已經見不到了，也沒有朋友在。我真的受不了了。況且你們幾個又能做甚麼？根本沒辦法吧？只剩下死路一條了。」

　　「你煩不煩啊！死胖子！」後方冒出明日香的聲音。「好好一個大男人哭甚麼，其實大家都想哭啊。就連我也是，只要一想到家人或朋友，就快哭出來了。可我不也拚命忍住了？拜託你識相一點好嗎，豬頭。在這種節骨眼只要有一個人哭，就會讓大家都心情沮喪。要忍耐，你懂嗎？這點小事你要忍忍啊。」

　　明日香大罵太一，可是罵到一半她自己也哽咽了起來。大概是為了掩飾這點吧，她鑽出毯子，一陣凌亂的腳步聲隨後響起。她無視黑暗，跑到某個地方去了。

　　「冬樹。」誠哉喊道。「你帶著手電筒跟上去看看。」

　　冬樹默默點頭，伸手拿起放在枕邊的手電筒。

　　有人走近仍在哭哭啼啼的太一。是山西春子。

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