學生街殺人(49)_東野圭吾

四九

　　光平挑選好撞球桿，比賽就開始了。他選擇了平時經常用的球桿，光是這一點，應該就相當有利。

　　「誰先開球？」光平問。

　　「比球。」刑警毫不猶豫地回答：「用正式的比球方式。」

　　「正式的……」

　　光平拿出白色的母球和黃色的一號球放在桌上。

　　比球是決定選手先攻還是後攻的開球權方式，將球放在桌前，兩人同時出桿。球撞到對面的顆星後會彈回來，停下的位置更靠近這一側顆星的人獲勝。通常都是贏者先攻。

　　比球結果由香月先攻，雖然只有些微之差，但光平縮手成為他的敗因。他發現自己相當緊張。

　　將十五顆球排成三角形，用最先打一號球的方式開球。香月微微壓低身體準備開球，左手的食指和大拇指做成支撐球桿的架橋。

　　香月的撞擊動作很漂亮，球桿一直線擊出，完全沒有左右晃動，延伸動作也完美無缺。撞擊的白色母球幾乎正中一號球的中心，隨著激烈的撞擊聲，完全破壞了原來的三角形。

　　＊＊＊

　　子球有一號球到十五號球總共十五顆，全部落袋是一百二十分，但很少會發生一百二十比零的情況，因此，必須排兩次球。這種排子球的狀態稱為排球。

　　目前進入了重排，第一次排球的比賽中，光平保持些微領先，但得分內容並不理想。香月在前半段犯了一個單純的失誤，光平利用這個機會連續得分。在後半段時，香月巧妙地打安全球──不以得分為目的，而是讓對手在下一桿時沒有進球機會──光平努力想要克服他的安全球，但因為球沒有碰到顆星而犯規。因為在打安全球時，必須有其中一顆球碰觸到顆星，結果這個犯規成為致命傷，被香月一口氣迎頭趕上。

　　重排後，在五號球之前都很順利。因為開球的狀態不理想，將子球擊落袋後，母球無法回到有利於瞄準下一球的理想位置。因此，雙方都很小心謹慎地觀察對方的出桿情況。比方說，香月在遇到四號球可以輕易入袋的狀態時，先指定「安全球」後，才將四號球打入袋。由於他先叫了「安全球」，所以，即使落袋，也不計得分，四號球會放回桌上的腳點位置。這屬於高度的技巧，不計較眼前的得分，而是以大局的情勢為重。

　　輪到光平擊球，準備打六號球時，出現了分歧點。

　　六號球位在角落球袋的前方，以目前母球所在的位置，讓六號球落袋很簡單，但問題在於下一個七號球。

　　七號球位在側球袋前面，因此，如果擊中六號球落袋，母球可以來到七號球的附近靜止，對下一次擊球就相當有利，問題是十四號球擋在七號球前面，如果母球所停的位置不佳，很可能會被十四號球擋住，很難瞄準七號球。

　　──如果母球擊中六號球後把十四號球撞開，就更容易瞄準七號球，對之後的局面也相當有利。

　　光平瞥了香月一眼。這位刑警正用巧克塗著皮頭，觀察著各球的位置。當他和光平視線交會時，意味深長地露齒一笑。

　　我要領教一下你的本事──他似乎在這麼說。

　　「六號球，右側角落球袋。」

　　光平拿起撞球桿。為了讓母球在撞到子球後用力彈回來，必須使用拉桿的方式，使球逆向回旋。

　　──但是……

　　當他出桿時，他的內心遲疑了一下，結果，母球撞擊六號球落袋後，以銳角彈了回來。然而，回彈時沒有速度，回旋不充足。

　　──慘了。

　　母球沒有碰到十四號球，而且形成了最糟糕的局面，十四號球夾在中間，和母球、七號球形成了一直線。

　　他在下一次出桿時發生了失誤，無法成功地藉由撞擊顆星後反彈，擊中七號球。

　　刑警輕快地叫了一聲：「好，七號球，我要打你沒有打中的角落球袋。」

　　他輕而易舉地把球打入袋，母球也回到了絕佳的位置。

　　「八號，這一側的球袋。」

　　母球擊中八號球後，撞到了顆星，回到了撞球桌中央。

　　「喔，回來了。」他說道。光平以為他在說母球，在他把九號球打入袋後，嘀咕了一句：「太好了，太好了，回來了。」光平才知道剛才是自己會錯了意。因為那一次撞擊時，他採取了母球不會「回來」的推桿。

　　感覺回來了──刑警似乎是說這個意思。

　　香月漂亮出桿，成功地把最後的十五號球打入球袋後，仍然維持了兩、三秒的延伸動作，似乎在享受餘韻。勝負已定。光平在七號球的失誤後，就沒有機會再握撞球桿。

　　「一年沒打了。」

　　刑警檢查著撞球桿的前端說，「太久沒練很容易退步，尤其對運動能力來說，更是如此。就好像把印章放進了抽屜，之後就忘了一樣，要找印章時就會大費周章。」

　　「我沒想到你是職業選手。」

　　「我不是職業選手，」他苦笑著說：「怎麼可能有技術這麼差的職業選手？」

　　光平說不出話，默默地看著撞球桌。

　　「不過，你的技術也很好。不瞞你說，原本我以為可以讓你幾分，幸好我沒那麼做。」

　　「我一敗塗地，」光平終於開了口，「雖然我平時很少輸。」

　　「機運而已，」刑警說，「那一次你只要稍微下手重一點，就換成是我輸了。反正有一方贏，就有一方要輸。」

　　「那時候我猶豫了一下。」

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