魔球(23)_東野圭吾

二三

　　中條開始抽菸，紀美子向眾人欠身後走出房間，可以隱約感受到他們夫妻不願意談及這個話題。桑名也敏感地察覺到了，便沒有繼續追問。

　　原本以為歹徒可能會打電話來，但直到翌日下午，都沒有接到任何電話。約定的時間一分一秒逼近，中條不得不準備出發了。

　　一名偵查員擔任中條的司機，上原和其他人的車子緊跟在後。有多名偵查員已經在歹徒指定的地點監視。

　　中條的車子在四點二十分到達了島津車站。車子停在路上，只有中條下了車。上原在隔了一個路口的地方停車觀察情況。坐在副駕駛座上的桑名拿出了望遠鏡。

　　中條穿著做工考究的三件式灰色西裝，和附近一整排廉價商店格格不入。東西電機就在附近，那裏的員工應該做夢都想不到，他們的董事長會出現在這種地方。

　　中條四處張望了一下，拎著皮包緩緩邁開步伐。上原發現到處都有偵查員的身影，但在外人眼中只是很平凡的站前景象。

　　名叫「懷特」的咖啡店很俗氣，和大眾食堂相差無幾，中條推開玻璃門走了進去。

　　「可以看到裏面的情況嗎？」

　　上原問拿著望遠鏡觀察的桑名。

　　「不，完全看不到。」桑名回答。

　　十分鐘後，中條走出咖啡店，手上仍然拿著皮包，但神情有點緊張。

　　中條左顧右盼，卻沒有走向自己的車子，而是去了計程車招呼站，坐上了等在那裏的計程車。上原發動了引擎。

　　「歹徒應該已經和他聯絡過了。」上原說。

　　「嗯，想必打電話到店裏了。」

　　計程車穿越商店街向南行駛，上原他們也緊跟在後。

　　行駛了二十分鐘左右，車子來到昭和車站前，中條正在付錢。他手上仍然拿著皮包，等一下應該會有偵查員去向計程車司機瞭解情況。

　　中條小心翼翼地抱著皮包，沿著圓環緩緩向前走，不一會兒，他在一家香菸店停下腳步。店門口有公用電話。

　　「該不會……？」

　　上原的話音未落，香菸店的老闆就接起了紅色電話，然後問了中條甚麼。歹徒打電話來了。

　　中條接過電話，不知道說了甚麼。上原觀察四周，因為歹徒一定在附近觀察中條的一舉一動。

　　這次通話出乎意料地長，中條用手掩著聽筒說話，可能怕被香菸店的老闆聽到吧。

　　結束通話後，中條抱著皮包再度邁開步伐，在公車站停了下來，把皮包放在長椅上。長椅上坐了一位老婦人。

　　「究竟做何打算？」桑名傾身向前說道。

　　「啊，中條先生！」

　　上原叫了起來。因為中條放下皮包後，快步走進了身後的書店。

　　「歹徒打算拿了皮包逃走嗎？」

　　桑名用望遠鏡凝視著皮包，上原也目不轉睛。有偵查員不知道從哪裏走了出來，在皮包附近徘徊，一旦歹徒出現，隨時準備上前抓人。

　　然而，等了好幾分鐘，皮包仍然留在原地。等公車的乘客中，有人發現了皮包，但沒有人拿起來察看。

　　偽裝成路人的偵查員走進書店，想要確認歹徒的指示。中條先生應該還在書店裏。

　　「歹徒是不是放棄了？」桑名嘟囔這句話時，走進書店的偵查員臉色大變地衝了出來，直接跑向他們。

　　「糟了！」偵查員說道：「中條先生不見了，他好像從後門離開了。」

　　＊＊＊

　　整起事件令人摸不著頭緒。裝了一千萬圓的皮包留在原地，中條卻被歹徒帶走了。分析整起事件的經過，顯然歹徒原先的目的就是為了綁架人質。

　　桑名和上原等人在中條家待命，大家都幾近沉默，滿臉疲憊。

　　「中條太太呢？」其中一人問道。

　　「在二樓，可能不想看到我們。」另一名偵查員回答。

　　「我能理解她的心情，我也覺得很窩囊。不過，到底是為甚麼……」

　　歹徒為甚麼要這樣做？他把這個反覆問了多次的問題吞了下去。

　　有兩種可能。第一，歹徒之後才真正開始恐嚇。也就是以中條為人質，要求更高額的贖款。

　　另一個可能，就是歹徒對中條懷恨在心，所以採取這種方式擄人。這些偵查員心裏都很清楚，如果是這種情況，中條可能凶多吉少。

　　上原瞪著客廳的電話。他們在等待歹徒來電。如果歹徒打電話來要求贖款，代表還有希望，中條仍然活著的可能性相當大。

　　兩個小時過去了，對偵查員來說，漫長的等待讓他們胃都痛了。

　　沒想到——

　　八點左右，玄關有了動靜。二樓傳來紀美子下樓的腳步聲。偵查員正豎耳細聽玄關的動靜時，卻傳來紀美子的驚叫聲。

　　「老公，到底怎麼回事？」

　　桑名和其他在客廳內的刑警全都衝到了走廊，看到站在玄關的男人，大夥都傻了眼。

　　中條一臉疲憊地站在門口。

　　＊＊＊

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