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六〇

　　下午三點左右，町谷夫婦搬家告一段落。結果，輪不到直貴去幫忙。

　　「町谷太太好像是有錢人家的千金小姐，」購物回來的由實子邊將食物放進冰箱邊說，「聽說她老家在世田谷，父親是某家公司的董事。」

　　「你聽誰說的？」

　　「前田太太，我們在超市里遇到。」

　　兩人似乎馬上對新鄰居的八卦聊得很起勁。直貴心想，自己剛搬來時說不定也被人說長道短。但是幸好剛志的事沒有傳遍街頭巷尾。

　　有一天深夜，直貴被搖醒，由實子盯著他看。

　　「怎麼了？」他睡眼惺忪地問。

　　「後面有怪聲。」

　　「怪聲？公寓後面？」

　　「嗯。」她點頭。公寓後面的狹窄空間可容人勉強通過。

　　「會不會是野貓？」

　　「不是，我從窗戶看了，但是太暗看不清楚。」

　　直貴爬出被窩，打開面向後面的窗戶，但一片漆黑，甚麼也看不見。

　　「甚麼也聽不見啊。」

　　「我剛才聽見了。討厭。如果是縱火犯怎麼辦？」

　　「怎麼可能。」直貴對著由實子笑，但是被她這麼一說，內心緊張了起來。他脫下睡衣，然後說：「知道了，我去看一下。」

　　他迅速更衣，拿著手電筒走出屋外。每一戶的燈都熄了。

　　繞到公寓後面，打開手電筒開關，眼前是大量的瓦楞紙箱。折迭起來的瓦楞紙箱堆得高高的，上面有搬家業者的標識。

　　直貴關掉手電筒走回家。當他上樓時，馬路對面出現人影。是町穀，他手上提著一捆瓦楞紙箱。

　　「啊……」町穀一臉尷尬的表情。

　　「一旦搬完家，瓦楞紙箱就不知道怎麼處理了。」直貴鎮定地說。

　　「沒地方放，對吧？」町穀像是自言自語地說。

　　「但是，放後面不好吧。基於消防安全，那裡禁止堆放物品。」

　　「就兩、三天而已，我會馬上丟掉。」

　　「可是丟瓦楞紙箱有固定的日子，這裡的住戶都會嚴格遵守規定……」

　　「你很囉嗦耶，我知道了啦。」町穀打斷直貴的話，咂咂嘴走回家。

　　2

　　後來，持續了好一陣子風平浪靜的日子。若說到變化，頂多就是町谷的妻子懷孕了。搬來新家還不到兩個月，肚子就明顯地隆起。

　　「那是奉子之命成婚吧，」由實子聽見她懷孕的八卦，一面準備晚餐，一面感興趣地說，「他們一定是在肚子遮不住之前，趕緊舉行婚禮。」

　　「那不是跟我們一樣嗎？」

　　「沒錯，所以我們算是他們的前輩，改天得送份賀禮過去才行。」

　　直貴笑著點頭，感覺心裡有件事耿耿於懷。自己和町穀有幾次在公司碰到面，町穀的態度總是格外冷淡，就算向他打招呼，感覺他只是不得已搭理一下。

　　直貴心想，他是否還對那一晚的事情懷恨在心。町穀當時無視規定，將瓦楞紙箱丟在公寓後面。直貴不過是基於好心提醒他，但是町穀或許會覺得直貴傷了他的自尊心。

　　不過，不可能吧？直貴轉念一想，不可能有人將那種雞毛蒜皮的小事放在心上。

　　三天后，當直貴從公司回到家，發現玄關放著一個大紙袋。往裡頭一看，是全新的紙尿褲。問由實子怎麼回事，她一臉無精打采地歎氣。「藥房送的，集點兌換的商品。」

　　「你為甚麼換紙尿褲？實紀已經不需要了吧？」

　　「其它商品都不怎麼樣。我想既然如此，可以送給町谷太太。」

　　「噢，原來如此。」直貴點頭。「那你明天拿去給她吧。可能有點早，但是她應該會很高興吧。」

　　由實子聳聳肩，噘起下唇。「事情和我們想的不一樣。」

　　「和我們想的不一樣？甚麼意思？」

　　「我剛才拿去了。但是，她說她不要。」

　　「咦？不會吧？她直截了當說不要嗎？」

　　「她的說法還算客氣。她說我們家不打算用紙尿褲，謝謝你的好意，請將紙尿褲送給其它人……唉，就是這樣。」

　　「她的小孩不用紙尿褲嗎？」

　　「事實上，的確有些媽媽主張不用紙尿褲。一旦使用紙尿褲，會導致包尿布的時期拉長。對嬰兒來說，太舒服也不好。我們家不是也儘量不給實紀用紙尿褲嗎？」

　　「但外出的時候很方便啊。」

　　「我也這麼說了，」由實子搖搖頭，「但是她說，反正她就是不要。人家都這麼說了，我總不能硬塞給人家吧？」

　　「所以你就帶回來了？」直貴看著紙袋，偏著頭覺得不解。他心想，每個父母對於養育小孩有不同的堅持是很好，但是怎麼會有人不接受別人好意特地送去的東西？用或不用，等收下之後再思考不就好了嗎？直貴認為，至少自己沒辦法像那樣拒絕對方。

　　「既然這樣，就別送甚麼紙尿褲，還是改送簡易急救箱好了。」由實子自討沒趣地說。

　　再次聊到有關町谷夫婦的話題，大約是在一個月之後。某個星期六傍晚，帶實紀出門購物的由實子一進家門，就向直貴報告：「町谷太太今天出現在公園了。」

　　「出現在公園？但是孩子還沒出生吧？」

　　「有人在生小孩之前就會先出現。臨盆前，最好先聽聽大家的建議，而且小孩出生後，也能順利地融入大家。」

　　「那你提供了甚麼建議嗎？」

　　「我沒說甚麼。因為我在主婦圈裡還算是菜鳥，所以我會避免出風頭。」

　　「真複雜啊。」

　　當時的對話就此打住。直貴沒有特別放在心上，而由實子應該也不認為那具有重大意義，他們相信風平浪靜的日子今後會持續下去。

　　直貴的工作正好從那一陣子開始變得繁忙。話雖如此，公司的業績並無成長，反而因為大幅精簡人事，每個人的工作量都加重了。每天加班又沒有加班費，回家時間變晚了。回到家，寶貝女兒已經睡了，只能聽由實子說話，獨自吃晚餐。而由實子的說話內容，並不特別令人感興趣，淨是哪裡大特價，所以一口氣買了很多，或是電視上播了有趣的節目。兩人結婚之後話題變少了，直貴漠然地想，適度地應聲。

　　他察覺到異狀，是在某個假日的午後。當他在看報時，實紀扯了扯他的衣袖。

　　「爸爸，我們去公園。」

　　「公園？喔，這個嘛。」直貴看了看窗外，天上的雲不多，似乎不用擔心會下雨。

　　在晾衣服的由實子說：「爸爸累了，媽媽等一下再帶你去。」

　　「沒關係啦，公園又沒多遠。我偶爾也應該帶實紀去散散步。」

　　「既然這樣，改去別的地方吧。要不要我們三個人出趟遠門？」

　　「好啊，想去哪裡？」直貴看著女兒問道。

　　「去遊樂園好不好？還是你想去動物園？」
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