天使之耳(51)_東野圭吾

五一

　　織田敞開車門，伸出手請她坐進去。她猶豫地靠近，看著他的臉。

　　「請坐上駕駛座。」

　　大概知道這句話的意思了吧，她死心似的垂下眼睛上車。織田關上車門之後，繞到另一頭去，坐上了副駕駛座。

　　「妳不是第一次握方向盤吧？」

　　然而，由利子沒有說話。織田遞出鑰匙。

　　「請妳發動車子。」

　　「咦？」

　　「發動車子。」

　　「喔……好。」

　　接過鑰匙之後，她用猶疑的動作發動引擎。

　　「請妳打方向燈。」

　　「是……」

　　這麼回答之後，由利子的左手動了。她的手放上了啟動雨刷的控制桿。這一瞬間，她發出了「啊」的一聲，然後急急忙忙地把手收回來。

　　「妳果然弄錯了呢，因為外國車的方向燈和雨刷是位在相反的位置嘛。」

　　她沉默地低下頭。

　　「可以了，熄火吧。」

　　織田說。她歎了一口氣，將車子熄火。車內再度恢復寂靜。

　　「那天晚上開車的人果然是妳啊。」

　　他一說完，由利子的眼睛裏立刻盈滿淚水。

　　§8

　　「我只有那個時候開車而已，其他時間都是中野先生開的。」

　　由利子哭著說道。

　　「我知道。不管怎麼說，他也不能讓沒有駕照的人駕駛那麼久嘛。」

　　「我以為會沒問題的。我已經回到日本很久了，也經常坐別人的車，所以我以為自己已經習慣左側通行了。」

　　「那和真的開車上路完全是不同的。」

　　「嗯，我現在清楚知道了。但是那個時候，我覺得沒關係……因為半夜車子很少。」

　　「是妳說妳想開車的嗎？」

　　「是的……我希望能夠儘早在這裏開車。」

　　即使是爭奪奧運選手權的選手，內在一樣是個普通的年輕人——織田一邊看著她的側臉，一邊這麼想。

　　直到最近之前，她一直在美國留學，然後在那裏考取了駕照。那張駕照可以轉換成國內駕照，但她還沒去辦手續。不過，這次最嚴重的問題並不在於此。日本和美國不一樣，是左側通行，然而她並不習慣這樣子的駕駛方式——這才是最重要的一點。

　　「中野先生曾經說過很危險，阻止我這麼做。不過我還是強迫他，讓我開一下子就好。」

　　「妳覺得開起來怎麼樣呢？」

　　「右駕對我來說，倒是沒甚麼問題，不過對向來車是從右邊開來這一點，讓我覺得有點害怕。但是在直行的時候，就不太會注意到是左側通行了。」

　　「直行的時候啊，可是在十字路口必須轉彎。」

　　不知道是不是會想起當時情景的關係，由利子閉上了眼睛。

　　「在開進十字路口之前，我一直對自己說：轉彎之後也要開進左側車道。可是在我注意紅綠燈的時候，就慌張地開進了對方車道。等我發覺不對的時候，已經太遲了……」

　　她用雙手掩住臉，眼淚從她指間流了出來。

　　「這是常有的事。」

　　織田安慰她：「不過情況和妳相反，日本駕駛人到國外去的時候也會這樣。一碰到突發狀況，以前的習慣就會跑出來。」

　　織田的那本旅遊書上也有寫到，有很多駕駛人會在前進和左轉的時候開進左側車道。反過來說，在美國拿到駕照的駕駛，在右轉的時候便經常闖進右側車道，而由利子就是這樣。畢竟方向盤的位置和車道全都跟照鏡子一樣，是相反的，所以會發生這種事情也是理所當然的。

　　「我急急忙忙地下車，結果騎機車的那個人已經躺在地上、完全不動了。我不知道自己該怎麼辦才好，竟然在這麼重要的時期，發生這麼嚴重的事……」

　　「重要的時期，妳是指明年參加奧運的事嗎？」

　　她點了一下頭。

　　「如果造成傷亡事故的話，我想不管成績再怎麼優秀，還是無法參加奧運。就算被甄選上了，我也不得不請辭選手權吧。」

　　幾年前好像也發生了類似的事件——織田在記憶中搜尋。那是冬季奧運，目標摘下金牌的日本名跳高選手，因為釀成傷亡事故而請辭選手權。當事人當然後悔不已，不過擁戴者們更是替選手覺得惋惜。

　　「然後中野先生就說他會留在現場處理，叫我先逃走。」

　　「他想要裝成開車的人是自己。」

　　「是的。我覺得自己非離開現場不可，於是就跑走了。結果，有人在半路上叫住我。我嚇了一跳，朝著聲音的方向看過去，發現有一個我不認識的人坐在車上叫我。」

　　原來是這樣啊，織田瞭解了。

　　「那個人就是三上先生嗎？」

　　「三上先生目擊了事故的情況，也看到我逃走，而且他還知道我是誰。他說事情他都知道了，叫我快點上車，他會送我回住處。」

　　三上的目的究竟是甚麼呢——織田思忖。只是單純的女子馬拉松迷嗎？織田覺得事情並非如此。他應該是打算先幫她的忙，之後再以獨家專訪或是其他的形式要求她回報吧。畢竟那個男人的工作是自由撰稿人。

　　「回到這裏之後，我馬上就告訴負責人。他大罵了我一頓，之後，他就叫我裝作甚麼都不知道……」

　　「原來如此啊！」

　　這了不起的團隊合作讓織田深感佩服。在聽到由利子說明狀況那一剎那，高倉就知道中野的目的了吧。然後，他就開始安排接下來的行動。

　　首先，一定要先製造由利子不在車上的假象。所以，高倉應該會先打電話給丸山。在告訴丸山事情原委之後，他大概拜託丸山，請丸山說造訪研究室的只有中野一個人吧……

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