異變13秒(1)_東野圭吾

一

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　　聽完首席秘書官田上的報告，大月蹙起眉頭。此刻他在官邸內的辦公室，正忙著寫完講稿，內容和非洲政策有關。下週，他將在阿迪斯阿貝巴^①公開發表演說。

　　﹛①註：Addis Adeba，非洲國家衣索比亞的首都。﹜

　　坐在黑檀木桌前的大月，猛然將椅子反轉過來。魁梧的田上站在他面前，有點駝背。

　　「堀越到底有甚麼事？是核能發電又出了甚麼問題嗎？」

　　堀越忠夫是科學技術政策大臣。大月想起前幾天，他出席了國際核能機構的總會。

　　「不，好像不是那種問題。與他一同前來的，是JAXA的人。」

　　「賈克沙？」

　　「J·A·X·A——宇宙航空研究開發機構（Japan Aerospace Exploration Agency）。」

　　「啊，這樣。那邊的人找我幹嘛？為了H2太空火箭^①嗎？」

　　﹛①註：H-2 Launch Vehicle，日本的宇宙航空研究開發機構自行研發成功的大型火箭。﹜

　　「我本來也這麼以為，結果好像不是。」田上取出記事本。「據說是宇宙科學研究總部的高能量天文學研究組有事想向您報告。」

　　「那是甚麼玩意？」大月不由苦笑。這些字眼的意義大大超過理解範圍，顯得滑稽。

　　「總而言之，對方說事態非常緊急。」

　　「你沒有先問問詳情嗎？」

　　「我問了，但那好像不是可以口頭轉達的事。他們說，想直接與總理見面，親自說明。」

　　「嗯……」

　　「事實上，」田上略帶躊躇地說。「堀越大臣自己，好像也沒有完全掌握事態。大臣說，雖然他大致已聽過說明，但是無法理解的地方太多，所以大臣想與總理一同再聽一次說明。」

　　「怎麼，他自己都沒搞清楚，卻要叫我去見那種人？」

　　「唯一能確定的是，事態非常緊急。據堀越大臣表示，這似乎不只是我國的問題，也牽涉到地球全體。」

　　聽到地球這個字眼，大月挑起一邊眉毛。

　　「如此說來，是地球暖化的問題嘍？」

　　若真是這樣就麻煩了，大月暗忖。美國在處理地球暖化，尤其是減少二氧化碳上，態度很消極。說到這個問題，美國完全是遭受孤立的。不過，大月的態度是：無論如何都不可與美國對立。

　　「我不知道，但就對話的氣氛看來，好像也不是那個問題。這次想向總理報告的內容，據說是在美日共同進行的某項研究過程中發現的。那發現相當重大，兩邊的負責人決定在公開發表之前。先各自向自己國家的政府首腦報告。換言之，同樣的報告也會在白宮進行。」

　　「白宮？你是說會直接向美國總統報告？」

　　「好像是。」

　　大月從椅子彈起。

　　「早說嘛。」

　　＊＊＊

　　站在前面負責說明的男人叫作松山。據說是在宇宙科學研究總部負責高能量天文學的研究主幹。他是個年約四十歲的瘦小男人，看起來非常緊張，天氣明明不熱，但打從一開始，他的太陽穴就泛著汗水的光澤。

　　燈光熄滅，室內陷入昏暗。投影機同時打開了。設在牆上的銀幕，出現黑白照片。看起來像一團雲，周遭散佈著白色斑點。

　　「這張照片，是利用X光天文衛星成功觀測到的黑洞。正確說來其實並不是黑洞本身，應該說是四周空間受到黑洞影響後的模樣。」松山開始說明，他的聲音略帶顫抖。

　　他接下來的敘述，超乎大月的想像。與其說是意外，不如說他過去壓根不曾想過這種事。大月一再打斷他的敘述，提出「讓我整理一下思緒」的要求，還用力按著眼頭。彷彿不這麼做，就會失去現實感。

　　說明完畢後，松山呼出一口大氣。

　　「以上就是P-13現象的概要，此現象的發生機率為百分之九十九點九五，這是電腦運算出來的答案。美國與英國，還有中國，都做了相同的計算，最後做出的結論都一樣。」他如此總結，直到最後都保持著拘謹的口吻。

　　宇宙科學研究總部部長永野，把臉轉向保持沉默的大月。

　　「剛才的說明，您能夠理解嗎？」

　　大月托腮，低聲沉吟。之後，他看著坐在旁邊的田上。

　　「田上，你聽懂了嗎？」

　　田上眨巴著小眼睛。

　　「細節部份不太懂，但是將會發生甚麼問題，應該大致還算明白。」

　　科學技術政策大臣堀越聽了，深有同感地拚命點頭。

　　「就是啊。專業的部份，老實說我也聽不懂。縱使告訴我按照數學推算會變成怎樣，我也毫無概念。」

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