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一五

　　「這是數位式嗎？」二瓶停止記錄問道。

　　「當然。」

　　F16 戰機初期的型號曾經使用模擬式，但最近的線傳飛控系統幾乎都是數字式。

　　高阪抱著雙臂。

　　「使用了這種裝置就可以遙控操作嗎？」

　　「只要動一下手腳，用另一種方式把原本應該由操縱杆等發出的訊號輸入計算機就可以了。」

　　「你說得好像很簡單。」

　　「光用嘴巴說，就只是這樣，但實際做起來又是另外一回事了。」

　　「總之，歹徒動了手腳，用好像操作玩具遙控直升機的方式，讓那架直升機飛上了天嗎？」

　　「不，再怎麼厲害，也不可能做到這種程度，」湯原搖了搖頭，「歹徒只能用遙控的方式操作直升機駛出停機庫到起飛之前。在地面上移動並不會太困難，但起飛和飛行就沒有像玩具那麼簡單了。」

　　「所以，還有在其它部份也動了手腳嗎？」

　　「對。應該說，那才是主要的部份。歹徒應該動了AFCS的程序。」

　　「AFCS？」

　　「這是自動飛行控制系統的簡稱，就是高度自動駕駛裝置，也可以說是用計算機取代了飛行員。」

　　「喔。」高阪的身體微微向後仰，露出了笑容。「簡直就像科幻電影。」但是，他的眼睛沒有笑。

　　「可以自動化到甚麼程度？」二瓶問。

　　「只要事先輸入程序，可以自動起飛，之後也可以自動飛在指定的航線，如果事先輸入程序，也可以在飛行後，在某個定點盤旋。」

　　「那不是不需要飛行員了嗎？」高阪十分驚訝。

　　「如果只是巡航，飛行員幾乎不需要做任何事，但降落又是另外一回事了，因為很難用自動化的方式降落。」

　　「但還是很厲害。」

　　「全世界只有那架直升機可以做到。」

　　搭載AFCS——這就是「B系統計劃」的內容。當初就是以運用這項新技術為前提，才會採購線傳飛控系統的 CH-5XJ，湯原和山下也為此犧牲家庭，奮鬥了五年——

　　「所以說，歹徒只要事先輸入程序就可以了嗎？」

　　高阪問。湯原微微偏著頭說：

　　「光是這樣還不行。歹徒首先必須用遙控的方式把直升機駛出停機庫，這是用標準模式操作，但自動起飛和在指定航線的自動巡航，必須切換模式，啟動AFCS，需要有另一個遙控裝置。」

　　高阪看著二瓶問：「聽得懂嗎？」

　　「聽得懂。」二瓶點點頭，對湯原說：「但這應該不至於太難。」

　　「只要是瞭解AFCS構造的人應該就沒問題。」湯原回答。

　　「如果是你呢？」高阪指著湯原的胸口問：「如果要改造你剛才說的內容，你有辦法做到嗎？」

　　「想做的話應該沒問題。」湯原回答。

　　「需要多少時間？」

　　「時間……嗎？」湯原和山下互看了一眼，想了一下。

　　「如果事先準備好配件，三、四個小時應該可以完成。」山下看著湯原，徵求他的意見。

　　「對，差不多這點時間就夠了。」

　　「你說的配件是指？」

　　「可以透過無線電把訊號輸入計算機的配件，只要事先準備好，接下來只要安裝和接線就完成了。」

　　「所以，歹徒可能在昨天晚上改造……」

　　「完全有這種可能，」湯原說，「應該說，這是唯一的可能。如果是更早之前改造的，維修人員在確認時會發現。」

　　「外人呢？外人有沒有可能完成你剛才說的改造？」

　　聽到高阪的問題，湯原又和山下互看了一眼。

　　「即使是外人，只要用某種方法瞭解『大B』上所使用的AFCS的構造，搞不好也能夠辦到。」

　　「如果告訴你這個構造，你有自信可以完成嗎？」高阪問二瓶。

　　高個子偵查員搖了搖頭。

　　「雖然瞭解理論，但涉及實際操作，如果不瞭解直升機的特性，比方說，曾經開過直升機之類的，恐怕沒辦法。」

　　「你認為呢？」高阪看著湯原。

　　「的確必須精通飛行技術的人才能做到。」湯原無奈地回答。

　　特搜組長似乎很滿意他的回答，高阪用力點了點頭，看著手錶說：

　　「超過了不少時間，請你們趕快做出發的準備。」

　　＊＊＊

　　湯原和山下去技術本館拿了「大B」的相關資料後，再度回到福利中心，去篤子他們等待的房間。篤子摟著高彥的肩膀，坐在鐵制折迭椅上。高彥似乎終於停止哭泣，眼睛又紅又腫，真知子坐在他們的對面，用手帕蒙住眼睛，一動也不動。

　　湯原他們走進去時，篤子和高彥抬起頭，真知子稍微移開了手帕。

　　「我和山下馬上要去直升機那裡，」湯原不是對自己的妻兒，而是先對真知子說話，「我們一定會把惠太救回來。」

　　真知子抬頭看著湯原，然後將視線移向丈夫。

　　「惠太……有救嗎？」

　　「我們會想辦法，」山下說，「一定會有辦法的。」

　　他連同手帕一起握住了妻子的手，他的舉動讓真知子再度啜泣起來。

　　湯原回頭看著妻兒，母子兩個用求助的眼神看著他。他在篤子身旁蹲了下來。

　　「真知子就拜託你了，現在只能靠你了。」

　　篤子沒有點頭，害怕地皺著眉頭。

　　「直升機在核電廠的上空，不是嗎？」她問。她可能從警官口中得知了這件事。

　　「是啊，所以我們要馬上出發。」

　　「可能會掉下來嗎？」

　　「不會掉下來的。」湯原瞥了山下他們一眼說，「我和山下去，就是不讓飛機掉下來。」

　　「真的沒問題嗎？」

　　「對，」湯原點了點頭，右手摸著高彥的頭，「媽媽就拜託你了。」

　　「爸爸……請你救救惠太，我想要趕快見到他，向他道歉……」

　　高彥再度哭了起來，湯原用力點頭。

　　離開房間，走在走廊上時，湯原忍不住思考，是否該告訴妻子，為了以防萬一，盡可能撤離得越遠越好？但在山下夫婦面前，他無法提起萬一墜落的話題。

　　來到福利中心的一樓，發現偵查員都聚集在電視前。湯原伸長脖子，從他們腦袋的縫隙中看著電視屏幕。電視上出現了主持晚間新聞節目的女主播的上半身。

　　「現在再度為大家插播臨時新聞。今天早上八點左右，發生了自衛隊的大型直升機在愛知縣的某家重工業公司遭竊的事件。目前，歹徒用遙控駕駛的方式，讓直升機在福井縣敦賀市的新陽發電廠上空，約一千公尺的位置持續盤旋。歹徒用傳真的方式，向發電廠、科學技術廳等單位寄發了恐嚇信，要求立刻廢棄國內所有核能發電廠。另外，該公司技術人員的一名讀國小三年級的兒子目前被關在直升機上——」
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