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二一

　　「圖上沒有標示出來，大約在這個位置。」說著，他指著中央控制室下方的一個小空間。

　　「當直升機墜落時，這裡比中央制控制室更安全嗎？」佐久間看著中塚手指的位置問。

　　「我想應該是。」中塚回答。

　　佐久間想了一下後問：

　　「假設停止運轉的命令沒有及時傳達，直升機墜落在運轉中的反應爐上，會造成甚麼後果？」

　　「不會有任何後果。」小寺在一旁立刻回答。

　　「不會有任何後果？甚麼意思？」

　　「就是不會發生任何事。當然，有一部份建築物可能遭到損毀。」

　　「你的意思是，反應爐會繼續運轉嗎？」

　　「如果有辦法運轉，應該是這樣吧。當然，作業員會立刻讓它停止運轉。」

　　「有辦法運轉是指？」

　　「只要和發電系統有關部份的其中任何一個出問題，反應爐就會自動停止。反應爐在運轉，就代表沒有任何異常。所謂可以正常運轉的狀態，就是指這種情況。」

　　「如果自動停止功能無法發揮功能呢？」

　　「絕對不可能。」小寺斷言。

　　「原來如此，我想瞭解一件事，反應爐在直升機即將墜落時停止，和墜落後自動停止這兩種情況，會不會有很大的差別？」

　　「沒有差別，只有數秒之差。」小寺自信滿滿地說。

　　「既然這樣，」佐久間轉頭看著中塚，「既然反應爐會自動停止，根本沒必要把作業員留在現場。」

　　中塚發現一旁的小寺屏住呼吸，似乎說不出話了。

　　「怎麼樣呢？」佐久間追問道。

　　中塚清了清嗓子後開了口：「這也不失為一種方法，所有作業員在反應爐運轉的情況下撤離——如果要問我這種方法安不安全，我會毫不猶豫地回答很安全。但是，核電包含了無法像這樣一言蔽之的複雜問題，不能因為即使甚麼都不做，反應爐也會自動停止，就認為不需要留任何人員在控制室。為了避免危險的發生，首先必須由作業員讓反應爐停止運轉，萬一無法順利發揮功能，各種自動停止功能就會發揮作用。這就是保護反應爐的多重防護措施。」中塚說完後，又補充說：「請各位務必理解這一點。」

　　佐久間抱著手臂聽完後，鬆開雙手說：

　　「所以，作業員守在控制盤前和自動停止裝置，都是多重防護措施的一部份嗎？」

　　「沒錯。」

　　「既然這樣，」佐久間瞥了小寺一眼，「怎麼可以說甚麼自動停止裝置絕對不可能不發揮作用？多重防護的用意，就是凡事都要想到最糟糕的情況，不是嗎？」

　　中塚聽到小寺輕輕發出呻吟，他並不是在反省，而是被年紀比他小很多的人斥責，感到自尊心受到了傷害。

　　「把兩組作業員分別配置在兩個控制室的主意很不錯，萬一直升機在反應爐運轉時墜落，導致其中某個控制系統故障，而且反應爐又沒有停止，就可以用另一個控制系統讓反應爐停止。」

　　聽到佐久間的話，小寺抬起頭。他一定想說，控制系統出問題，自動停止功能也失常的情況不可能發生，但是，他這次並沒有開口。

　　「但如果只有作業員，萬一發生狀況時，可能會無法處理，所以，我希望在兩個控制室都安排消防員進駐，有甚麼問題嗎？」

　　「不，沒有問題，拜託各位了。」中塚回答。

　　「接下來才是問題所在，」佐久間再度挺直身體，「你們之前有沒有做過假設飛機墜落時的事故分析？」

　　「不，我們沒有做過。」中塚毫不猶豫地回答，應該他覺得不需要在這個問題上含糊。

　　「果然是這樣。」

　　「關於這個問題，爐燃總公司目前正在科學技術廳等單位的協助下展開研究，但對反應爐本身應該沒有影響。我又要重複剛才的話，佐久間先生聽了可能又要皺眉頭了，當直升機墜落，假設有某部份遭到破壞時，反應爐一定會停止運轉。反應爐一旦停止運轉，就沒有任何安全上的疑慮。」中塚說話時，察覺到小寺在一旁點頭。

　　「但建築物會遭到破壞吧？」

　　「安全罩可能會撞壞，尤其天花板的部份很薄，但是，反應爐壓力槽上方有將近兩公尺厚的地板，無論多重的東西壓下來，無論用任何爆裂物都無法破壞。」

　　中塚發現自己說話時的語氣漸漸加強，這是他在說明反應爐受到安全保護時的習慣。

　　但是，這番話還是無法說服佐久間。佐久間露出無法釋懷的表情，不置可否地點了點頭問：「核燃料貯藏庫的情況呢？」

　　「那裡也沒有問題。燃科相關的設備在反應爐北側的輔助建築物內，從這張圖上也可以看到，燃料罐儲藏室、燃料洗淨室、燃料檢查儀器室，以及爐外燃料貯藏槽都在地下室，而且，最重要的爐外燃料貯藏槽周圍有將近兩公尺厚的水泥牆。」中塚指著剖面圖說明。

　　「地上物部份的燃料出入設備是甚麼？」

　　「這是在爐外燃料貯藏槽和反應爐壓力槽之間交換燃料的裝置，在軌道上滑行後，移動到反應爐壓力槽的上方，在完全密閉的狀態下交換燃料，但現在裡面並沒有裝燃料。」

　　佐久間仍然無法釋懷，轉頭看向今枝。

　　「目前還沒有查出直升機上的爆裂物種類和數量嗎？」

　　剛才一直默默靜聽的今枝突然被問道，露出不知所措的表情，但隨即回答說：「目前還沒有接到任何聯絡。」

　　「無論使用哪一種爆裂物，都不可能破壞……」小寺說到這裡，和佐久間視線相會，立刻閉了嘴。

　　佐久間皺著眉頭盯著剖面圖，然後用手指指著反應爐南側的輔助建築內部。那裡有形狀複雜的管線，液態鈉傳送反應爐產生的熱量，把水變成水蒸氣，水蒸氣轉動發電用的渦輪發電機。

　　「這裡的情況呢？」他問。

　　「那裡嗎……？」中塚的語氣變得沉重起來。

　　「聽說這裡是快滋生反應爐的弱點之一，一旦鈉和水接觸，就會發生鈉火災……」

　　「的確，如果直升機墜落在那裡，可能會發生鈉反應。」

　　中塚說到這裡時，有人用力打開了門，一名男職員沖了進來，所有人都驚訝地看著那名職員。

　　「怎麼了？發生甚麼事了？」中塚問。

　　職員手上拿著傳真紙，臉上的表情十分緊張，他把傳真遞給中塚，手在微微發抖。

　　「廠長，這是剛才……」

　　中塚接了過來，從眼角中看到今枝也探出身體。

　　聽到有傳真，中塚就大致猜到了，一看之下，發現果然是歹徒寄發的傳真，但內容完全出乎中塚的意料。

　　今枝繞過會議桌走了過來。「上面寫甚麼？」

　　中塚不發一語地把傳真遞給他。

　　今枝迅速瀏覽了內容，臉上的表情更加凝重了。

　　「那是甚麼？」佐久間問。

　　「歹徒傳來的。」今枝回答。「指示我方營救孩童。」
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