聖女的救贖(31)_東野圭吾

三一

　　這下薰終於弄清楚事情的來龍去脈，也知道了兩人無精打采的原因。

　　「不過，即使空瓶中驗出毒物，我想情況也不會有甚麼變化。」草薙收拾著資料說道。

　　「是嗎？我覺得會一舉擴大涉嫌人的範圍。」

　　草薙不屑地看著反駁的薰。「沒聽見組長說的嗎？如果兇手要在瓶裝水裏下毒，會在已開封的那瓶動手腳。然而結果顯示，被害人在沖泡咖啡前沒喝過那瓶毒水，換句話說，從毒物摻入到被害人身亡的時間很短。」

　　「可是，被害人沒喝水不代表經過時間短暫呀，就算口渴也有很多其他飲料可選。」

　　草薙流露出些許得意的神情。

　　「妳大概忘了，真柴先生不僅在星期日晚上沖泡咖啡，星期六晚上也自己沖過一次。若山宏美說過，由於當時的咖啡太苦，隔天早上她才在真柴先生面前親自示範。換句話說，星期六晚上瓶裝水內尚未摻入毒物。」

　　「星期六晚上沖咖啡時，真柴先生未必用了瓶裝礦泉水吧。」

　　薰才說完，草薙往後仰了一下，攤開雙手。「妳打算否決大前提嗎？不就因為真柴太太提過，她先生沖咖啡時必定使用瓶裝礦泉水，我們才在這裏討論嗎？」

　　「輕易相信『必定』這兩個字，我覺得太冒險。」薰維持平淡語氣繼續道。「我們不確定真柴先生本人堅持到甚麼程度，最多只能說他有這種習慣，就算他太太知道這點也沒完全遵照他的指示。尤其，真柴先生很久沒動手沖咖啡，一時不注意用了自來水也不奇怪。何況，真柴家還裝了淨水器，或許他當時用的是過濾後的水。」

　　草薙大大咋舌。「別為成全自己的想法，隨便扭曲事實啦！」

　　「我的意思是，必須根據客觀事實來判斷。」她的目光從前輩移往上司。「究竟最後喝到真柴家瓶裝礦泉水的是誰？除非釐清這個疑問，否則還是無法確定下毒的時間點。」

　　間宮微笑著撫摸下巴。「提出異議、互相討論很重要。起初我的想法也跟草薙一樣，但聽你們往來過招後，我想投靠明日之星這邊了。」

　　「組長！」草薙露出些許受傷的神情。

　　「不過，」間宮正色望著薰，「關於下毒的時間點，其實能鎖定在某個範圍內。妳知道星期五晚上真柴家有甚麼活動嗎？」

　　「我知道，辦了家庭聚會。」薰回答。「當時的幾個人可能都喝過瓶裝礦泉水。」

　　「也就是說，下毒是在那之後的事。」間宮豎起食指。

　　「我也這麼認為。但猪飼夫婦應該沒機會下手，他們不太可能在眾人沒察覺的情況下進廚房。」

　　「那麼，可疑的只剩兩人嗎？」

　　「請等一下。」草薙連忙插入話題。「先不管若山宏美，懷疑真柴綾音太不合理了吧。被害人慣用瓶裝水沖泡咖啡的情報是她主動告訴我們的，她是兇手的話，為甚麼要刻意加深自己的嫌疑？」

　　「是不是覺悟到警方總會追查出這事？」薰說道。「倘若預料到遲早會從空瓶中檢測出毒物，不如先下手為強，藉此擺脫嫌疑。這可能也經過一番精心策劃。」

　　草薙一臉不耐煩地撇下嘴角。「聽妳這麼講，我都快瘋了，動不動就把真柴太太當兇手。」

　　「不會啊，滿有道理的。」間宮說道。「我覺得這是經過冷靜思考的意見。從沒清洗掉茶壺殘餘毒物這點看來，將若山宏美視為兇手確實有諸多矛盾。另外，就動機而言，最可疑的還是真柴綾音。」

　　「可是……」草薙正準備反駁時，薰搶先了一步。

　　「提到這點，我剛聽到另一件事，加深了真柴太太的動機。」

　　「聽誰說的？」間宮問她。

　　「若山宏美。」

　　薰對著大概完全沒料到事態會如此發展的兩個大男人，說明起若山宏美身體狀況的改變。

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