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三七

　　來到大學門前的那條路，看到許多學生從正門走了出來。他們幾乎都直奔車站，這條路才是新學生街。

　　他在「穆爾格」前停了車，下車走了過去。門口掛著「準備中」的牌子，但他視若無睹，打開了店門。

　　純子獨自坐在吧台前抽煙，看到香月，她的動作僵在那裡，但隨即嘟著嘴吐出了煙。

　　「嗨。」香月打著招呼走進店內，在她旁邊坐了下來。

　　「有何貴幹？」純子問。她的聲音沒有起伏。

　　香月嘴角露出苦笑，「別這麼冷淡嘛，我只是來找你聊一聊。」

　　「要不要喝點甚麼？」

　　「嗯，」刑警想了一下說：「我要日本茶。」

　　在純子泡茶時，他緩緩打量著店內，點了一支煙。

　　「偵辦的情況怎麼樣？」純子問。

　　「進度緩慢。」刑警彈了彈煙灰，她用託盤拿過來兩個杯子，他拿了其中一杯，說了聲：「謝謝。」

　　純子坐回香月的身旁，兩個人有好一會兒都沒有說話。放在他們面前的茶杯冒著白色的熱氣。

　　「總覺得，」香月再度打量店內的裝飾，「很難想像她在這裡上班。」

　　純子看著正前方，喝了一口茶問：「為甚麼？」

　　「我也說不清楚，」他回答，「也許是因為我從小就認識她，第一次見到她時，她還是初中生。」

　　「她精通琴棋書畫——你對她只有這種印象。」

　　「也不儘然……不知道從甚麼時候開始，我慢慢不瞭解她了。」

　　「包括她拒絕你的求婚嗎？」

　　純子問，但香月沒有回答，轉移話題說：「你和她也當了十二、三年的朋友，還真久啊。」

　　「很奇妙的緣分。」她回答說：「第一次見到她時——那時候還在讀高中，我覺得她和我完全屬￿不同的類型，很有魅力，功課又好，家裡也很有錢，我一直希望能夠和她交朋友。她簡直是我的偶像。」

　　「結果你們如願成為朋友了。」

　　「沒想到我們很合得來，無論對時尚、音樂和喜歡的男人，都像姊妹一樣情投意合。唯一的不同，就是她是千金小姐，我只是一個不起眼的女生。」

　　「但你們還是共同經營一家店，一起應付醉鬼。的確是很奇妙的緣分。」

　　純子輕輕笑了笑，雙手捧著茶杯暖手。

　　「以前，我向來都是她的陪襯，包括你在內，所有的男人眼中都只有廣美，我和她當朋友多年，受到了好的影響，漸漸開始有人說我漂亮。」

　　「我第一次看到你，就覺得你很漂亮。」

　　看到他一臉嚴肅，純子覺得很滑稽，忍不住笑了笑，但很快收起了笑容，一臉難過地說：「她和我一起開店是錯誤的決定。」

　　「為甚麼？」香月問。

　　她在手上把玩著茶杯，歎了一口氣。

　　「因為她畢竟是千金小姐，太優秀了……讓人有點牙癢癢的……」

　　5

　　學生街的那棵外形不怎麼漂亮的松樹經過修剪，掛上幾乎可以稱之為垃圾的裝飾，變成一棵巨大的聖誕樹，終於要亮燈正式啟動了。

　　廣美葬禮的第二天晚上，光平邀沙緒裡他們一起去參觀這棵粗俗的聖誕樹。

　　「希望這棵聖誕樹可以成為起死回生的逆轉滿壘全壘打。」

　　紅色貝雷帽壓得很低，把頭縮在厚外套裡的時田抬頭看著不斷掛上裝飾的聖誕樹，輕聲嘀咕道。

　　「反正從頭到腳就只有一個醜字。」

　　光平轉頭看著時田說，但他漠無表情。

　　「即使再怎麼醜，只要能招攬客人就好。做生意的世界，不是說一些冠冕堂皇的話就可以活下去的，等你想要認真賺錢時就知道了。」

　　光平無言以對，只好保持沉默。

　　「好多電線。」

　　沙緒裡探頭看著樹下說。樹下有一大捆裝飾燈用的電線，差不多相當於一百人份的意大利面。

　　「這些燈全都亮起來，應該很漂亮吧。」

　　聖誕樹的提案者，糕餅店的島本走到光平身旁。

　　「但是，整天開著也很無聊，只是照亮周圍而已，而且，在聖誕節到來之前，大家就看膩了。」

　　時田有點擔心。

　　「這點我已經想到了，從六點開始，每隔兩個小時亮一次，於是，客人就會在那個時間聚集，也會在等待燈亮的時候在附近的店家消費。」

　　「喔，沒想到你真的有動腦筋。」時田笑了起來，「真想看一次燈亮起來的樣子。」

　　「等一下會試燈，也要確認一下定時器是否正確。」

　　「幾點試燈？」沙緒裡問。

　　「嗯，如果時間太早，會有很多人圍觀，那就晚上十二點吧。子夜試燈是不是很有情調？」

　　島本似乎很得意。

　　參觀了一會兒之後，光平和沙緒裡、時田他們一起去了「穆爾格」。廣美的葬禮結束後，純子獨自經營這家店也漸漸上了軌道。聽說時田幾乎每天都去光顧。

　　一打開店門，純子用非接待客人用的笑容迎接了光平他們。

　　「我們剛才去看聖誕樹，」沙緒裡說：「聽說十二點會試燈，媽媽桑，你也一起去看吧。」

　　「是嗎？那我今天要早一點打烊。」

　　「沒必要啦，試燈的時候，我來叫你們。」

　　時田皺著眉頭說，似乎不希望別人覺得他也很期待。

　　光平也和沙緒裡他們一起坐在吧台前，店裡除了他們以外，還有三個客人，其中有一對年輕的情侶坐在角落的桌旁，還有一個人坐在吧台前。光平看到那個男人的臉，全身不由得緊張起來。

　　就是那個皮夾克男人。

　　光平用餘光觀察著男人。他似乎覺得他們嚷嚷著走進店裡很吵，從口袋裡拿出皮夾問純子：「多少錢？」然後冷淡地付了錢，戴上圍巾走了出去。等門上的鈴鐺聲停止後，光平仍然看著入口。

　　「那個人經常來這裡嗎？」光平問純子。

　　她有點心虛地抬起頭問：「哪個人？」

　　「就剛才那個人啊，」他說：「穿皮夾克的男人，我之前也看過他。」
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