假面飯店·前夜(25)_東野圭吾

二五

　　§2

　　下午五點，日班交接給午班。交班結束後，尚美在走向事務大樓的途中打手機給望月。他立刻接起並道歉：「對不起，拜託妳這麼為難的事。」

　　「不會，請別客氣。倒是剛才，大廳裏的兩位先生好像追著您後面去……」

　　「我有發現他們。所以立刻叫了計程車，甩掉他們。」

　　「這樣啊，那真是太好了。」

　　「山岸小姐，妳可能覺得有些事情很奇怪吧。譬如玉村薰的事。」

　　「要說奇怪的話……是的，我有點嚇到。」

　　「包含這件事在內，我想跟妳說明幾件事情。接下來能不能跟妳見個面？其實我已經回到飯店附近了。只要妳告訴我可以碰面的地點，我馬上過去。」

　　「我明白了。那麼——」

　　尚美提出的地方是飯店的事務大樓。這棟大樓隔著一細小的路蓋在飯店旁邊，大樓上掛著「東京柯迪希亞飯店別館」的招牌。

　　望月說：「這樣很好。」於是他們便約在玄關前見面。

　　尚美在事務大樓的前面等候，不久望月便出現了。由於一樓會客室空著，尚美帶他來這裏。雖說是會客室，也只是陳設著簡單沙發和小桌子的小房間。

　　「玉村薰是他的本名。」一坐定，望月便切入正題。「他住在埼玉縣的川口，或許看起來很老，但其實才四十五歲左右。」

　　「他是作家……嗎？」

　　尚美一問，望月頓時打直背脊回答：「是的。」然後又做了一個深呼吸：「筆名是橘櫻。」

　　尚美眨眨眼睛：「您這樣說出來不要緊嗎？」

　　「反正妳也已經知道了。」望月瞇起眼睛微微一笑。「辦住房手續時，我霎時也猶豫了一下。想說要不要先收下房卡，再另外交給玉村先生。不過妳知道房間號碼，或許也會聽到清潔人員說，遲早會發現住在那裏的不是二十幾歲的小姐。」

　　「我們不會對客人進行探查——」

　　「我想也不會。可是不知道會發生甚麼事吧。所以我才想乾脆把事情都說出來，請你們協助才是上策。」

　　「協助……是嗎？」尚美不太懂這話的意思。「您希望我們協助甚麼？」

　　「很簡單。總之，就是別讓橘櫻的真面目被拆穿。或許妳也知道，他現在對外自稱是位二十七歲的女性，其他資料都不公開。」

　　「這我知道。這叫蒙面作家吧。」

　　「這麼說聽起來有點像辯解，可是坦白說，剛開始我們也被騙了。因為他投稿的稿子上，清清楚楚寫著女性。我們讀了作品後非常興奮，真的很有趣，而且充滿情色氛圍。果然，這部作品獲獎了。我打電話過去，聽到的也是可愛的聲音。我們不可能不心花怒放。」

　　「可是其實是……」

　　望月擠出八字眉，噘起下唇點點頭。

　　「見到作者本人，我沮喪極了。就是妳看到的大叔。他向我道歉，說個人簡介造假，是因為覺得這樣比較容易得獎。接電話的是他就讀高中的女兒。還說如果不行的話，他願意辭退這個獎也無所謂。可是我們怎麼可能這麼做。於是編輯討論後，乾脆逆向操作，順勢推出這個作家。也就是讓他以女性蒙面作家的身分出道。」

　　「這個計畫成功了？」

　　「非常順利。成功地造成話題，得獎作品也大為暢銷。緊接著出版的新作也躍上排行榜，我們真的笑到合不攏嘴。」

　　「這樣很好啊。不過真的很不可思議啊。」

　　「妳指的是甚麼？」

　　「在大廳那五位男性，都拿著女性的臉部照片。那到底是誰的照片呢？」尚美偏著頭問。

　　結果望月愁眉苦臉地開始操作自己的手機，不久後對尚美說：「妳說的照片是這張吧？」然後把畫面給她看。

　　手機裏顯示的照片確實和犬飼他們看的是同一張。尚美回答：「對，就是這張。」

　　「這是個大失敗啊。我們太得意忘形了。」

　　「怎麼說？」

　　「隨著橘櫻的人氣高漲，大家開始好奇她的容貌，甚至在網路上蔚為話題。其中有很多人說，橘櫻一定是個醜八怪，所以才不敢露臉。剛開始我們不予理會，但慢慢地越來越不甘心。」

　　「不甘心？」尚美不解地看著望月：「可是他本來就不是女性……」

　　「是沒錯。我們特地以蒙面作家來包裝他，當然希望讀者對他抱持幻想。關於橘櫻的真面目，我們可是列為最高機密，編輯部也只有少數人知道。所以我們就在想，能不能找出甚麼辦法來對抗。這時出現了一個點子，例如只露出一部分的臉，或是斜後方的側臉照，或是在眼睛打馬賽克，只要不把整張臉清楚露出來就好，公開這種讓人看了會聯想是大美女的照片。」

　　「那就是這張照片嗎？」尚美看向望月的手機。

　　「原本是這樣沒錯。雖然說是照片，但卻是電腦合成的照片。用不紅的模特兒和女演員的眼睛或鼻子組成的。我們原本想讓畫面暈開，臉不要那麼清楚，然後才在網站上公開。可是出了一些差錯，居然把加工前的照片放上網站。雖然工作人員發現便立刻刪除了，但為時已晚。照片已經在部分粉絲間流傳開來了。」望月嘆了一口氣，將手機收回口袋。

　　「就粉絲而言，應該很高興吧，因為是出乎意料的大美女。」

　　「網路上也造成大騷動。我們想盡各種辦法要讓事情平靜下來，但對瘋狂粉絲沒有用。不僅沒有用，有些人甚至想盡辦法要見橘櫻本人。最近全國粉絲還交換情報，定期舉辦網友會。」

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