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七〇

　　「如果您願意跟我們簽約的話，最好是在今天簽。」

　　「今天嗎？好啊。我該怎麼做？」

　　「首先到銀行解定存，再將錢匯到這個指定的賬戶，明天我就會帶正式的契約書過來。因為公司必須確認匯入款……」

　　「我知道了。那麼，我等一下馬上就去銀行。」她站起來。倉持一臉深不可測的表情，我彷佛從他的肚子裡聽見了「大功告成」的聲音。

　　能夠助兩個年輕人一臂之力，讓川本房江感到喜不自禁。人似乎一上了年紀，就會覺得不被人需要而感到落寞。在那之後，川本房江又上了兩次倉持哀兵政策的當，被他騙走了更大筆的錢。

　　東西商事內部稱這招營銷手法為「請婆入甕」，是參考女推銷員原本對老男人施展的「請爺入甕」而來。兩者都是看准了老年人的孤獨感，若從不同的角度來看，這種做法甚至比用暴力搶奪存摺更加蠻橫。

　　不過，我也沒資格指摘倉持他們。我明知他們的惡行惡舉，在當場卻不發一語，只是靜靜地看著老人被騙，一點一滴存起來的棺材本被搶走。而我就是共犯。因此，我在責難倉持的同時，也憎恨自己的軟弱。我苦惱不已，為甚麼自己會變得如此醜陋？

　　當時，我經常一邊聽著在紙門另一頭睡覺的倉持的呼吸聲，一邊問自己：「現在正是殺他的大好良機，不是嗎？」我已經完全看透他的本性。我想，現在要殺他是輕而易舉。我只要悄悄打開紙門，將手放在他的脖子上用力一掐就行了。或者我也可以用濕紙摀住他的口鼻，不消幾分鐘，他大概就停止呼吸了吧。

　　然而，那些念頭總是僅止於想像。我心中還未湧現足以令我付諸行動的殺人念頭。我從小就對殺人感興趣，而且我有殺害倉持的理由。既然如此，為甚麼我對他的憎恨還不至於讓我想殺掉他呢？

　　當我在想這件事的時候心裡總會想起藤田。究竟有多少憎惡之情在他心中翻轉，讓他下定決心，並且採取行動要來殺我呢？要引燃名為殺人念頭的導火線還需要甚麼。我想要知道那是甚麼。

　　＊＊＊

　　有一天傍晚，我們利用類似騙婚的手法，獲得一件新的契約，回到公司時，看到櫃檯有一位小姐正和山下在爭執些甚麼。過了一會兒，她似乎放棄爭執來到走廊上。

　　當我們和走出來的她擦肩而過時，她出聲說：「啊，你們是……」

　　我這才看了她一眼。我見過她但想不起來她是誰。她的五官端正秀麗，剎那間我還以為她是電視明星。

　　「啊，你是……」倉持比我先有反應。「東久留米的……那個，住在牧場老爺爺附近的人，對吧？」

　　被他這麼一說，我也想起來了。她就是那個拿烤雞肉串到牧場老爺爺家的女孩子。

　　倉持似乎說對了，她微微頷首，但表情嚴肅。

　　「哎呀，我一時認不出是你。你的打扮和當時差蠻多的。」

　　我和倉持的想法一致。當時她好像是穿運動衫搭牛仔褲，也沒化妝，而現在站在我們面前的女子卻穿著成熟的連身洋裝，搖身一變成了個大美女。

　　然而，她卻似乎沒有聽到倉持說的話。「這到底是怎麼一回事？」她用尖銳的口吻質問我們。「為甚麼不還錢？太莫名其妙了吧？」

　　「等一下。你沒頭沒腦地這麼說，我們根本不知道你在說甚麼。」倉持往公司的方向瞥了一眼。「不管怎樣，我們先到樓下去吧。在這裡沒辦法好好講話。」

　　我們到一樓，走出大樓，倉持帶我們來到一家不用擔心會遇到東西商事員工的咖啡店。

　　「你們不把那筆錢還來，我們很頭痛的。那可是牧場老爺爺僅存的老本。」她沒打算端咖啡起來喝。她說她不要飲料，是倉持隨便幫她點的。

　　「他是不是突然急需用錢？」倉持問。

　　「那倒不是。老爺爺他現在沒有在工作，那是他存起來以備不時之需的錢，卻拿去買甚麼黃金……」她狠狠地瞪著我們。「你們太過分了吧？說甚麼抽籤中獎，居然帶他去公司之後說不簽約就不放他回來。這不是恐嚇嗎？」

　　「你這麼說，我們也莫可奈何。我們只是奉命行事的小推銷員而已。有人抽籤中獎，帶他到公司來也是……」

　　「說到抽籤，」她眼睛往上盯著倉持。「裡面根本沒有銘謝惠顧的簽對吧？全部都是中獎的簽對吧？」

　　我大吃一驚，但倉持卻很鎮靜。

　　「沒那回事。裡面應該也有銘謝惠顧的簽，至少公司是那樣跟我們說的，對吧？」說完，他看著我，徵求我的同意。

　　我只好點頭，心想：「又要跟他連手騙人了。」

　　「老爺爺好像是從朋友那裡聽來的。他說有很多人被迫向東西商事買黃金，都吃了苦頭。據說，付出去的錢會要不回來，於是老爺爺馬上打電話到公司，說要解約，可是對方好像說了一堆，最後就是不肯答應。老爺爺越來越擔心，終於在上個禮拜臥病不起。」

　　「所以你代替他來要錢？」我試探性地問。

　　「我想要請你們公司還錢，所以跑來了。可是你們公司果然還是不肯還錢，說甚麼這是違反契約、無法跟本人以外的人談契約的事。就算我說老爺爺不能行動，由我代替他來，你們公司也完全不搭理。」

　　我的腦中浮現出山下冷酷的表情和語調。

　　「我說，這不是很莫名其妙嗎？為甚麼不還錢呢？要是不還錢的話，就把老爺爺買的黃金交出來！」

　　她說的一點也沒錯。我看著倉持，心想：「不知道他打算怎麼辯解。」不久，他開口說：「老實說，我最近也覺得有點奇怪。」

　　聽到他用嚴肅的語調說出這句話，我不禁瞪大了眼睛。

　　§ 22

　　我本以為自己已經習慣了倉持的三寸不爛之舌，卻還是忘不了當時的震撼。他怎麼能說得出那種話？他怎麼能若無其事地撒謊？我真想把他的大腦剖開，看看裡面裝的是甚麼。

　　對他來說，適度地應付前來抱怨的客人不過是小事一樁。當時，他只要假裝我們毫不知情，應該就能規避責任，但他卻沒那麼做。

　　「之前曾發生一件小事，不過公司處理的態度讓我覺得很可疑。」倉持一臉認真地開始娓娓道來。「哪怕看一眼也好，我想要親眼看看金塊長甚麼樣子，就是出現在電影或電視節目中的金條。」

　　代替牧場老爺爺前來的小姐一臉興趣盎然地盯著倉持。就迅速掌握對方情緒這點而言，倉持無疑是個天才。

　　「於是我問了很多人，究竟黃金放在哪裡保管。」

　　「結果呢？」
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