平行世界的愛情故事(10)_東野圭吾

一〇

　　那家名叫「椰果」的餐廳位在新宿伊勢丹附近一棟大樓的五樓，走出電梯，立刻看到兩棵大椰子樹，那裏也是餐廳的入口。我們被帶到靠牆的座位，對面牆邊有一個小型舞台，有三個看起來很奇怪的男人正在演奏夏威夷音樂。

　　我們點了幾道中式的海鮮料理和啤酒，菜單的內容和夏威夷完全沒有關係。

　　「今天發生了一件有趣的事。」智彥喝了一口啤酒後說道，從坐在他身旁的麻由子臉上的表情發現，她已經知道「有趣的事」是甚麼事。

　　「我們將篠崎作為實驗對象，做了對顳葉進行刺激的測試。崇史，你應該也知道，就是情境再現效果的確認實驗。」

　　「就是喚回以前記憶的那個嗎？」

　　「對，這一陣子終於逐漸穩定，可以產生情境再現了。」

　　「但這不是需要腦部機能研究小組在場時才能進行實驗嗎？尤其是做人體實驗的時候，今天他們沒來吧？」

　　「我也這麼說。」大盤的前菜送了上來，麻由子分裝在三個小盤子中插嘴說道。

　　「那點電流沒關係嘛。」智彥嘟著嘴，好像挨了母親罵的小孩子。

　　情境再現效果是藉由電流刺激腦部，讓實驗對象回想起以前的事。這是加拿大的腦外科醫生潘菲爾德所發現的，但當時還沒有目前的非接觸式刺激法，只能使用原始的手法，把電極連在露出的腦部表面，再通以微弱電流。

　　「篠崎說了甚麼有趣的往事嗎？」篠崎是今年和麻由子一起加入智彥他們研究團隊的年輕人，皮膚白淨，看起來個性隨和。

　　智彥把醋醃章魚送進嘴裏，然後像咬口香糖一樣咀嚼著，探出了身體。「並不是說了甚麼有趣的事，很奇妙，他說了錯誤的記憶。」

　　「錯誤的記憶？」

　　「對，他把不是事實的事，當成了事實。」

　　「你怎麼知道那和事實不一樣？」

　　「因為啊，」智彥喝了一口啤酒，輕輕攤開雙手說：「他對相同的問題說了和以前不同的答案，」然後轉頭看著麻由子說：「對不對？」

　　她也難以理解地點了點頭。

　　「篠崎回想起甚麼事？」我問道，這件事讓我產生了興趣。

　　「小學時的回憶。」智彥回答，「他說是六年級時的事，他詳細描述了教室內的情況。首先，前面有一整排同學的後腦勺，可見他是坐在後排的座位，右側是窗戶，窗外是高壓電鐵塔。教室是在三樓或是四樓，黑板上用粉筆寫著算數應用題。篠崎正在把題目抄在筆記本上，班導師站在黑板前看著全班的學生。」智彥好像在說自己的記憶般一口氣說到這裏，豎起了食指說：「問題在於那個老師。」

　　「老師怎麼了？」

　　「上一次實驗時，篠崎說那個老師是鮪魚肚的中年大叔，但今天他說是年輕高瘦的女老師，是不是很奇怪？」

　　我用力吸了一口氣，看著麻由子，然後看著智彥，把氣吐了出來。

　　「到底哪一個是正確的？」

　　「中年大叔。」他回答，「實驗結束後，向篠崎確認，因為答案和上次不同，到底哪一個才是真的。他想了一下後回答說，是中年大叔，而且他也很納悶，自己為甚麼會覺得是年輕女老師呢？」

　　「是喔……」

　　「你不覺得很有趣嗎？」

　　「真的很有趣。」我說，「如果不是記錯了，就代表竄改了記憶。」

　　智彥拍著桌子，興奮地說：

　　「對不對？你是不是也這麼認為？」然後對麻由子說：「妳看，崇史也和我想的一樣。」

　　麻由子半信半疑地微微偏著頭。

　　「但是，為甚麼會發生這種事？」我問。

　　「問題就在這裏，我想要查出原因，重現相同的現象，一旦能夠做到這一點，研究就將大有進展。走過漫長的隧道，終於看到了一線光明。」智彥把杯子裏的啤酒一飲而盡，向剛好路過的服務生又點了一杯。

　　我們視聽覺認知系統研究小組藉由直接刺激視神經和聽覺神經，創造出虛擬實境，智彥他們的記憶包研究小組藉由從外界向記憶中樞植入資訊，實現虛擬實境。說白了，我們讓實驗對象實際體驗虛擬實境，他們是把體驗過虛擬實境的記憶植入實驗對象的腦部。雖然目前已經在相當程度上瞭解了腦部的結構，但記憶的結構仍然是未知的領域，智彥他們也還不知道該用甚麼方式包裝記憶資訊。

　　智彥的酒量並不好，這天晚上喝得比平時快一倍，喝了相當於平時三倍的酒，所以變得很多話。一方面是因為研究終於露出曙光，讓他心情很激動，另一方面是因為必須在摯友和女友面前扮演主導的角色，讓他的舉動變得不像平時的他。當我們吃到一半時，幾個身穿夏威夷襯衫的男人走到我們餐桌旁，說要拍照貼在店內作為宣傳時，智彥不僅一口答應，而且毫不猶豫地把男人遞上的花環戴在脖子上。周圍響起一陣笑聲，智彥揮手回應。這些都不像他平時的作風。

　　可能是做了太多不像他平時作風的事累壞了，不一會兒，他就靠在牆上睡著了。

　　「他太緊張了，讓他睡一下吧。」

　　麻由子點了點頭，竊聲笑了起來。她也發現智彥在硬撐。

　　我喝著蘇打水兌波本酒，思考著適合眼前這種場合的話題。意外得到了和她單獨聊天的機會，但我內心的良心問，你想怎麼把握這個機會？

　　她露出淡淡的微笑，低頭看著還剩下半杯柳橙汁的杯子。智彥應該已經告訴她，我並沒有討厭她，但在我開口之前，她可能不會抬起頭。

　　「已經適應研究室了嗎？」考慮再三，我決定問這個無關痛癢的問題。

　　「對，基本上已經適應了。」她抬起頭，眼睛彎成了弦月形，「雖然忙得渾然忘我。」

學達書庫(xuoda.com)