平行世界的愛情故事(48)_東野圭吾

四八

　　「呿，真讓人火大。」我皺著眉頭，用指尖抓著太陽穴。智彥仍然露齒而笑，眼前的情景，讓我幾乎忘了我們之間的友情即將崩潰這件事，好像又回到了從前。

　　我想起有事要問智彥。雖然問了之後，可能會破壞眼前和諧的氣氛，但我無法不問。

　　「篠崎之後怎麼樣了？」

　　果然不出所料，智彥聽到我的問題，立刻臉色大變，他收起了笑容。

　　「甚麼怎麼樣？」

　　「上個星期的派對之後啊，他的樣子不是很奇怪，你們慌忙把他帶走了嗎？」

　　「喔，你是說那件事啊。」智彥臉上恢復了笑容，卻是和剛才不同的笑容，「他喝太多了，所以喝醉了，再怎麼放鬆，那天也太不像話了，事後須藤先生狠狠地罵了他一頓。」

　　「我覺得不是那樣。」

　　聽到我這麼說，智彥露出嚴厲的眼神問：「甚麼意思？」

　　「沒甚麼特別的意思，」我停頓片刻後繼續說道：「只是想到會不會是實驗的影響，你之前不是曾經說，把篠崎當成實驗對象嗎？」

　　智彥臉上的表情消失了，看向我的身後，顯然在思考藉口。他很快就想到了藉口，但他還沒開口，我就對他說：「你上次還說，那個實驗有可能篡改記憶。」

　　智彥聽到我這句話，無法再繼續面無表情。他不停地眨眼，額頭也紅了。我比任何人都瞭解，他感到手足無措。

　　「那……」他終於擠出一個聲音，「那沒關係，篠崎那天真的……那個，他真的只是喝醉了。」

　　「是嗎？那天之後，就沒再見到篠崎，所以我在想，他是不是發生了甚麼意外。」

　　「沒甚麼意外，真的沒事。」

　　「那就好。」說完，我點了點頭，將視線從智彥身上移開。

　　我不認為他會告訴我真相，但他剛才的反應，讓我確信自己的推測完全正確。篠崎在之前派對上的奇怪行為，果然是實驗造成的影響。也許篠崎的記憶遭到了篡改，已經無法恢復原狀了。我想起身為廣島人的他堅稱自己是東京人時的樣子。

　　但是——

　　我內心很想否定這個推理。因為我不認為有辦法輕易篡改記憶，這是實境研究者的終極課題。

　　當我和智彥之間陷入尷尬的沉默時，門剛好打開了，人事課長走了進來。他身後還有另一個人，穿著做工考究的灰色西裝，看起來不到四十歲。我曾經在上週的派對上見過這個男人，他叫青地，從美國總公司暫時回國。

　　人事課長在我們對面坐了下來，緩緩地開了口。「今天找你們來，不為別的事，關於明年春天之後的工作安排，想向你們確認一下。」

　　我直視著人事課長的臉，課長輪流看著我和智彥。

　　「我想你們應該也知道，MAC每年都會送一、兩名畢業生去洛杉磯總公司，當然必須很優秀，所以明年決定送你們兩個人去總公司。」

　　我看向智彥，智彥也瞥了我一眼，但隨即看向前方。

　　「這麼早就決定了，」我說：「我還以為會等到明年之後才決定。」

　　「往年是如此，但今年有點特別。」人事課長繼續說道，「雖然目前還不知道去總公司之後的工作內容，但應該是繼續進行目前的研究。在總公司工作的期間也沒有決定，至少三年，最多可能到退休。」

　　「通常都是五年到十年。」坐在人事課長身旁的青地用如同金屬般的聲音補充道。

　　「怎麼樣？」人事課長看著我們問道：「你們有意願去洛杉磯嗎？當然，你們不需要馬上回答，只是並沒有太久的時間考慮。」

　　「可以的話，希望在三天之後答覆。」青地說，「如果你們拒絕，我們必須另找其他人選。」

　　「應該不會拒絕吧？」人事課長在一旁說道。

　　我很想馬上就答應。自從進入百迪科技後，我就夢想可以去美國總公司，根本不需要三天的時間考慮。

　　「三天之後，我們會再和你們聯絡，到時候再回覆就好。有沒有甚麼疑問？」

　　人事課長問，我回答說：「沒有。」智彥也回答說：「沒有。」

　　「那就下週再聯絡，這件事不得對別人透露，目前連MAC老師也不能說，這件事請你們特別注意。」

　　「知道了。」我們異口同聲地回答。

　　回MAC的電車上，我和智彥並排坐著。我知道自己渾身的血液都衝上腦袋，但還是無法克制自己高亢的聲音。

　　「太驚訝了，沒想到這麼早就被徵詢。」

　　「因為被徵詢的人也有各自的情況，所以才會想要早一點決定吧。」

　　「也許吧，不過說句實話，我真的鬆了一口氣，因為我完全沒有自信能夠被選上。」

　　「你怎麼可能不被選上？」

　　「當然有可能啊，雖然我不知道為甚麼選我，但我覺得自己運氣太好了。」

　　「才不是運氣。」智彥抱著雙臂，注視著斜下方。

　　我轉身面對智彥，「智彥，你早就知道會被調去洛杉磯這件事嗎？」

　　「隱約知道。」

　　「為甚麼？」

　　「因為之前曾經和青地先生聊過，當時他稍微提了一下。」

　　「難怪您這麼冷靜。」

　　「不是冷靜，而是鬆了一口氣。雖然隱約知道，但在實際接到通知之前，還是無法放心。只是既然要去美國，就有很多問題需要解決。」我正在思考有甚麼問題需要解決，智彥嘆了一口氣說，「像是女朋友的事。」

　　「喔……」我當然也沒有忘記這件事，「你打算怎麼辦？」

　　「怎麼辦呢？」智彥輕輕嘆了一口氣。

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