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一二

　　「不，沒關係，作業員的情況怎麼樣？」

　　「怎麼樣……」西岡連續眨了好幾次眼睛，「他們都很驚訝，我也一樣。」

　　「我想也是，但你還是要指導他們冷靜地執行工作。」

　　「我知道。」

　　「警方很快就到了，應該會說服開直升機的歹徒之類的，但為了以防萬一，我們也必須做好準備。」

　　「好。」西岡的面色仍然凝重。

　　「要做好準備，一旦有指示，就隨時可以緊急停止。如果沒有事先通知，只有我和飯島副廠長能夠指示停止運轉，不必理會其它人的命令。」

　　「好的。」

　　「其它的運轉問題和平時一樣，就全權交給你負責。如果作業員中有情緒不穩定而影響正常工作，立刻告訴我，我會安排其它小組的人員接替。」

　　「好，但這件事不用擔心，他們都是很優秀的作業員。」

　　「那就好。」中塚點了點頭，露出了笑容，但只有這個瞬間暫時忘記了緊張。「如果緊急停止，必須動員所有力量冷卻爐心，就像平時模擬訓練時一樣，一定要冷靜應對。」

　　「是。」

　　西岡鞠了一躬，快步離開了。

　　目送他離開後，中塚找來了副廠長飯島。

　　「請大家做好隨時可以離開的準備，以保護數據為優先，之後還可以拿到的數據就不必管了。」

　　「要撤離嗎？」飯島問。他的臉上露出了松了一口氣的表情，似乎早就在等待這個指示。

　　「目前不知道歹徒會讓直升機在哪裡墜落。雖然目前在安全罩的上方，但沒有人能夠保證不會掉在其它建築物上。考慮到萬一的情況，請非必要的人員馬上移動到廠區外。」

　　「好，要去哪裡呢？」

　　「去N公司的宿舍吧。」

　　「好。」副廠長點點頭。

　　N公司是承包新陽維修業務的公司，他們的宿舍就建在發電廠旁。

　　「準備就緒之後，你指揮大家按秩序離開。」

　　「好，廠長，那你呢？」

　　「我繼續留在這裡，不能只留下作業員孤軍奮戰。」

　　飯島張大眼睛時，一名年輕職員跑向中塚。

　　「筒井理事長的電話。」

　　「好，」中塚拿起職員指的電話，「我是中塚。」

　　「反應爐沒有停止運轉吧？」筒井用獨特的沙啞聲音問道，但他今天的聲音中感受不到平時的從容。

　　「當然，運轉一切正常。」

　　「好，繼續運轉，絕對不能停。」

　　「科技廳方面有沒有甚麼指示？」

　　「科技廳指示繼續運轉，但問題越來越棘手了。」

　　「怎麼了？」中塚內心湧起不祥的預感。

　　「那架直升機啊，」筒井停頓了一下，他不是在故弄玄虛，而是在吞口水。「歹徒不在上面。」

　　「不在上面？」中塚忍不住看向窗外，可能因為角度的關係，目前看不到直升機。「那誰在駕駛？」

　　「是計算機自動駕駛，歹徒不在直升機上，而是遠距離遙控操作。」

　　「這……」

　　各種念頭在中塚的腦海中浮現，但他最先想到的是，即使直升機墜落，歹徒也不會有任何犧牲。

　　「不瞞你說，還有更大的問題。」

　　筒井接著說出來的內容，讓中塚不禁愕然。原來直升機技師的兒子被關在直升機內。

　　「小孩子……怎麼可能？」

　　「雖然難以置信，但這是真的。警察廳那邊也已經通知我了。」

　　小孩子在那架直升機上，而且，歹徒遙控駕駛那輛直升機——

　　中塚的思考幾乎陷入混亂，即使明知道自己正在講電話，他也不知道接下來該說甚麼。

　　「所以，無論如何都不能讓直升機掉下來。」筒井叮嚀道。

　　「這麼說，會接受歹徒的要求嗎？」

　　「應該不可能，但事到如今，這已經不是我們能夠決定的事，只有交給政府處理了。」

　　「既然歹徒不在直升機上，警方也無法出手，因為根本不知道歹徒在哪裡。」

　　「關於這件事，警方似乎打算透過電視向歹徒喊話。」

　　「電視？所以，很快就會報導這件事嗎？」

　　「嗯，媒體也已經察覺到了，警察廳長決定搶先召開記者會，並在記者會上告訴歹徒，直升機上有兒童這件事。」

　　「原來是這樣……」

　　「目前打算訴諸歹徒的良心，希望歹徒不是良心泯滅的人。」

　　「是啊。」

　　搞不好會讓歹徒多了一個要挾的材料。只能說是賭博。

　　「但如果在電視上報導，又會衍生其它的問題。」中塚說。

　　「會造成恐慌嗎？」

　　「沒錯。」

　　「這個問題，」筒井歎了一口氣說，「在某種程度上也是無可避免的。」

　　中塚不再說話，不禁在心裡咒駡，你少在那裡說風涼話。

　　§ 10

　　室伏周吉的妹妹住在面向若狹灣的菅濱町，接到妹妹打來的電話，他才得知這起事件。菅濱位在新陽發電廠所在的灰木南下約八公里的地方。

　　「哥哥，哥哥，有人恐嚇說，要把直升機墜落在新陽，這是真的嗎？」今年四十歲的妹妹在電話中尖聲問道。

　　室伏雖然已經醒了，但正搖著扇子坐在被子上，看著簷廊。聽到妹妹的聲音，手上的電話差一點掉了。他沒有用無線電話，是不希望被人竊聽。

　　「你說甚麼？新陽怎麼了？」他拿好電話問道。

　　室伏住在敦賀市內，所以，聽到「新陽」，立刻知道是新陽發電廠。

　　「左鄰右舍都在討論，說相關單位收到了恐嚇信，而且，也有人真的看到了直升機。」

　　「甚麼？你再從頭說一遍。」

　　室伏盤腿坐在被子上，把放在枕邊電話旁的便條紙拉了過來，拿起掛在上面的原子筆。

　　他妹妹不知道恐嚇信的詳細內容，聽鄰居說，村公所收到了恐嚇信。妹妹一開始還半信半疑，但發現觀光客的車子紛紛南下。她問了正在等紅燈的司機，得知那些觀光客真的看到直升機在新陽上空盤旋，又得知了恐嚇信的事，所以就提早結束度假離開了。
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