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四九

　　根上拿起麥克風。「惠太，不行。我們會重試一次，你不要去拿。」

　　但是，惠太沒有戴耳機，所以聽不到，比剛才更用力探出身體。他似乎站在機內折迭起來的兵員座位上，短褲以上的整個上半身都從敞開的出入口探了出來，上條不敢正眼直視這一幕。

　　＊＊＊

　　錦重工業航空事業本部福利中心一樓商店前——

　　電視畫面上出現了用望遠攝影機拍攝的影像，所以無法看得很清楚，但可以看到山下惠太的上半身都探了出來。

　　記者發出驚叫聲。

　　「山下惠太小朋友似乎正在拿救難隊射過去的鋼索，太危險了，這樣實在太危險了。」

　　湯原篤子無法繼續看電視，她的心跳加速，胸口發悶，胃也隱隱作痛。

　　身旁的山下真知子深深地垂著頭，用力閉上眼睛。她的手上緊緊握著手帕。篤子不知道該對她說甚麼。

　　＊＊＊

　　UH-60J——

　　「太好了，拿到了。」用望遠鏡持續觀察的機上維修員說道，上條也看到了。惠太把拋繩槍的前端從懸吊鋼索上拆了下來，和剛才一樣，掛在救生吊索上。

　　呼。上條吐了一口氣。「小鬼真厲害啊！」

　　惠太回到駕駛座，他的聲音終於又傳入渾身緊張的根上機長耳中。「我像剛才一樣掛好了。」

　　根上微微搖了搖頭。

　　「你很棒，太厲害了，你知道接下來該怎麼做吧？」

　　「只要把這個放下去就好，呃，是不是叫懸吊鋼索？」

　　「對，和剛才一樣。」

　　「知道了。」

　　說完，大B的懸吊鋼索再度放了下來。上條和機上維修員一起把拋繩槍的鋼索拉進機內，把懸吊鋼索前端的鉤鎖拿了進來。如果動作不夠快，不知道那架直升機甚麼時候又會上升。

　　鉤鎖順利拉進了機內，上條準備好總重量有二十公斤的兩人用降落傘後，把鉤鎖掛在自己的降落傘背帶上。然後，對著駕駛座的方向說：「已經準備好了。」

　　根上拿著麥克風說：「惠太，聽得到嗎？」

　　「嗯。」

　　「等一下會有隊員懸在那根鋼索上，可能會搖晃，你坐在駕駛座上，系好安全帶。」

　　「收到。」

　　聽到少年的回答，根上忍不住苦笑了一下，對後方說：

　　「好，要拉開距離了，準備好了嗎？」

　　「準備好了。」上條大聲回答。

　　UH-60J 維持原來的高度，慢慢離開了大B。兩架直升機之間的鋼索漸漸拉直。上條雙手抓著鋼索，雙腳用力站著。為了減少衝擊，必須在鋼索拉直的情況下跳出去。

　　鋼索已經拉直了，戴著安全帽的上條用力張大眼睛，輕輕吆喝一聲，跳向空中。

　　＊＊＊

　　大B——

　　惠太屏住呼吸，看著身穿橘色制服的隊員跳下直升機。因為鐘擺原理，隊員轉眼之間就消失在大B的正下方，出現在另一側。看到自衛隊員在一千公尺的高空，蕩著五十公尺的秋千，惠太忍不住既感歎、又感謝，發自內心地感到崇拜。在此之前，他覺得足球選手是世上最帥的職業，如今，他的想法漸漸改變了。

　　鋼索的晃動變小了。對面那架直升機上的人似乎也確認了這件事，耳機傳來了說話聲。

　　「惠太，聽得到嗎？」

　　惠太打開無線電的開關。「聽得到。」

　　「好，你按一下懸吊鋼索的開關，把鋼索卷上來。等救助隊員到入口時，你就聽他的指示，知道嗎？」

　　「嗯，知道。」

　　「那就加油囉。」

　　「好。」

　　惠太按下懸吊鋼索的開關，鋼索漸漸收了起來，他從只有下半部份關起的後方出入口探出頭，戰戰兢兢地往下看。身穿橘色衣服、戴著白色安全帽的隊員漸漸靠近。

　　當隊員上升到眼前時，懸吊鋼索自動停了下來。

　　「嗨。」戴著安全帽的隊員對他露出笑容。「幹得好，你太了不起了。」

　　惠太想要道謝，內心卻激動地說不出話，心臟跳得超快。他很高興，但快要哭出來了。

　　「不要哭，等下去後再哭。」隊員對他說。

　　「我不會哭。」惠太終於發出了聲音。「你不進來嗎？」

　　隊員仍然抓著門的外側。

　　「很遺憾，我不能進去。」

　　「為甚麼？」

　　「因為壞人在控制這架直升機，如果我進去，壞人就會讓直升機墜落。」

　　「啊？真的嗎？」

　　「真的。」

　　「我……還以為因為我的關係，直升機才會飛起來。」

　　「不是你的關係，不過，你不能自己跑進去。」

　　「對不起。」惠太低下頭。

　　「等下去後再道歉。來，過來這裡，把你的背靠在我胸前。」

　　隊員的上半身彎向直升機內。惠太聽從了他的指示，隊員的身體前方有複雜的帶子，隊員用帶子把惠太的身體和手臂固定在自己身上。

　　「好，這樣就沒問題了。」

　　「要跳下去嗎？」

　　「對啊，但是再等我一下。」說完，隊員打開口袋上的拉鍊，拿出小型照相機，用閃光燈拍了四張照片。

　　「好，OK了。」他把照相機放回原來的口袋中，「對了，你以前曾經從多高的地方跳到地上？」

　　「嗯，」惠太想了一下，「溜滑梯上，公園的溜滑梯上。」

　　「是嗎？那今天可以稍微破一下紀錄。」

　　說完，隊員抱起惠太的身體，縱身向後一跳。

　　天空在旋轉、旋轉、旋轉——惠太興奮地叫了起來。

　　§ 28

　　「飛了。」

　　有人看著天空叫了起來。湯原從窗戶探出身體，臉朝向天空，抬得脖子都有點痛了。蔚藍的天空中，有一個像污點般的灰色影子，影子越來越大。

　　「降落傘順利打開了。」他看著上空說道，對著也在一旁仰著頭看天空的山下說道。

　　「惠太……惠太怎麼樣了？也在一起嗎？」

　　「不知道，看不清楚……」

　　「沒問題，我看到了。」站在旁邊用望遠鏡看著天空的八神說。「他緊緊貼在隊員的胸前，請放心吧。」

　　「是嗎？」湯原聽到山下重重吐了一口氣。
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