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八九

　　「錢不用了。」我將一萬圓退回去。「可是……」倉持話說到一半，我點頭對他說：「我知道了，我會送她回去。」

　　我告訴關口美晴我要送她回去，本以為她可能會拒絕，沒想到她卻欣然接受。她和剛才一樣，將雙手環抱在胸前。「耶……，這樣好嗎？」

　　我在倉持家外面攔下一部出租車，告訴司機去處。美晴在車上對我問東問西——你有甚麼興趣？放假都在做甚麼？最近有沒有去哪裡旅行？都在哪種店裡買衣服？當她問到了幾個問題之後，我才發現這些問題看似沒有條理，其實她是在不著痕跡地打探我的生活水平。我心想，沒想到這個女人還挺高明的，若是換個說法，她還挺攻於心計的。不過，她卻沒有讓我留下不好的印象。

　　她住的木場的公寓比我租的房子還新，看起來也相當高級。我問她房間格局如何，她說是一房一廳。我想這間房子應該是租的，至於房租多少，我到底問不出口。

　　隔天，由希子打了電話給我，問我對關口美晴的印象如何。我劈頭就抱怨：「沒有人那樣的吧。」

　　「你們毫無預警就這麼做，我很傷腦筋耶。我也是需要心理準備的。」

　　我是當真在抱怨，但由希子卻笑著說。「畢竟，不要有奇怪的先入為主比較好吧？這樣講起話來也能比較自然些。」

　　「老實說，並沒有比較自然。因為我馬上就看出你們的企圖了。」

　　「是哦。那，你覺得如何？」

　　「甚麼如何……？」

　　「她呀。」

　　「我不知道。我覺得她很開朗，可是事情太過突然，弄得我手足無措。她應該也是跟我一樣吧？」

　　「我跟你說，她好像很喜歡你唷。她說如果有機會的話還想見你。還說一定要去你們店裡看看。」

　　對方喜歡我，感覺是不賴，但還不至於高興到手舞足蹈的地步。

　　「來我們店裡是無所謂，畢竟她是客人。可是，正襟危坐的聚會就免了。」我意在挖苦，但由希子卻聽不出弦外之音。「那麼，我就先把你的意思告訴她。」

　　幾天之後，關口美晴真的來到了店裡。由希子陪她一塊兒來，我總不能拒絕接客，只好硬著頭皮前去接待。

　　「真的很謝謝你之前送我回家。」美晴一看到我馬上低頭行禮。她那大方爽朗的模樣，倒令我覺得挺可愛的，不禁回了她一個笑容。

　　「我沒想到你們會這麼早來。」我對著她們倆說。

　　「好事不宜遲嘛。」由希子豎起食指說。

　　應美晴的要求，我先帶她們到古董區去。美晴驚聲連連，比較了許多件家具。我針對那些家具一一解說，不管說甚麼，她都一副佩服得五體投地的樣子。「田島先生真的很瞭解家具耶。」

　　「因為，這是我的工作呀。」我苦笑。

　　由希子大概是怕只看不買不好意思，於是向我買了床罩和床單。儘管買的東西不多，但還是得開立賬單，於是我帶兩人到簽約專用大廳，為她們送上柳橙汁。

　　「下次美晴一個人來如何？」由希子說。

　　「呃，可是，會不會造成人家的困擾啊？我現在又沒有多餘的錢買高級家具。」

　　「又沒關係，只看不買也可以吧？」由希子看著我說。

　　「隨時恭候大駕光臨。平常日的話，我比較不忙。」

　　「是嗎。那麼，我真的會來唷。」美晴一臉愉快的表情。自己的一句話能讓女性露出笑容，真是一件令人愉悅的事。「好的，隨時歡迎。」我輕聲應諾。

　　美晴起身去洗手間。由希子彷佛等這個機會很久了，壓低音量說：「我說的沒錯吧？她相當喜歡田島先生。你應該也感覺到了吧？」

　　「這個嘛……」

　　「反正，我覺得要不要交往你可以慢慢考慮，沒有必要急著下結論。」

　　「我現在完全還沒有考慮到那件事。」

　　聽到我這麼一說，她別有深意地咯咯嬌笑。「小修也那麼說，所以他才會沒興趣參與這檔子事。」

　　「這話甚麼意思？」

　　「我說要將她介紹給田島先生，小修反對我這麼做，他還說他打算自己幫你找對象。」

　　「倉持他……」我的腦中浮現了他那張端正的臉。既然如此，那天晚上他為甚麼要叫我送她回家呢？

　　由希子從皮包裡拿出一個白色信封。「如果不介意的話，這個請你拿去用。」

　　「這是甚麼？」我拿起來一看，裡頭裝著飯店的晚餐券。

　　「我想，你們不妨兩個人去。」

　　「就我和她兩個人……嗎？」

　　由希子點點頭，這時美晴回來了。我將信封收進口袋裡。

　　§ 28

　　那家飯店在東京都內也算是一家高級飯店。由希子給的晚餐券可以在飯店裡的任何料理店、餐廳使用。如果可以，我想選的是日式料理，因為我從來不曾在餐廳裡好好用過餐，然而美晴卻馬上表示她想吃法國料理。

　　「因為要不是這種機會，根本吃不到正式的法國料理嘛。」她在電話裡天真無邪地說。

　　星期五晚上我們在飯店大廳會合，走進地下樓層的一家法國餐廳。那家店要求男性客人必須穿西裝打領帶，我心想：「幸好是在下班之後。」要是假日的話，我一定會身著土裡土氣的便服，連西裝外套也不穿。

　　儘管手上握有晚餐券，菜式卻必須要自己點。侍者畢恭畢敬地遞上菜單，讓我不知如何是好。菜單上寫的是國字，但我對菜單上的料理是甚麼菜式，該怎麼按用餐順序點菜一無所知。身穿黑色制服的侍者也不管我的無所適從，劈頭就問要不要點甚麼飲料。我知道他在問我要喝甚麼餐前酒，我卻不知該點甚麼好。

　　就在我困惑不已的時候，坐在對面的美晴直接說：「我要香檳。」

　　我有一種得救的感覺。「我也一樣。」侍者點頭離去。

　　「我很少來這種地方、挺緊張的。」我稍微鬆開領帶。說甚麼很少來，根本就是第一次來，但我還是裝模作樣地說。
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