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四五

　　「用滑雪板的確是滑不動。」

　　「那麼，你是用輪式滑雪板囉？」

　　「沒錯。」杉江使了個眼色，片岡馬上走向窗邊，從下方的櫃子裡取出像滑板的東西。長度和滑板相當，但不同點在於底部各裝有八個滑輪。表面裝設滑雪跳躍用的金屬配件。

　　「光是要決定這個輪式滑雪板的規格，就花了好幾個月的時間，做出的失敗樣品，多到都可以賣人了。」

　　「就這樣穿上它在上面滑行嗎？」須川刑警以驚訝的口吻問。

　　「不過，滑落的速度，和底下履帶移動的速度，真的有辦法配合得那麼巧妙嗎？」三好不解地問道。刑警們似乎也有同感，頻頻頷首。

　　「百聞不如一見，就讓你們見識一下吧！」杉江朝著正在實驗室角落準備的翔他們比了一個暗號。站在翔身旁的技師打開附近的操作面板開關後，又傳來了馬達的聲響，翔的身體開始緩緩升起。裝設在天花板上的起重機，吊起他的身體。

　　翔腳上穿著輪式滑雪板，頭戴安全帽。

　　被起重機吊起的翔，保持斜傾的姿勢落向滑行坡上。他握住一旁的扶手，穩住身體。

　　「先來回答三好先生的問題吧。啟動輸送帶。」杉江一聲令下，開關就此開啟，翔腳下的輸送帶開始緩緩往後移動。速度慢慢提升，不久，裝設在翔斜前方的燈泡亮起。翔同時從扶手上鬆手，做出從助滑坡滑下時的曲膝滑雪姿勢。

　　輪式滑雪板開始滑動，只有短暫的瞬間，覺得翔的身體滑落。但他的身體旋即恢復到原本的位置。之後多少會時而往前，時而往後，但總不會超出三公尺的範圍。

　　「機器會感測出滑行者的位置，以此控制馬達的轉動速度。這其實也不是甚麼多厲害的技術。」杉江泰介解說時，翔維持姿勢不變，滑行在始終轉個不停的坡道上。澤村想起以前養過的一隻松鼠，松鼠常在轉動的滾輪裡跑個不停。

　　「好，停！」杉江大聲喚道，翔站直身子，伸手握住一旁的扶手。傳來輸送帶減速的聲音。輸送帶停下後，翔往台座外側坐下。

　　一旁觀看的選手們，紛紛籲了口氣。他們肯定都當作是自己在上面滑行。

　　「就是這麼回事。」杉江對刑警說道。「這仿真斜坡的速度，最大可達時速一百二十公里以上。就算是九十米級的比賽，初速也不會超過一百公里，所以這樣就很夠用了。」

　　「真厲害。」有吉低語道。

　　「關於助滑坡方面，我們已經明白了，那麼，跳臺又是怎樣的情形呢？」澤村等人的指導員濱谷問。「總不會是在那樣的狀態下跳吧？」

　　「當然不是，到目前為止，都只是前戲。重頭戲接下來才要上場。」杉江走至裝置前方，指著地板。可以看到裝置的前方有一排小小的燈泡。

　　「這是用來通知選手跳躍時機的裝置。從現在翔所在的位置來看，燈泡是往他滑下的方向縱向排列。開始從滑行坡上方滑下後，燈泡會從遠方開始依序亮燈。這是模擬跳臺逐漸接近的情形。選手看亮燈的燈泡朝自己接近後，便進行跳躍。」

　　「不能以自己喜歡的時機跳躍是嗎？就只是這樣嗎？」澤村故意大聲說道，好讓對方聽見。

　　杉江目光移向澤村。「你可真是性急啊，我們怎麼可能只為了這樣，而專程做出這麼大型的裝置。」杉江如此冷笑，朝翔和技師們喚道：「好，就讓大家見識一下真正的重頭戲吧。準備好了嗎？」

　　翔站起身，像剛才一樣手握扶手。技師們也都各就各位，豎起大拇指。

　　「那就開始吧。」杉江一聲令下的同時，輸送帶又開始轉動。但速度並不快。翔手握扶手，就像在確認輪式滑雪板的滾動情況般，雙腳前後移動。

　　「只有一開始的時機是由翔自己決定。從他鬆手的那一刻起，系統就會真正啟動。」杉江解說道。

　　過了一會兒，翔喊了一聲：「好，GO！」就此鬆手，擺出曲膝滑雪姿勢。同一時間，站在裝置旁的技師也打開某個開關。

　　和剛才一樣，輸送帶的速度逐漸提升。翔的姿勢和位置幾乎沒變。但用來表示模擬跳臺的最前端燈泡亮起後，開始出現變化。

　　那名為「滑行坡」的輸送帶底下，兩根支撐它的汽缸開始急速縮短。造成滑行坡原本三十六度的坡度變得平緩。

　　眾人皆發出驚歎聲。

　　燈泡陸續亮燈。不久，斜坡的角度停止變化。

　　同一時間，翔的身體略微往前滑，就此蹬地躍起。

　　澤村看得目瞪口呆。當他回過神來時，翔從台座上躍起的身體，已被起重機吊在半空中。接著輸送帶慢慢減緩速度。

　　澤村回神後環視四周，這才知道看得目瞪口呆的人不只他一個。

　　「如何？」杉江依序觀察每個人的神情後說道。「如同我之前所講的，一開始滑行坡要維持三十六度的坡度。經滑行過一段距離後，坡度便會突然減緩。各位不妨將它想成是真實跳臺樣貌的重現。剛才已說明過燈泡在仿真跳臺裡的功能，當然得配合它一起運作。換句話說，在跳臺接近的同時，坡度會變緩，實驗者必須配合時機跳躍。」

　　「真不簡單。」最先發出這聲讚歎的人，是冰室興產教練田端。「簡直就像真的跳臺一樣。有了它，就能進行訓練了。對吧，老師。」

　　他口中的老師，指的是有吉。有吉沉默了半晌，表情嚴肅地仰望那項裝置。

　　「以仿真器來說，確實很不簡單。」有吉說。「如果還能送風的話，就更完美了。」

　　「我們正在檢討裝設風洞的可能性。因為我們是汽車製造公司，所以擁有這方面的技術。」

　　太完美了——有人脫口說了這麼一句。杉江目光移向說話者的方向，臉上泛起滿意的笑容。

　　「不過，」佐久間刑警開口：「就算你們製造出再完美的仿真跳臺，還是和榆井選手沒有關聯吧？杉江翔選手是如何學會榆井選手的技術？」

　　「關於這一點就需稍作說明了。」杉江答道。「我從以前就對榆井選手很感興趣。這件事，我可以大方地告訴現今滑雪跳躍界的各位。我們可是對他的跳躍方式，展開徹底的影像解析。」

　　「影像解析？」有吉詫異地重複他說的話，杉江不予理會，繼續說道：

　　「研究的結果，我幾乎已掌握了他所有的動作模式。我們還進一步使用這套滑行坡裝置，反復練習，直到翔學會他的動作為止。因為這項裝置的優點，就是一天可以連跳好幾次，而且指導者還能跟滑行中的選手說話。雖然稱之為 CYBIRD SYSTEM，聽起來煞有介事，其實它只是一種很務實的訓練方式。」

　　「原來如此，你們都做這樣的訓練啊？難怪翔最近的狀況會那麼好。」田端一臉欽佩，三好接著發問：「這項裝置大約價值多少錢？」

　　「這個嘛，幾乎都是公司內自行製造，所以應該比委託外部製造要便宜，不過……」杉江停頓了一會兒說道。「我可以說，它的金額絕不是用千萬來計算。」

　　「那就是上億囉？」某銀行滑雪隊的教練發出一聲驚呼。

　　「以上就是我們秘密訓練的全貌。這麼一來，各位刑警應該就能明白我們與榆井和峰岸的那起命案沒任何關聯。還有其它問題嗎？」

　　兩名刑警互望了一眼後，搖了搖頭。

　　「那麼，示範表演就到此為止吧。」杉江比了個暗號，所有裝置的開關就此關閉。
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