天空之蜂(106)_東野圭吾

一〇六

　　▼第44章

　　湯原和山下坐在一起，桌上攤著大B操縱系統的相關圖紙，但他們並沒有針對這些圖紙討論。在歹徒製作的儀器送來之前，根本無從討論起。

　　「這麼久還沒送到。」湯原看著手錶。得知警方已經找到歹徒住處至今，已經過了將近三十分鐘。

　　「是啊。」山下也低頭看著自己的手錶。「對了，湯原先生，沒聽到歹徒遭到逮捕的消息，果然逃走了嗎？」

　　「不知道，可能吧。」

　　「如果歹徒逃走了，為甚麼沒帶走遙控器？」

　　湯原也很在意這一點，而且也猜到了原因。老實說，原因令人悲觀，但他仍然沒有放棄最後一線希望，所以不想說出心裏的想法。

　　「可能覺得逃走的時候很礙事吧。」湯原姑且這麼回答。

　　「歹徒放棄犯案了嗎？」

　　「既然他沒帶走遙控器，應該是這樣吧。」

　　「但是……」山下欲言又止時，一名年輕警官走進屋，走向湯原他們。

　　「自衛隊送來了這個，是救難隊拍到的照片。」

　　湯原接過照片，向警官道謝。那幾張大B的內部照片，是救難員在營救惠太前拍下的。湯原不由得佩服救難員在生死交關的關頭，還拍下了這些照片。

　　照片拍到了裝了爆裂物的木箱和駕駛座的位置，只可惜並沒有照到歹徒改裝的部份。因為救難員無法進入直升機中，所以也是無可奈何的事。左側駕駛座後方有一排電子儀器，但畫面太黑，焦距也沒有對好。

　　湯原把照片放在桌上說：「太可惜了，這些照片沒有參考價值。」

　　「是啊。」

　　「那就期待長濱送來的東西，目前只能這麼辦。」然後，他又看了一眼手錶。

　　「長濱……喔。」山下陷入了沉思，似乎想到了甚麼，然後突然對湯原說：「湯原先生，你還記得佐竹開發官嗎？」

　　「佐竹？」

　　湯原突然聽到時，一下子沒反應過來是姓氏，但隨即想起聽過這個名字。

　　「以前好像有這個人，詳細設計審查時……他還在嗎？」

　　「那時候他已經離開了，但我記得他腦筋很好。」

　　「對，他怎麼了？」湯原在問話時，產生了一個預感。他突然感到心慌。

　　「在你提到紅外線攝影機時，我就想到了。你說那個使用的是無人直升機研究中開發的影像回饋系統。」

　　「你說的無人直升機，是指使用了模糊控制系統的智慧型無人直升機嗎？」話題突然改變，湯原有點驚訝地回答。

　　「對，你不覺得兩種技術很像嗎？」

　　「對啊，都是透過識別圖像後，反映在下一個步驟上……」

　　智慧型無人直升機就是不需要飛行員駕駛的直升機，有多所大學和研究機構都投入了這項開發研究，可以在地面上，用無線電向直升機發出類似「再往右移動」或是「轉一個大彎」之類的指示，但目前都是運用在無法搭載人的小型直升機上，都是從撒農藥的產業遙控直升機改良的。全長大約四公尺，螺旋槳直徑也只有五公尺左右，但比起遊戲用的遙控直升機當然大多了。

　　在相關研究課題中，也包括了山下所說的影像回饋系統。利用無人直升機所拍攝到的影像資料，操縱直升機的自動降落、避開障礙物和導航的控制系統。比方說，在自動降落時，只要在降落地點做上記號，直升機上的攝影機就會搜尋這個記號，發現記號之後，在確認降落地點的地形後自動降落。

　　的確和這次的紅外線攝影的控制系統十分相似。

　　「湯原先生，你剛才說，藉由認識圖像轉動攝影機在技術上並不困難，但如果缺乏相關經驗，應該無法輕易完成。如果曾經研究過無人直升機，恐怕就輕而易舉了。」

　　「也許吧，但不能因為這樣就認為研究過無人直升機的人很可疑，而且，這件事和佐竹先生有甚麼關係？」

　　「因為佐竹先生曾經研究過無人直升機。」

　　山下的話讓湯原大吃一驚，他看著後輩說不出話。

　　「真的嗎？」他忍不住壓低了嗓門。

　　「絕對沒有錯，因為是他親口告訴我的。防衛大學的航空宇宙工學研究室在研究無人直升機，佐竹先生是那裏畢業的，所以也參加了研究會。」

　　「是嗎？但我剛才也說了，不能因為這樣就懷疑他，其他領域也有使用影像回饋技術。」

　　「對，這點我也知道。如果只是這樣，我也不會想起佐竹先生，只是聽到長濱……」山下開始吞吞吐吐。

　　「長濱怎麼了？」

　　山下抬起眼問：「湯原先生，你知道《國盜物語》嗎？」

　　「《國盜物語》？司馬遼太郎的嗎？」

　　「對。」

　　「我知道，NHK還拍成連續劇，怎麼了嗎？」

　　「小組會議休息時，佐竹先生經常看那本書，你還記得嗎？」

　　「有嗎？你和他分在同一組，所以你可能記得比較清楚吧。怎麼了嗎？」

　　「聽到長濱的地名，我想起這件事。長濱這個地名是豐臣秀吉取的。」

　　「喔，原來是這樣。」湯原忍不住笑了起來。

　　「但這只是你的聯想吧。」

　　山下輕輕舉起手，制止前輩繼續說下去。

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