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三八

　　八神離開後，消防隊的佐久間隊長立刻走了過來。

　　「我有事想要請教一下。」

　　「甚麼事？」湯原問。

　　佐久間似乎有點在意山下。

　　「那架直升機目前的燃料還剩下多少？」

　　「燃料嗎？只要計算一下就知道，請問有甚麼問題嗎？」

　　「是啊，有一點小問題。」佐久間吞吐起來。

　　這時，不遠處傳來一個聲音。「因為要考慮萬一墜落時的滅火方法。」

　　說話的是三島。湯原知道他和發電廠的職員一起，正在和消防隊員討論。

　　「墜落，你……」湯原在說話時，察覺到身旁的山下渾身緊張。

　　但是，三島用冷漠的口吻繼續說道：

　　「沒有人能夠保證救援活動一定能夠成功，當然必須考慮到萬一的情況。」

　　「三島，何必故意說這種話？」中塚數落著他。

　　「廠長，在眼前的情況下，絕對不能感情用事。這次的事，山下也有責任，他讓小孩子擅自闖入停機庫，而且還跑進要交貨的直升機裡，根本是身為家長沒有好好管教小孩。」

　　「喂！」湯原站了起來。

　　山下伸手制止了他。

　　「不，湯原先生，他說得沒錯，我真的感到很抱歉，都是我不好。」然後，他抬頭看著佐久間隊長，「你想瞭解燃料的殘餘量嗎？我馬上來計算。」

　　湯原狠狠瞪著三島，但其它人都低著頭，室內充滿尷尬的沉默，只聽到窗外傳來大型直升機的引擎聲。

　　三島開口說：「我們公司的研究室有蒸氣產生器的衝擊強度相關數據，我去請他們傳真過來。」說完，他大步穿越房間，走去走廊。

　　湯原重重地歎了一口氣，對著山下的背影說：「你別放在心上。」

　　山下輕輕點了點頭。

　　「因為他和你們一樣，都是錦重工業的人，才會說那樣的重話。」中塚用安慰的語氣說道。「他這個人很有責任心。」

　　「也許吧。」湯原看著三島離去的那道門嘀咕。「他可能沒有小孩，如果有小孩，應該不會說這種話。」

　　沒想到中塚說了令人意外的話。「不，他有小孩。應該說，他曾經有過小孩。」

　　「啊？」湯原驚訝地看著發電廠廠長。「甚麼意思？」

　　「他的孩子死了，我忘了是多久之前。」中塚說完，看著身旁的小寺。

　　「好像是兩年前。」小寺回答。

　　「已經那麼久了喔。」中塚轉頭看著湯原。「我記得是意外身亡。」

　　「是喔。」難怪三島的雙眼中出現了十年前不曾有過的暗光。湯原忍不住想道。

　　＊＊＊

　　掛上公用電話後，三島隔著玻璃窗看著外面的情況。消防隊和自衛隊的車輛開始匆忙移動，他們也根據冷靜的判斷，認為營救行動並不一定會成功。

　　實在太差勁了。他回想起自己剛才的言行，忍不住陷入自我厭惡。自己居然對直升機的技術人員山下說了那些刻薄的話。

　　自己的確對計劃被打亂感到心浮氣躁，但剛才會那麼歇斯底里，真正的原因是他從山下身上看到了兩年前的自己。

　　那也是一個悶熱的日子，是六月底梅雨季中太陽難得露臉的日子。三島陷入了回憶。他之所以會記得是星期四，是因為他在參加周間會議時，接到了噩耗。

　　他接到茨城縣警交通課的電話，上了年紀的警官用沉痛的聲音告訴三島極其慘痛的消息。

　　智弘在平交道被電車輾斃。

　　他頓時感到天昏地暗，拿著話筒蹲了下來，完全沒有察覺守在一旁的同事伸手攙扶他。

　　三島努力從喉嚨深處擠出聲音：「請問……在哪一家醫院？」

　　但是，交通課的警官沒有立刻回答，片刻的沉默後，終於開了口：

　　「你兒子的遺體目前還在回收。」

　　聽到「回收」這兩個字，三島的腦海中清楚地浮現出一個畫面。智弘幼小的肉體被鐵塊用力衝撞，好像蘋果被踩爛般四濺。他發出了野獸般的咆哮。

　　那個平交道位在智弘就讀的小學和住家中間，平交道很小，卡車只能勉強通過，周圍是一片樹林，沒有民房，所以，從大路上看不到那個平交道。

　　學校禁止學生上下學走那個平交道。智弘每天早上都和其它同學一起結伴上學，不會經過那裡，但由於走平交道比較近，所以有不少學生在放學時走那條路，智弘也是其中一個

　　學校方面禁止學生走那條路的最大原因，就是即使柵欄已經放下，仍然有很多學生鑽過去。於是有時候會派人站在平交道旁站崗，監督學生在放學時有沒有走那條路。

　　但是，智弘出事的那天沒有人站崗，附近也剛好沒有人。所以，無人知道他到底是怎麼被電車輾過的。

　　只知道雖然柵欄已經放下，智弘仍然闖入平交道。警報器和柵欄都沒有損壞。

　　警方認為，智弘不顧電車已經靠近，像其它同學平時那樣，鑽過柵欄試圖沖過去，結果就被電車輾過。

　　無論三島或是他的妻子秋代都對警方的判斷沒有異議。因為他們想不到除此以外，兒子還有甚麼理由會闖入平交道。

　　三島就像所有遇到這種情況的男人一樣，為這件事責備秋代。認為自己忙於工作，沒有時間照料到兒子的生活細節，確認兒子上下學有沒有走學校規定的路就是母親的責任。事到如今，他終於明白到當時的自己只是為責怪而責怪。

　　秋代因為兒子的慘死而精神崩潰，在頭七的夜晚試圖自殺。她用智弘的美工刀割腕。幸虧三島立刻發現，才沒有釀成大禍，但夫妻之間已經產生了極大的鴻溝。秋代很快就搬回娘家，沒有再回三島的身旁。三個月後，他們正式離婚了。

　　每次回想當時的事，三島就忍不住覺得自己太愚蠢了——

　　智弘的死充滿了啟示，自己卻沒有察覺，反而怪罪秋代，把她當成代罪羔羊。照理說，夫妻兩人應該齊心協力，思考兒子慘死所代表的意義。

　　三島看著窗外的視線移向上空。巨大的機體正從上空俯瞰著他。

　　當然，這種方法不可能是正確答案——他心想道。

　　一份傳真交到新陽發電廠廠長中塚的手上，一看就知道是歹徒寄來的。文章內容如下：

　　「看了關於救援的記者會。

　　目前似乎符合我方提出的條件，同意營救孩童。

　　但是，一旦發現中途有故意破壞約定的行動，直升機將立刻墜毀，不會事先發出警告。直升機一旦墜落，必定是你們造成的原因。

　　謹在此向救援人員的勇氣表達敬意，並真切祈禱他們幸運，以及不會做出背叛我方的行為。

　　天空之蜂」
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