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四

　　「我們會負起全部責任的。這是我們兩人共同的決定，我們會一起承擔。無論發生甚麼事，我們都不後悔，也不會有半句怨言。」

　　但麗子父親還是無法認同他們的決定，於是麗子形同與娘家決裂，與宮本兩人步出了家門。

　　先前一直默不作聲的麗子母親追了上來。

　　「既然是你們倆共同的決定，我不會多說甚麼。但是唯獨一件事，我希望你們放在心上。」母親交互看著宮本與麗子，說道：「萬一真的得了那種病，受苦的不止孩子，你們做父母的也會痛苦得生不如死。」

　　麗子的舅舅正是死于格雷戈裡症候群，當年的種種想必深深烙印在麗子母親的心上，但她沒提起那段痛苦不堪的回憶。

　　「我們已經有覺悟要承擔一切了，我們會和這孩子一起努力的。」宮本說。

　　麗子母親只是凝視著他的眼睛，點了點頭。

　　數個月後，麗子產下一名男嬰。

　　「他叫『時生』。」宮本抱著剛出生的兒子說道：「時間的『時』，誕生的『生』。不錯吧？」

　　「你早就想好了？」麗子沒反對。

　　「嗯。」宮本答道。

　　這兩人一直沒提起何時讓時生接受篩檢。宮本的想法是，知道了結果又能如何？而麗子或許也是同樣的想法。況且宮本內心其實很確定，檢查結果不會是好消息。並不是他太悲觀，而是，他早知道結果了。

　　時生健康地成長。宮本實現了婚前的夢想，買了四輪驅動旅行車，載著兒子與妻子四處兜風。有一次全家從東京開車去北海道玩，幾乎環遊了北海道一周，那次時生玩得尤其盡興，曬得一身黝黑，全家人還在看得見熏衣草田的山丘上烤肉；到了夜晚，三人並排躺在狹小的車內，透過天窗望著星星入睡。宮本也曾帶著麗子與時生前往他的回憶之地——大阪，在某座麵包工廠旁的公園玩耍，至於那兒有著他的甚麼回憶，宮本沒告訴妻兒。

　　時生平順地度過了小學時代，既會念書，運動細胞發達，領導能力又強，身邊總是圍繞著許多朋友。

　　中學時代也算是平安度過。說「算是」是因為，時生在畢業前夕，開始出現了病徵。

　　他身上許多關節隱隱作痛，有點類似關節痛的痛感。宮本夫妻一直沒告訴時生關於受詛咒的血緣一事，而時生自己似乎以為是足球玩過頭了才會身子不適。

　　宮本帶著時生前往醫院，但不是去骨科。他之前便四處尋訪熟悉格雷戈裡症候群的醫院，並與日本治療此病的權威醫師保持聯繫。醫師也叮嚀過他，只要時生有任何疑似病徵的狀況出現，請立即帶他接受診療。

　　那間醫院，就是時生現在的住院處。

　　醫師的診斷結果對宮本一家來說，無疑是殘酷至極，但他們夫妻倆早有了覺悟——時生罹患的正是格雷戈裡症候群。

　　「我們會竭盡全力延緩病情的惡化速度，但是要完全控制病情，就……」醫師話只說到這。

　　麗子聽言，當場痛哭失聲，淚水滴滴答答地落到地上。

　　時生升上高中沒多久便住院了，因為他漸漸無法自行走動。時生帶著全新的課本住進病房，期待著早日回學校而努力自習著。

　　「爸，我的病會好吧？」時生不時詢問宮本。

　　「當然呀。」宮本答道。

　　有天，時生說他想要計算機，宮本隔天就買來病房，但很快就無用武之地了，因為時生的手指開始無法自由動作。

　　宮本找來專職計算機技師的友人商量，幫時生的計算機裝上在當時仍屬昂貴的語音輸入系統，並將手動輸入部份改裝為只要以一根指頭便能操控大部份的功能，如此一來，時生即使臥病在床，也能透過因特網與全世界互通信息。

　　然而，惡魔格雷戈裡絲毫沒有放慢腳步，黑暗的命運正一點一點蠶食著時生。他沒辦法正常進食，排尿排便也無法自主，免疫力下降，心臟機能開始出現異常。

　　沒多久，病情便發展至末期。時生有時張著眼但毫無反應，奇怪的發作也愈來愈頻繁，分析是意識障礙引起的病徵。

　　唯一慶倖的是，時生意識清醒時，似乎仍聽得見外界的聲音，所以宮本與麗子兩人盡可能騰出時間待在時生的床畔，無論是娛樂圈的消息、體育新聞、鄰居朋友發生的事等等，他們想到甚麼都一股腦兒地對時生說，而他聽得開心便會眨眨眼。

　　最後，他們迎向了今夜。

　　一名護士快步接近，宮本頓時全身僵直，反射性地就要站起身，然而護士只是從他們夫妻面前經過，看來不是要找他們的。

　　宮本又坐回椅子上。

　　「你不後悔吧？」他輕輕吐了一句。

　　「後悔甚麼？」

　　「生下時生。」

　　「嗯。」麗子點點頭，「你呢？」

　　「我……不後悔。」

　　「嗯，那就好。」她放在膝上的雙手不停摩挲。

　　「你覺得呢？還好生下了他？」

　　「我……」麗子撥起劉海，「我想問問那孩子。」

　　「問甚麼？」

　　「問他後不後悔來世上走這一遭？這輩子過得幸福嗎？恨不恨我們？不過……已經不可能得到答案了……」麗子說著雙手掩面。

　　能確定的是，時生很清楚自己生了甚麼病。宮本在瀏覽時生的計算機紀錄時，得知了這件事。時生透過網絡搜尋關鍵詞「格雷戈裡」，逕自查閱了許多相關醫學資料。

　　宮本潤了潤唇，做了個深呼吸之後，說道：「其實，我有件事想對你說。是關於時生的。」

　　紅著雙眼的麗子望向他。

　　「我在很久很久以前，就見過那孩子了。」

　　「咦？」麗子偏起頭，「甚麼意思？」

　　「那是二十多年前的事了，那一年，我才二十三歲……」

　　「……你不是要講時生的事嗎？」

　　「是啊，我在講時生。」宮本直視著麗子的雙眼，他無論如何都希望麗子能相信他，「那年，我遇見時生了。」

　　麗子似乎有些害怕，微微縮起身子。

　　宮本搖了搖頭說：「放心，我沒瘋。這件事總有一天要告訴你的，但不能在時生還有意識的時候。所以我想，現在應該可以說了吧。」

　　「你說見過時生……是怎麼回事？」

　　「就是我和他見過面了。那孩子穿越時空去見從前的我。看他現在的狀況，應該等一下就要啟程去見二十三歲的我了吧。」

　　「你這種時候還有辦法開玩笑……」

　　「我說的是真的。我自己也一直很難相信這件事，是到了今天，我才能這麼肯定地對你說出口。」

　　宮本靜靜地凝視著妻子。他知道這件事聽起來很荒謬，麗子一定很難相信，但至少，他希望麗子相信他的神智是清醒的。

　　過了好一會兒，麗子終於開口了：「在哪裡遇到的？」

　　「在花屋敷【注：「花やしき」，位於淺草鬧區內的遊樂園，也是日本最早的遊樂園。一八五三年開園時原本為花園，戰後改建為現今的遊樂園。園內設有各種驚險遊樂設施，深受年輕人喜愛。】。」他答道。
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