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四三

　　「只有這些問題嗎？」

　　香月問，光平用腳踢著地板，想了一下，然後抬起頭。

　　「廣美為甚麼沒有接受你的求婚？」

　　刑警慌了手腳，他瞪大眼睛，倒吸了一口氣，「這種問題，不該由我來回答吧。」

　　「因為你是刑警嗎？」

　　「不是，」香月說：「我想是她討厭我。」

　　「她這麼對你說嗎？」

　　「她甚麼都沒說，只說——我拒絕。我沒有問她理由。」

　　「聽悅子說，廣美也很喜歡你。」

　　香月沒有回答，把食指伸進左耳，用力抓了抓，似乎在說，不再接受任何問題了。

　　「咖啡很好喝，代我向迷你裙的她問好。」

　　他把灰色圍巾繞在脖子上，走出了玻璃門。

　　8

　　聖誕樹殺人事件至今已經三天，警方仔細地調查了堀江生前的行蹤。來「青木」喝咖啡、撞球的客人中，有不少是商店街的老闆，都曾經被刑警問過話。

　　在車站前開拉麵店的中年男子兒玉的消息似乎很有價值。那天晚上，兒玉和堀江曾經有過交集。

　　「我記得是外面開始喧鬧的三十分鐘前，他來吃拉麵。他點了鹽味拉麵，吃完之後，他問我：『要怎麼去大學？』我告訴他，沿著店門口那條路直走就到了。但當時覺得很奇怪，哪有人半夜去大學的。」

　　兒玉動作僵硬地撞球，偏著頭說：「我把這件事告訴刑警後，他們立刻神色緊張起來，也許我是他生前最後見到他的人。」

　　沒有其它人看到過堀江。兒玉也許沒有猜錯。

　　——園長應該不是想去大學，只是想藉此判斷方向而已。這麼說，他果然約了人在這裡見面……

　　警察也在調查命案的現場。關於這件事，沙緒裡知道得很清楚。因為糕餅店老闆島本來咖啡店時，告訴了她詳情。

　　「目前警方認為兇手是在聖誕樹旁行兇殺人，雖說是深夜，但也不可能扛著屍體大搖大擺地走在學生街，但因為找不到兇器，所以警方很著急。」

　　堀江胸口中刀身亡，但是沙緒裡所說的「兇器」並不是指刀子。根據案發兩天后的報紙中提到，堀江後腦勺被鈍器重擊，他因此昏迷時，被刀子刺進了胸口。所以，「兇器」是指鈍器。

　　堀江可能和誰約在聖誕樹前見面，對方悄悄從背後靠近，擊中他的後腦勺，再用刀子刺死地——這應該是合理的推理。

　　「這起命案實在太奇妙了。」

　　井原下班後也來了，他在喝咖啡時偏著頭納悶。松木死了之後，他很少去撞球了，都來咖啡店喝杯咖啡後才回家。

　　「松木和廣美，然後又是這次的男人，完全猜不透他們之間到底有甚麼交集。」

　　「這三起命案果然有關係嗎？」沙緒裡問。

　　「那當然，」井原皺著眉頭說，「至少兇手是同一人，犯案手法也都是用刀殺人，如果純屬巧合，未免也太巧了。」

　　「問題在於動機。」光平說。

　　「你說得對。想要瞭解動機，就必須找出三個人之間的關聯。」

　　「比方說，兇手原本只打算殺一個人，但因為其它兩個人意外知道他是兇手，他只好把那兩個人也殺了？」

　　光平說出了悅子之前想到的推理，井原點了兩、三次頭。「完全有這種可能，但是，兇手應該認識這三個人。」

　　光平也認為完全有這種可能。

　　「井原先生，你知道專家系統嗎？」

　　或許是因為突然改變了話題，井原聽到光平的問題後，露出困惑的眼神。「為甚麼突然提到這個？」

　　「專家系統，你知道嗎？」

　　「我知道名字，是讓計算機代替專家工作。怎麼了嗎？」

　　「聽說松木在之前的公司就是做相關的工作，而且，好像也和這次的命案有關。」

　　「是喔……」

　　井原放下咖啡杯，在椅子上挺直身體打量著光平的臉。

　　「甚麼意思？可不可以請你說清楚點？」

　　於是，光平依次把《科學紀實》這本雜誌的事、雜誌中提到了專家系統，以及松木好像從事這方面的工作告訴了他。井原專心聽著他的說明，毫不在意咖啡已經冷掉了。紳士耳垂慢慢變紅，顯示他對這件事有極大的興趣。

　　「津村，這件事很有意思。」

　　他略帶興奮地說。「在這種問題上，比起我這種外行人，還是要找專家。好，我馬上打電話找他來。」

　　井原站了起來，拿起收銀台旁的公用電話。他打電話給正在大學研究室的「副教授」，他似乎知道副教授夜間的專線電話。

　　「……總之，詳情等你過來再談，你只要馬上過來就好，沒問題吧？」

　　井原用強勢的口吻要求副教授來這裡後，搓著手回到了桌旁。「副教授馬上就來了，他一定會告訴我們更有意思的事。」

　　光平聽了，點了點頭。

　　瘦巴巴的太田副教授在二十分鐘後現了身，他穿了一件寬大的風衣，腰帶系得特別緊。

　　他脫下寬大的風衣，在等第一杯咖啡送上來之前，井原向他重複了光平剛才說的內容。瘦巴巴的副教授不安地輪流看著井原和光平，但聽完之後，像雞啄米般頻頻點頭。

　　「專、專家系統的話，我略有所知。」

　　他挺起胸膛說：「因為時下正流行。流行的契機是因為三哩島的核輻射洩漏事故，那起事故的原因是在事故發生初期，超有經驗的操作員心慌犯下了操作失誤。專家普遍認為，如果在事故發生時，有可以冷靜分析原因的計算機，根據計算機的判斷做出適當處理，就可以將事故防患於未然。」

　　「松木有沒有提到過專家系統的相關話題？」

　　井原問，太田搖了搖頭。

　　「我也是……第一次聽到他曾經從事這方面的工作。」

　　松木既然隱姓埋名，當然也不會提及這種事。光平心想。

　　「你有沒有覺得他以前的工作或許和這次的命案有關？」

　　太田發出好像打鼾般的感歎聲，但隨即搖了搖頭。「我無法想像。」

　　「我打一個比方，」井原壓低聲音說：「假設他在工作時，看到了甚麼名單，你覺得有沒有可能？」

　　「名、名……單？」

　　「對啊，比方說，那份名單上有個人資料或是簡單經歷，他剛好有機會看到，就知道了某人不想被人知道的過去，這麼一來，對方就可能想要殺他滅口。」

　　「果真如此的話……」光平回想起松木的臉說：「代表松木去恐嚇那個人嗎？」
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