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二八

　　「怎麼說？」

　　「冰箱裡的礦泉水容量是一公升。」草薙看著資料解釋。「檢驗時，大概還剩九百毫升。懂了吧？就是剛開封，只用了一百毫升。以一杯咖啡的量來說也太少了，濾紙上殘留的咖啡粉怎麼推測都是兩杯份。」

　　熏明白草薙話中的意思。「換句話說，先前已用掉一瓶礦泉水才會開新的，也就是最後留在冰箱裡的那瓶。」

　　「沒錯。」草薙點點頭。

　　「這表示被下毒的可能是先前那瓶礦泉水。」

　　「兇手也只能這麼做。」間宮說道。「打開冰箱後，看到裡頭有兩瓶礦泉水，而其中一瓶未開封，要摻入毒物勢必得打開。但這麼一來，被害人很容易從外表識破，只得從開封的那瓶下手。」

　　「那麼，檢查空瓶不就得了？」

　　「當然。」草薙翻了翻資料。「鑒識課也做了例行檢查。只是例行的啦。」

　　「有甚麼問題嗎？」

　　「對方回復道：本課已將真柴家找到的所有礦泉水空瓶檢查完畢，並未測出亞砷酸，但無法保證本案中完全沒使用。」

　　「這甚麼意思？」

　　「結論便是，他們也不確定。」一旁的間宮插話。「因為從空瓶中能採樣的水量過少。嗯，這也難怪，原本就是使用完的空瓶嘛。送到科搜研【注：正式名稱為「科學搜查研究所」，設置在日本各都道府縣轄下警局總部刑事組的單位，主要業務為研究科學辦案技術及鑒識物證。】的話，可以進行更精密的分析，目前在等結果。」

　　這下熏終於弄清楚事情的來龍去脈，也知道了兩人無精打采的原因。

　　「不過，即使空瓶中驗出毒物，我想情況也不會有甚麼變化。」草薙收拾著資料說道。

　　「是嗎？我覺得會一舉擴大涉嫌人的範圍。」

　　草薙不屑地看著反駁的熏。「沒聽見組長說的嗎？如果兇手要在瓶裝水裡下毒，會在已開封的那瓶動手腳。然而結果顯示，被害人在沖泡咖啡前沒喝過那瓶毒水，換句話說，從毒物摻入到被害人身亡的時間很短。」

　　「可是，被害人沒喝水不代表經過時間短暫呀，就算口渴也有很多其它飲料可選。」

　　草薙流露出些許得意的神情。

　　「你大概忘了，真柴先生不僅在星期日晚上沖泡咖啡，星期六晚上也自己沖過一次。若山宏美說過，由於當時的咖啡太苦，隔天早上她才在真柴先生面前親自示範。換句話說，星期六晚上瓶裝水內尚未摻入毒物。」

　　「星期六晚上沖咖啡時，真柴先生未必用了瓶裝礦泉水吧。」

　　熏才說完，草薙往後仰了一下，攤開雙手。「你打算否決大前提嗎？不就因為真柴太太提過，她先生沖咖啡時必定使用瓶裝礦泉水，我們才在這裡討論嗎？」

　　「輕易相信『必定』這兩個字，我覺得太冒險。」熏維持平淡語氣繼續道。「我們不確定真柴先生本人堅持到甚麼程度，最多只能說他有這種習慣，就算他太太知道這點也沒完全遵照他的指示。尤其，真柴先生很久沒動手沖咖啡，一時不注意用了自來水也不奇怪。何況，真柴家還裝了淨水器，或許他當時用的是過濾後的水。」

　　草薙大大咋舌。「別為成全自己的想法，隨便扭曲事實啦！」

　　「我的意思是，必須根據客觀事實來判斷。」她的目光從前輩移往上司。「究竟最後喝到真柴家瓶裝礦泉水的是誰？除非厘清這個疑問，否則還是無法確定下毒的時間點。」

　　間宮微笑著撫摸下巴。「提出異議、互相討論很重要。起初我的想法也跟草薙一樣，但聽你們往來過招後，我想投靠明日之星這邊了。」

　　「組長！」草薙露出些許受傷的神情。

　　「不過，」間宮正色望著熏，「關於下毒的時間點，其實能鎖定在某個範圍內。你知道星期五晚上真柴家有甚麼活動嗎？」

　　「我知道，辦了家庭聚會。」熏回答。「當時的幾個人可能都喝過瓶裝礦泉水。」

　　「也就是說，下毒是在那之後的事。」間宮豎起食指。

　　「我也這麼認為。但豬飼夫婦應該沒機會下手，他們不太可能在眾人沒察覺的情況下進廚房。」

　　「那麼，可疑的只剩兩人嗎？」

　　「請等一下。」草薙連忙插入話題。「先不管若山宏美，懷疑真柴綾音太不合理了吧。被害人慣用瓶裝水沖泡咖啡的情報是她主動告訴我們的，她是兇手的話，為甚麼要刻意加深自己的嫌疑？」

　　「是不是覺悟到警方總會追查出這事？」熏說道。「倘若預料到遲早會從空瓶中檢測出毒物，不如先下手為強，藉此擺脫嫌疑。這可能也經過一番精心策劃。」

　　草薙一臉不耐煩地撇下嘴角。「聽你這麼講，我都快瘋了，動不動就把真柴太太當兇手。」

　　「不會啊，滿有道理的。」間宮說道。「我覺得這是經過冷靜思考的意見。從沒清洗掉茶壺殘餘毒物這點看來，將若山宏美視為兇手確實有諸多矛盾。另外，就動機而言，最可疑的還是真柴綾音。」

　　「可是……」草薙正準備反駁時，熏搶先了一步。

　　「提到這點，我剛聽到另一件事，加深了真柴太太的動機。」

　　「聽誰說的？」間宮問她。

　　「若山宏美。」

　　熏對著大概完全沒料到事態會如此發展的兩個大男人，說明起若山宏美身體狀況的改變。

　　§ 12

　　豬飼達彥左手緊握通話中的手機站著，另一手抓著室內電話話筒和另一頭的人交談。

　　「所以我才說，這部份麻煩你們處理呀，合約第二條應該寫得很明確……是的，當然，這點我會設法處理……好的，麻煩了。」放下話筒後，他隨即將左手的手機貼近耳邊。「不好意思，剛才那件事我跟對方講好了……那麼，就依照上次討論的結果進行……嗯，瞭解。」

　　結束兩通電話的豬飼不急著坐下，反而直接站在桌旁寫起備忘。這是社長辦公桌——不久前真柴義孝還坐在這裡。

　　將那備忘便條放進口袋後，豬飼抬頭看向草薙。「不好意思，讓您久等了。」

　　「好像很忙啊。」

　　「全都是些瑣事。社長走得太突然，各方面的負責人不知所措。我從以前就對真柴這種凡事一把抓的管理體制很不放心，早該要求他儘快改善才對。」豬飼不停地嘟噥著，在草薙對面坐下。

　　「目前由豬飼先生代理社長嗎？」

　　豬飼用力搖手，表示沒這回事。

　　「我才不是做生意人的料子。人各有所長，我適合待在幕後。總之得由其它人接手，所以——」豬飼面對草薙接著說，「我為了奪取公司而謀殺真柴，這個假設是不成立的。」

　　看到草薙驚訝地睜大眼，他苦笑道。「抱歉，我開玩笑的，雖然一點都不好笑。好友猝死，我連感傷的時間都沒有，還被一大堆工作追著跑，心情非常焦躁。」

　　「這種忙碌的時候還來佔用時間，真不好意思。」

　　「別這麼說，我也想瞭解調查進度。後續有進展嗎？」

　　「慢慢厘清了幾點。例如，毒物摻入的方式。」

　　「願聞其詳。」
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