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一六

　　森川點點頭，用小拇指抓了抓鼻翼，然後又看著高間。

　　「雖然我這麼說很奇怪，但希望你們可以充分顧慮到她的心情。案發之後，她的情緒很低落，她認為也許是因為她來我家的關係，北岡才會遭到殺害。」

　　「她知道北岡來過這附近嗎？」

　　「可能吧，但我不知道她是怎麼知道的。」

　　森川再度痛苦地皺起眉頭。

　　＊＊＊

　　高間在兩年前的冬天結識了手塚麻衣子。她是高間在警察學校的同學的妹妹，當時還沒有到開陽任教，而是在另一所高中執教鞭，兄妹兩人租屋而居。

　　麻衣子算不上特別亮麗，但清新聰穎的氣質打動了高間。他同學說：「我妹妹年紀也不小了。」可是高間覺得她比實際年齡看起來年輕五歲，和她聊天也很愉快，覺得她很有內涵。

　　高間雖然暗戀她，卻遲遲不敢開口向她表白。因為從她哥哥口中得知，她討厭刑警這個職業。不過，他還是不時以和老同學喝酒為由，去他們家作客。不久之後，高間察覺到她也對自己有了好感。她應該早就察覺到高間的心意，因此高間打算等時間成熟，就向她表白。

　　隔了一陣子，麻衣子調職到高間的母校開陽高中。高間得知消息後，立刻對她說：

　　「我有一個朋友在開陽高中當老師，下次介紹你們認識。」

　　麻衣子聽了很高興。

　　「太好了，原本我還為要去一個完全陌生的學校，感到很不安呢。」

　　「她根本還是一個小孩子。」

　　她哥哥笑著說。

　　高間把她介紹給森川。他知道森川這個高中同學個性很好，很適合照顧麻衣子。

　　那年夏天，高間和麻衣子同時面對了重大的變化。麻衣子的哥哥死了。在酒吧內被黑道小混混刺殺身亡。那天並不是他值勤的日子，看到上班族在酒吧內被人糾纏，出手相救時遭人刺殺。兇手很快就抓到了。

　　麻衣子在守靈夜和葬禮時，情緒沒有特別激動，只是不時落淚。高間和森川一直陪著她，但她隻字不提哥哥的死，顯然在避談這個話題。

　　半年後，森川來找高間。他一臉尷尬地告訴高間，他打算向麻衣子求婚。高間並沒有太驚訝，因為他早就察覺到森川的心意。

　　「我知道你也喜歡她，」森川說，「所以先來向你打聲招呼，如果沒有事先征得你的同意，我心裡會很不舒服。」

　　高間點點頭，邀他一起喝酒。事實上，高間很滿意這樣的結果。因為只要自己繼續當刑警，就不可能向麻衣子求婚。

　　「我很感謝你，」森川說，「因為有你，我才會認識她。」

　　「別謝我，」高間說，「你這麼說反而讓我更火大。」

　　那天晚上，他們一起喝酒到天亮。

　　聽說麻衣子答應了他的求婚，但他們並不打算馬上結婚。她希望目前專心工作，等她對教育這件事更有自信後再結婚——當初是這樣響應了森川的求婚。

　　至今已經一年，這段期間，高間當然沒有和麻衣子見面。

　　＊＊＊

　　離開森川的公寓後，高間叫小野回警署，獨自搭出租車前往手塚麻衣子家。小野似乎察覺高間有難言之隱，所以沒有多問。

　　手塚麻衣子住在昭和町最南端，附近一帶都是老舊住宅，有好幾棟外型相同的木造公寓。他們兄妹——如今只剩下她一個人——租了其中的一間。高間甩開了所有雜念，敲了敲門。

　　麻衣子開門看到高間時，吃驚地叫了一聲。在她開口之前，高間先拿出了警察證。

　　「我有事想要問你。」

　　「北岡的事嗎？」她問。「沒錯。」高間回答。

　　麻衣子請他進屋後，他們在裡面的房間，面對面坐在矮桌前。這個三坪大的房間角落有一張書桌，上頭放著她死去哥哥的照片。

　　「我去了森川家，」他以公事化的口吻開口，「案發當天晚上，你去了他家，是不是？」

　　「對。」她垂下雙眼。

　　「幾點去，幾點離開的？」

　　「七點去……差不多十點多離開。」

　　她的回答和森川吻合。

　　「聽他……聽森川說，最近你的行為有點反常。」

　　麻衣子抬起頭，但和高間目光相遇時，再度垂下雙眼。

　　「調查結果顯示，北岡去了森川的公寓，然後又離開了。」

　　高間看到她的臉頰抽搐了一下，又繼續說道：「你是不是知道這件事？」

　　麻衣子低頭不語。高間心想，森川猜對了。

　　半晌後她才回答：「對。」高間不懂她為甚麼猶豫那麼久。

　　「你怎麼知道北岡去過森川家？」

　　「因為……那天，我看到他了。」

　　「看到他？看到北岡嗎？」

　　「對。」她縮起下巴。「那天晚上，我騎腳踏車從他家回來時，超越了正在堤防邊走路的北岡。如果他要去森川家，應該向我迎面走來。在得知命案發生時，我立刻察覺到，北岡知道我在森川家裡，所以才會往回走。」

　　高間恍然大悟，原來是這麼一回事。麻衣子很想把這件事告訴警方，但擔心和森川之間的關係曝光，所以遲遲開不了口。

　　「你有和北岡打招呼嗎？」

　　「不，我想他應該沒有認出我。我戴了口罩，還把帽子壓得很低。」

　　高間猜想她應該不想被熟人看到，才會走堤防旁那條漆黑的路。

　　「你在哪裡超越了北岡？」

　　「剛經過開陽高中不久。」

　　命案現場距離那裡大約兩百公尺。因此，麻衣子是在他遇襲前一刻遇到他。高間不由自主地心跳加速。

　　「當時北岡看來如何？」

　　「和平時沒甚麼兩樣……我只是瞥了他一眼。」

　　「你有看到狗嗎？」

　　「對，他帶著狗。」

　　「你在超越北岡前後，有沒有看到其它人？」

　　麻衣子的嘴唇隱約動了一下，但立刻閉了嘴。沉默了很久之後，她才回答說：「有看到。」

　　「果然有看到，」高間吐出憋著的氣。「在哪裡看到的？」

　　「超越北岡後騎了一小段，迎面走來一個人。」

　　「是男人嗎？」

　　「對，是男人。」這一次，她斬釘截鐵地回答。

　　「個頭和身材呢？」
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