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五六

　　「是嗎？那就兩杯烏龍茶。」

　　年輕店員面無笑容地走了出去，內心可能對兩個一把年紀的男人這麼早就跑來唱歌很不以為然。

　　早瀨環視包廂內，壁紙的某些地方已經剝落，椅子的塑料皮也破了。也許這家店並沒有多餘的錢花在內部裝潢上。當今的日本，無論哪一個行業都在硬撐。

　　屏幕上出現了點歌排行榜，早瀨瞥了一眼，忍不住苦笑起來。

　　「都是一些陌生的歌，不管是歌名或歌手名都沒聽過，而且，連哪裡是歌名，哪裡是歌手名都分不清楚，時代的變化太可怕了。」

　　「呃，刑警先生，可不可以請你有話快說？」日野終於忍不住開了口。

　　早瀨緩緩看著獵物。

　　「我也很想速戰速決，只是不希望話說到一半被人打斷，所以先閒聊一下。」

　　日野抿著嘴，從褲子口袋裡拿出手帕，擦了擦額頭上的汗。

　　「你覺得熱嗎？要不要把溫度調低？」

　　「不，沒關係。」

　　門打開了，店員走了進來，把兩杯烏龍茶放在桌上，陰陽怪氣地說了聲：「請慢用」，就走了出去。

　　「現在就不必擔心被打斷了。」早瀨把其中一杯烏龍茶放在日野面前，「放輕鬆嘛，這裡不是公司，更不是偵訊室。」

　　日野張大眼睛，他的眼睛有好幾條血絲。

　　「那就開始說正事吧，」早瀨從口袋裡拿出記事本，「七月九日是秋山先生遇害的日子，可不可以請你說一下那天做了甚麼？從下午開始就好。」

　　「我上次已經說了……」

　　「對不起，請你再說一次。因為可能會聽漏。」

　　「聽漏？聽漏甚麼？」

　　「總之，請你再說一次。」早瀨做出準備記錄的樣子，「你有記事本嗎？」

　　「喔，有啊……」日野從皮包裡拿出一本厚厚的記事本，低頭翻了起來，挺直了身體。「那天像往常一樣，在員工食堂吃了午餐，下午一點半開始開會，三點左右結束。當時和我一起開會的室長也可以證明。」

　　「我知道，所以，我對於這件事沒有任何疑問，問題是之後。」

　　「之後？」

　　「會議結束的三點之後，我是說，三點之後的行動我可能聽漏了。」

　　「呃……」日野的臉扭曲起來，他可能想擠出笑臉，但臉頰肌肉很僵硬。「這是怎麼回事？命案不是發生在正午到下午三點這段期間嗎？我記得上次是這麼聽說的。」

　　「的確，上次確認了你正午到下午三點的行動，但並不代表那就是命案發生的時間。」

　　「……不是這樣嗎？」

　　「我只是說，有可能不是這樣，所以才會再次請教你。不好意思，又來麻煩你了，請你提供協助。請問那天三點以後，你在哪裡、做了甚麼？」

　　「那天……」日野再度低頭看著記事本，翻頁的動作有點笨拙，「開完會後，我就回自己的座位，一直到下班。」

　　「在自己的座位上工作嗎？可以證明嗎？或是有人可以為你證明嗎？」

　　「證明……嗎？」

　　「任何方式都可以，比方說，和誰在一起，或是用內線電話和誰通過話都可以。」

　　「呃，我記不得了，好像有遇到其它人。」日野看著記事本，但早瀨猜想他應該不是在看上面寫的字。

　　「聽褔澤室長說，」早瀨開了口，「你的部門只有你一個人，主要工作就是整理秋山先生之前所做的研究，也不會有其它員工去你的部門。根據我的想像，那天三點之後，你和平時一樣，並沒有見到任何人。」

　　日野的動作像慢動作般停了下來，幾秒鐘後，他闔上記事本，用力深呼吸後，看著早瀨。

　　「你想說甚麼？」雖然他說話很小聲，但語氣中已經沒有剛才的怯懦。

　　他似乎做好了心理準備。早瀨心想。他拿起烏龍茶，喝了一大口。

　　「味道真淡，便宜的店家不管喝甚麼都淡而無味。雖然應該不可能，但我總懷疑他們摻了水。」

　　「刑警先生，我——」

　　「斷茶的時候，」早瀨說，「連烏龍茶也不能喝嗎？」

　　日野皺起眉頭，「請問你在說甚麼？」

　　早瀨把杯子放在桌上，「在說斷茶的事。」

　　「斷茶？甚麼意思？」

　　「你不知道斷茶嗎？就是一種許願的方式，在願望實現之前都不喝茶。如今有各種飲料，所以並不至於太困難，但在沒有咖啡，也沒有果汁的時代，忍著不喝茶應該很痛苦。」

　　日野似乎內心煩躁，身體微微搖晃著，「那又怎麼樣呢？」

　　早瀨探出身體，「秋山先生啊，」他把臉湊到日野面前繼續說道，「自從他太太死了之後，就開始斷茶。」

　　日野的眼神不知所措地飄移起來，「秋山先生……」

　　「你和秋山先生不是在一起研究藍玫瑰很多年嗎？」

　　「是啊，怎麼了？」

　　「秋山太太用斷茶的方式祈願你們的研究獲得成功，秋山先生在他太太死後才知道這件事，決定這輩子不再喝茶。秋山先生在寫給別人的信中提到了這件事。」

　　日野的喉結動了一下，似乎在吞口水。

　　「所以，重新回顧這次的命案現場時，發現有一個疑點讓人匪夷所思。矮桌上有一個茶杯，上面有秋山先生的指紋，代表是秋山先生用過的杯子。但茶杯裡裝的是茶，矮桌上有保特瓶的茶，所以可以認為是保特瓶裡的茶倒進了茶杯。在此之前，我對這個問題完全沒有任何疑問，但在得知秋山先生斷茶後，就不能輕易忽略這件事。為甚麼秋山先生那天會喝茶？還是說，他已經不再斷茶了？」早瀨看著日野的臉，「你對這件事有甚麼看法？」

　　日野的身體向後仰，似乎有點畏縮，「我的看法……」

　　「我認為他還在持續斷茶。有幾件事可以證明這一點，在調查秋山先生的住家後，發現家裡雖然有茶壺，卻沒有茶葉。根據經常去他家的孫女所說，秋山先生最近總是喝速溶咖啡。」

　　「但不是有保特瓶的茶嗎？可能他覺得自己泡茶很麻煩，所以改買保特瓶的茶。」

　　「不排除有這個可能，但我認為可能性極低。」

　　「為甚麼？」

　　「通常喝保特瓶的茶時，不會用茶杯，而是會用玻璃杯，如果家中沒有玻璃杯或許情有可原，但他家的碗櫃裡有好幾個玻璃杯。」

　　「這……也許吧，但無法一概而論。」

　　「的確是這樣，但還有其它的理由。水壺放在瓦斯爐上，」早瀨做出拿水壺的動作，「秋山先生的個性一絲不苟，餐具和烹飪器具用完之後會馬上清洗，放回原位。水壺放在瓦斯爐上，代表他剛用完，而且水壺裡有水，他燒過開水。到底為甚麼燒開水？我剛才也說了，家裡沒有茶葉，如果想喝咖啡，應該會拿咖啡杯，還有小茶匙，但是，現場都沒有看到這些東西，也沒有吃過泡面的痕跡。」
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