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四四


  「我有一個條件。」他閉著眼睛說。

  「我們絕對不會對外透露。」高間似乎看透了他的心思,立刻接話,「我們會嚴格保守秘密,當然也不會對您太太說。」

  中條點點頭。雖然他點著頭,但很清楚這個世界上不可能有永遠的秘密,所以,他打算找時間主動告訴妻子紀美子,只要在此之前保守秘密就好。

  中條深深地歎了一口氣,回答說:

  「你說得對,那天的確是那孩子找我出去,他也的確是我的兒子。」

  「可不可以請您告訴我們詳情?」

  「說來話長。」

  「沒有問題。」

  高間和上原兩人低頭拜託後,露出嚴肅的神情。中條再度閉上眼睛。

  ***

  戰爭期間,中條在東西產業的島津工廠擔任廠長。工廠原本製造火車車廂零件,但在軍方命令下,改為生產飛機零件。

  戰爭結束後,島津市的工廠不再生產飛機零件,開始生產平底鍋和鍋子。中條被調往阿川市的總公司,成為重振東西產業的成員之一。他在電器部門的領導者渡部茂夫手下工作,住處也從島津市搬到了阿川市。當時他三十七歲,沒有親戚,孤家寡人一個。

  他在搬家之後,遇見了須田明代。

  中條打算和她結婚,卻面臨一個棘手的問題。他的上司渡部很希望他可以成為女兒紀美子的丈夫。紀美子當時二十八歲,之前結過婚,但她丈夫在戰爭中死了。

  為了日後著想,中條覺得眼下不適合張揚和明代之間的關係,免得影響渡部對自己的看法。而且渡部對他的照顧難以用筆墨形容,多虧了渡部的協助,他才能掌握電器的最新技術。於是,他決定暫時隱瞞和明代之間的關係。明代為了他的前途,也答應配合。

  沒想到不久之後,發生了意外狀況。明代懷孕了。她的哥哥再三追問是誰的孩子,她始終沒有鬆口。中條讓她搬去其它城市,因為他認為繼續住在原地,兩個人恐怕很難見面。

  明代說想住在海邊,於是他們搬去了漁港旁。

  中條和明代開始在新家共同生活,但其實中條每週只回家一次。他不能讓別人知道他過著雙重的生活。

  孩子出生後,先入了明代的戶籍,成為所謂的非婚生子女。當時,中條打算在適當時機讓孩子認祖歸宗。他們為孩子取名為武志,就是須田武志。雖然想到明代的哥哥有可能會調查她的戶籍,進而得知這件事,不過明代認為這樣也無妨。

  這種狀態持續了三年。

  東西產業電器製造部獨立成為東西電機有限公司,由渡部擔任第一代董事長,中條當然也和他一起進入了新公司。

  成立一家新公司很辛苦。對中條來說,可能這輩子再也不會有機會挑起這樣的大樑,他成為渡部的得力助手,負責所有的技術部門。中條整天忙於工作,連睡覺的時間都沒有,回明代身邊的次數當然就越來越少。於是他告訴明代,請她等待一年,等新公司穩定後,一定會回來接她,到時候就會生活在一起,在那一天之前,會按時寄生活費——

  當時,中條無意欺騙明代。他真的認為一年的時間就足夠了。

  沒想到遇到了煩惱的問題,渡部再度提出希望他娶紀美子。中條左右為難,回想起來,渡部之所以特別照顧年紀很輕的自己,一定是早就把自己當成未來的女婿看待。

  他找不到適當的理由拒絕渡部的要求,應該說是找不到巧妙的謊言。他沒有明確拒絕,渡部認為他答應了。

  於是,中條和渡部紀美子結了婚,和明代約定的一年也過去了。

  一定要去見明代,當面向她道歉——他這麼想,但要付諸行動時,卻又退縮了。到底該如何道歉?而且,他最清楚,這不是道歉能夠解決的問題。

  也許不久之後,明代就會找來公司,到時候該怎麼向她解釋?想到這裡,他的心情就格外沉重。

  但他直到最後,都沒有見到明代,也不知道明代有沒有來公司找他。即使一個陌生女人說要來見董事長,警衛應該也會把她趕走。

  漫長的歲月過去了,但他從來沒有忘記明代,也日夜牽掛著兒子。他和紀美子膝下沒有一男半女,所以更想念自己的親生孩子。

  幾年後,他曾經去打聽明代他們的下落,但那時他們已經離開了漁村。

  他無能為力,那是他自己選擇的路。

  ***

  「您看過高中棒球嗎?」

  高間問。

  「我經常看。知道開陽高中代表本縣進入甲子園,也知道投手姓須田,但沒想到那孩子就是武志……在看電視時,我真的做夢都沒有想到。」

  「所以你是甚麼時候知道的?」

  「嗯,」中條健一點了點頭。「第一次見到他的時候。」

  ***

  接到恐嚇信,前往指定地點之前,中條以為是炸彈案的歹徒恐嚇。不,應該說,在咖啡店接到電話時,他仍然這麼認為,但第二次在紅色公用電話聽到對方的聲音時,他的心臟差一點停止跳動。

  「你是中條健一先生嗎?」對方問。

  「你是誰?」

  中條問,對方沉默片刻,接著以鎮定的聲音回答:

  「我是須田武志。」

  這次輪到中條陷入沉默。應該說,他說不出話。他全身冒汗、身體不住顫抖。

  「武……志?怎麼可能……」

  他連聲音也顫抖起來。對方似乎很享受他這種反應,停頓了一下後說:

  「現在就按照我說的話去做。首先,把裝了錢的皮包放在公車站旁,你走進身後的書店。書店有後門,立刻從後門離開。離開書店後往左走,經過平交道。有前往真仙寺的公交車等在那裡,你在終點下車,知道了嗎?」

  對方說完立刻掛上了電話,沒有叮嚀「不許報警」,可能知道沒這個必要。

  中條按照指示坐上公交車。跟監的刑警只注意皮包,根本沒有想到他會失蹤,所以沒有人跟在後面。

  公交車很擁擠,但只有幾個人坐到終點,其中並沒有像武志的人。

  在真仙寺下車後,中條四處張望。通往真仙寺的路是個陡坡,兩側是茂密的松樹林,真仙寺的屋頂出現在公車站的對面,寺廟前是一片墓地。空氣陰陰涼涼,中條感覺有點冷。

  雖然對方要求他在終點下車,卻沒有進一步的指示。無奈之下,他只能站在原地等待。幾名司機聚集在公交車終點站內,不時露出狐疑的眼神看著中條。

  不一會兒,坡道下方有一個年輕人跑來。他身穿運動衣褲,戴著棒球帽。中條看著那個年輕人,心想原來還有人在這裡跑步,沒想到年輕人在中條面前停了下來。

  「我是不是來晚了?」他抬起頭。

  「你是……」

  這時,中條才知道在甲子園比賽的須田就是武志。他太驚訝了,不知該說甚麼,也不知道該露出怎樣的表情。

  「不必打招呼了,」武志冷冷地說,「走吧。」


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